Dentro de la revolución de los phablet de la India

Zanish Khan tiene una pequeña tienda en el mercado Basrurkar de Delhi, donde la clase media de la India viene a comprar lo esencial para la vida. A su alrededor, otros comerciantes ofrecen de todo, desde ventiladores eléctricos hasta lentejas secas que los compradores pueden sacar de bolsas de arpillera de 100 libras. Por el contrario, la mercadería de Khan se guarda bajo vidrio y se empaqueta con productos electrónicos de última generación.

Aún así, Khan encaja perfectamente. India está en medio de un atracón de compras de teléfonos inteligentes, y Khan se especializa en los híbridos de teléfono/tableta de gran tamaño, o phablets, que gozan de gran popularidad en su país. Sus estuches están repletos de modelos como el Samsung Galaxy A5 y Grand 2, cuyas pantallas miden cinco pulgadas en diagonal. Si eso no es lo suficientemente grande, la pantalla del Galaxy E7 se extiende 5,5 pulgadas. Apenas se molesta en almacenar teléfonos con pantallas tradicionales más pequeñas de 4,5 pulgadas o menos.

En toda Asia, los compradores de teléfonos inteligentes han decidido que cuanto más grande, mejor. Los investigadores de mercado de Flurry Analytics informaron recientemente que el 50 por ciento de las ventas de teléfonos inteligentes en Taiwán y Hong Kong involucran dispositivos con pantallas de cinco pulgadas o más, frente a una participación del 20 por ciento en todo el mundo. Un estudio comparable realizado el año pasado por Netbiscuits colocó la participación de phablet de India en 29 por ciento. En Japón, los mayores lanzamientos de teléfonos inteligentes de Sony últimamente involucraron phablets, mientras que Corea del Sur ha sido apodada la tierra de los phablet.

Para los consumidores indios con recursos limitados, comprar un phablet es una forma de unirse a la era digital con una sola compra, dice Anand Chandrasekaran, director de productos de Snapdeal, una importante empresa india de comercio electrónico. Es posible que las personas no puedan pagar una computadora portátil o de escritorio, observa. Pero si compran un phablet, explica, pueden tener un acceso fácil y completo a la Web y también a un teléfono.

A los taxistas de la India les gustan los phablets porque sus pantallas más grandes muestran mapas fáciles de leer que pueden ayudar con las direcciones a destinos desconocidos. Los comerciantes usan phablets como una forma de rastrear el inventario y las ventas mientras se desplazan. Los estudiantes utilizan phablets como consolas de juegos, lectores de libros electrónicos o reproductores de películas. El gran tamaño de los dispositivos los hace un poco incómodos de usar como teléfonos, pero a los devotos no parece importarles.

En general, India es el mercado de teléfonos inteligentes de más rápido crecimiento en Asia, con compras a un ritmo de más de 80 millones al año. Cisco Systems, el fabricante de equipos de red de EE. UU., predijo recientemente que los indios podrían poseer 651 millones de teléfonos inteligentes para 2019, frente a los 140 millones del año pasado. Eso es una bendición para los principales fabricantes de teléfonos como Samsung, Xiaomi de China y Micromax y Karbonn de India.

Hasta la fecha, Apple solo ha ganado una participación de mercado del 2 por ciento en la India. Las regulaciones locales hacen imposible que Apple establezca allí sus propias tiendas elegantes, por lo que debe vender a través de los canales existentes. Sus ofertas más sofisticadas, como el phablet iPhone 6 Plus, tienen precios de lista que se acercan a los $1,000 en la India, lo que los coloca más allá de los presupuestos de la mayoría de los compradores. Apple ofrece su antiguo iPhone 4 por unos 300 dólares, una estrategia que ha dado resultados mixtos. Algunos compradores están encantados de tener algo fabricado por Apple; otros se quejan de perderse los diseños más nuevos.

Pero los clientes que cuidan su presupuesto tienen muchas alternativas. Xiaomi llamó la atención en enero, cuando lanzó su phablet Mi Note en India. Ofreció el dispositivo, con una pantalla de 5,7 pulgadas, por unos 370 dólares. La asignación inicial de Mi Notes se agotó en tres minutos en línea y atrajo 220 millones de pedidos anticipados. Algunos posibles clientes completaron docenas de solicitudes de pedidos con la esperanza de que al menos uno se cumpliera.

Otra oferta popular de Xiaomi en la India, el Mi Redmi Note 4G, con una pantalla de 5,5 pulgadas, estuvo disponible en mayo en el próspero suburbio de Delhi, Gurgaon, por 9999 rupias, o unos 158 dólares. Es un modelo de gran venta, dijo Ajendra Sahay, vendedor senior de Mobile Store. Es popular entre hombres y mujeres. A los adolescentes les atrae mucho. Sahay agregó que comenzó mayo con 2,000 de los teléfonos; al 21 de mayo ya se había vendido el 80 por ciento de ellos.

Al igual que muchos teléfonos Xiaomi, el Mi Redmi Note 4G ofrece un rendimiento medio a precios increíblemente bajos. El teléfono utiliza el sistema operativo Android 4.4 KitKat. Proporciona las cámaras frontal y trasera estándar, con capacidad de 13 megapíxeles en la primera y cinco megapíxeles en la segunda. Funciona con un procesador Qualcomm Snapdragon de 1,6 gigahercios.

Xiaomi se ha visto envuelta en una disputa de patentes que ha restringido ligeramente su acceso al mercado indio. LM Ericsson de Suecia sostiene que algunos teléfonos Xiaomi violan sus patentes, y aunque los tribunales de la India resuelven esos reclamos, Xiaomi no ha podido vender esos teléfonos en la India. Mientras tanto, Xiaomi avanza rápidamente con una variedad de modelos que utilizan conjuntos de chips Qualcomm.

Los clientes indios no parecen nerviosos por tales disputas. En el sitio de comercio electrónico Flipkart, el teléfono Mi Redmi Note 4G es uno de los más populares, con una calificación promedio de 4.1 (de 5 posibles) según las respuestas de más de 12,000 clientes. La revisión que recibe la mayor atención proviene de alguien identificado como Harikumar R, quien describe una prueba de esfuerzo del teléfono accediendo a WhatsApp durante 13 horas mientras jugaba Candy Crush durante una hora, chateaba por teléfono durante 55 minutos, revisaba Facebook periódicamente y leía periódicos en línea.

La conclusión del crítico: excelente para un hombre común.

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