Dennis Ritchie, co-creador de C y Unix, muere

Un gigante de la tecnología moderna falleció recientemente, después de una batalla contra el cáncer y otras dolencias. Sus esfuerzos transformaron la industria de la computación y los frutos del trabajo de su vida animan los productos que nos rodean. Esto puede parecerle una noticia tardía, pero no estoy escribiendo sobre Steve Jobs. Más bien, el hombre en cuestión es Dennis Ritchie, quien murió la semana pasada a los 70 años, y sin el cual no solo los productos de Apple sino innumerables otras tecnologías podrían verse muy diferentes.

Dennis M. Ritchie, a quien se conocía a menudo con el nombre de dmr, hizo dos contribuciones transformadoras a la tecnología.

Primero, creó el lenguaje de programación C (con algo de ayuda, particularmente de Ken Thompson, su colega en Bell Labs, al que se unió Ritchie en 1967). El lenguaje C sigue vivo en la actualidad, al igual que sus sucesores C ++ y Java. No fue el primer lenguaje de programación, por supuesto, pero fue especialmente importante, ya que incorpora un nivel óptimo de abstracción: lo suficientemente intuitivo para comprenderlo fácilmente, pero lo suficientemente técnico para hacer el trabajo. Te permite acercarte a la máquina, sin quedarte atado a la máquina, dijo Brian Kernighan, un científico de la computación de Princeton. New York Times por su obituario . C era un lenguaje polivalente, una especie de lengua franca para la era tecnológica, destinado a estimular la colaboración.

La estructura de C —su eminente facilidad de uso— era casi una declaración política; Ritchie una vez lo llamó un sistema alrededor del cual se puede formar el compañerismo. Leyendo sobre el desarrollo de C, y Ritchie escribió un relato bastante exhaustivo aquí —Comienzas a sentir que su invención fue un momento crucial de ramificación, uno en el que algunos visionarios vislumbraron capacidades que sus pares pasaron por alto.

El segundo gran logro de Ritchie fue el desarrollo conjunto del sistema operativo Unix. Unix eventualmente generaría Linux, en el que se ejecutan muchos de los centros de datos del mundo. Muchos de los sistemas operativos más populares del mundo también, especialmente en dispositivos móviles (Android e iOS, por ejemplo) de una forma u otra descender de Unix . [P] retty mucho toda la Intnernet se ejecuta en el kernel de Unix, Rob Pike de Google dijo Cableado .

Poco después de que se anunciara la noticia de su muerte, la primera mención en línea parece provenir del Perfil de Google+ de Pike (era un amigo y ex colega) —comenzaron a acumularse encomios en YouTube y en otros lugares.

Un tema recurrente en los escritos de Ritchie es su humildad. No era lo suficientemente inteligente como para ser físico, escribió con autocrítica en este breve biografía . Y aunque reconoció que C fue un gran éxito, también llamado es peculiar y defectuoso. Y aunque ganó la Medalla Nacional de Tecnología en 1998, su cuenta de la experiencia carece de fanfarronería, en lugar de ofrecer chismes traviesos sobre cómo un miembro de su partido robó toallas de papel de marca del baño de la Casa Blanca.

Lo que se dijo de Jobs es tan cierto, si no más, de Ritchie: que él vive, en cierto sentido, en el mundo tecnológico transformado que nos dejó.

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