Denis Coleman '68, SM '70

Denis R. Coleman ‘68, SM ‘70, cofundó Symantec, el fabricante del software antivirus Norton, pero no se quedó para ver cómo se convertía en la cuarta compañía de software más grande del mundo. Tenía otras empresas que lanzar. Soy un gran jugador de equipo, pero me gusta cambiar de equipo, dice Coleman, quien desde 1978 ha ayudado a iniciar 14 empresas. Y la mayoría todavía se está fortaleciendo.

Denis Coleman con el analizador de proteínas Solus100.

Lo más divertido fue el corrector ortográfico, dice. Coleman desarrolló el primer corrector ortográfico para una microcomputadora y lo comercializó en 1980 a través de una empresa llamada Innovative Software mientras trabajaba para una empresa consultora. Eso me lanzó al espíritu empresarial, dice.

Cuando Coleman inventó una mejor manera de revisar la ortografía, también encontró una mejor manera de ganarse la vida. La empresa que se convirtió en Symantec comenzó en su sala de estar en 1983. Escribió código y dirigió un equipo de desarrolladores que estaban creando la tecnología de control de calidad fundacional de la empresa; luego dejó la empresa en 1988. Los ayudé a ponerse en marcha y luego les dejé hacer lo suyo, dice. Y eso es lo que sigue haciendo hoy. Sus empresas han desarrollado tecnología pionera en campos tan diversos como el reconocimiento óptico de caracteres, la publicidad dirigida en Internet, el software de redes sociales y, más recientemente, la biotecnología.

Esta inclinación hacia las soluciones de programación comenzó el primer año en el MIT cuando Coleman tomó el curso 6.251, programación de sistemas. Había una computadora central 7094 y teníamos tarjetas perforadas para ejecutar nuestro programa de computadora, dice. La programación le atrajo de inmediato. Coleman obtuvo su SB en 1968 y dos SM en 1970, en ingeniería mecánica y administración, del MIT. Luego obtuvo un doctorado en administración en la Universidad de Stanford en 1975. Y nunca dejó de programar. Hice unas 30.000 líneas de código para mi nueva empresa, dice. No pude resistir.

Coleman y su esposa, Aletha, tienen dos hijas, Allegra, 21, y Aislinn, 18, y viven en Atherton, CA. En su tiempo libre, juega al golf. Un lujo de mi profesión aquí es que juego al golf los días de semana, por lo que los fines de semana pueden ser para la familia, dice.

Otro bono es la libertad. Puedo empezar cuando quiero y detenerme cuando quiero, dice. Pero no realmente. No querrá quedarse sin éxito.

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