Democratizar el diseño de robots

Debajo de los pétalos de cartón blanco de una flor robótica, que puede abrirse y cerrarse en respuesta a cambios de luz, o atrapar una pelota lanzada detectada por sensores infrarrojos, se encuentra una nueva plataforma robótica estandarizada llamada Qwerk. Desarrollado en la Universidad Carnegie Mellon (CMU), Qwerk está diseñado para que casi cualquier persona pueda usarlo para construir su propio robot personalizado habilitado para Internet. Es una plataforma que el científico informático de CMU Illah Nourbakhsh espera lanzar un movimiento de robótica de código abierto y democratizar el diseño de robots para las personas intimidadas por las técnicas y piezas actuales.

Flower power: esta flor robótica se construyó utilizando Qwerk, una nueva plataforma robótica de la Universidad Carnegie Mellon. Los pétalos del robot pueden abrirse y cerrarse en respuesta a los cambios de luz, y puede atrapar una pelota lanzada detectada por sensores infrarrojos.

A diferencia de los kits actuales, la mayoría de los cuales requieren un conjunto prefabricado de piezas, Qwerk es, según el equipo de robótica de CMU, el primer controlador robótico fácil de usar y de bajo costo para albergar, en un solo lugar, reguladores de potencia, motores controladores, hardware y software regrabable para una conexión a Internet Wi-Fi y una programación sencilla. En el robot de flores, la plataforma se encuentra dentro de la maceta de madera azul. El equipo de CMU también ha desarrollado algunas recetas de robots para máquinas fáciles de construir, como la flor de cartón, que se pueden ensamblar en unas pocas horas con piezas listas para usar. Juntos, las recetas y la plataforma componen el Kit robótico de telepresencia (TeRK).

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2007

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¿Por qué construir una flor robótica? Bueno, más allá de abrir, cerrar y captar cosas, puede reproducir música, leer las noticias en voz alta desde su conexión a Internet y adoptar poses de acuerdo con el estado de ánimo de su creador. Pero el caso es que no es necesario que construyas la flor. En última instancia, esperamos que la gente se decante por las recetas, haciendo cambios inusuales e inesperados que cobran vida propia, ayudando así a llevar la robótica a la corriente principal, dice Nourbakhsh.

Con Qwerk y su catálogo de recetas de diseño, el proyecto TeRK se une al esfuerzo más amplio para crear una mayor variedad de robots más allá de los caminantes y rovers tradicionales. En el pasado, los diseñadores no han prestado suficiente atención a la creación de robots no móviles que atraigan la imaginación de los usuarios, dice Mitchel Resnick , director de la Jardín de infancia de por vida grupo de investigación en el Media Lab del MIT. El grupo de Resnick se ha desarrollado LEGO Mindstorms y PicoCrickets , dos kits de construcción con un propósito similar al TeRK.

Hacer que las personas, en particular los niños y los adultos jóvenes, comprendan que la creación puede ser una experiencia de aprendizaje gratificante es un esfuerzo maravilloso, dice Resnick. Me alegra ver que CMU contribuye a abrir nuevos caminos.

Qwerk fue comercializado por Laboratorios encantados de Austin, TX, y cuesta $ 349.

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