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Defendiendo los Certificados de Energía Renovable
No es sorprendente que mi artículo que ilustra el sistema de certificados mediante el cual muchas empresas compran derechos sobre los atributos ecológicos de la generación de energía renovable ( Cómo las corporaciones compran su camino hacia la ecología ) resultó controvertido. En particular, dos de las personas con las que hablé para la historia: Letha Tawney, directora de innovación de servicios públicos en el Instituto de Recursos Mundiales, y Jared Braslawsky, director de la Estándar internacional REC —escribí para decir que no entendí bien el sistema y engañé a los lectores. Estoy en desacuerdo; el punto que señalé fue que los REC son un paso provisional e imperfecto en lo que debe ser un camino acelerado para integrar grandes cantidades de energía renovable en la red eléctrica existente. Con el espíritu de una mayor amplificación y aclaración, presentaré sus puntos de vista aquí junto con una breve respuesta.
Sus puntos se pueden agrupar en tres declaraciones principales:
1. Los REC son la única forma de asegurarse de que una empresa esté comprando energía de fuentes renovables.
Eso es porque todos los electrones se parecen. A menos que tenga una oficina o una fábrica fuera de la red alimentada completamente con generación renovable en el sitio, no existe tal cosa como un flujo puro de energía renovable.
Braslawski:
Incluso si las empresas se abastecen directamente de las estaciones de producción locales o mediante un acuerdo de compra de energía, deben tener REC de esa fuente de generación para demostrar su consumo. Los REC son la única forma de permitir la elección de productos de consumo en el mercado de la electricidad. Nunca puede seguir un electrón desde su punto de producción hasta su punto de consumo y el hecho de que viva cerca de recursos eólicos o solares no significa que posee los atributos de esa producción sin los REC asociados.
Tawney:
El reclamo de usar energía renovable pasa con el único REC, independientemente de si la empresa también compra la energía o no.
2. Los REC son diferentes de las compensaciones.
Braslawski:
Los REC son instrumentos fundamentalmente diferentes a las compensaciones de carbono. Las compensaciones voluntarias de carbono son, en esencia, reducciones de emisiones certificadas asociadas con un proyecto que se considera más allá de la línea de base habitual. Pueden originarse tanto en proyectos fuera de la red, como proyectos de uso de la tierra, como en proyectos conectados a la red, como la generación renovable. Los REC no se conocen como créditos o compensaciones y no se crean como resultado de un cálculo. Los REC no llevan consigo nada más que la información fáctica del tipo y la fuente de producción de electricidad entregada a la red. Los consumidores deben poseer los derechos de los REC asociados para demostrar que han comprado esa electricidad.
Para que un reclamo de consumidor sea válido, los REC, que representan la electricidad producida real, deben comprarse y consumirse dentro de un único límite de mercado. Esto es diferente de las compensaciones voluntarias que representan reducciones de emisiones globales y se pueden producir y consumir en todo el mundo.
3. El sistema REC acelera la incorporación de capacidad de generación renovable a la red.
Esta es la declaración más difícil de probar. En algunos mercados, el precio de los REC es tan bajo que, independientemente de cuántas empresas compren, en realidad no brindan incentivos para que los generadores y los operadores de la red agreguen nueva capacidad renovable.
Tawney:
Los REC de un proveedor confiable son el primer paso y el más simple para alcanzar un objetivo de energía renovable, pero muchas empresas quieren ir más allá y asegurarse de que están impactando directa y positivamente en su red local además del sistema eléctrico en general. Además, la caída del costo de los proyectos de energía renovable significa que contratar la energía de un proyecto, además de los REC, aporta más valor a los resultados de las empresas.
Críticos como Daniel Press, presidente del departamento de estudios ambientales de la Universidad de California, Santa Cruz, burlarse de los certificados renovables en el mejor de los casos… un subsidio simbólico para la energía renovable, cuyas ventas no hacen mucho más que pagar los salarios de las personas que venden certificados. Proponentes como Tawney y Braslawsky defienden con vehemencia el sistema REC como la única forma, en un mundo donde la electricidad de muchos recursos de generación diferentes fluye a través de una red común hacia los usuarios finales, para garantizar que usted esté pagando por energía de fuentes ecológicas. Desafortunadamente, probablemente tengan razón: como Churchill dijo sobre la democracia , los REC son la peor manera posible de cambiar el sector eléctrico hacia la energía limpia, a excepción de todos los demás.