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DeCode está en quiebra; También lo es la idea de la genómica 'pura'
Hace una década, las empresas basadas en la genómica estaban de moda. Luego, uno a uno, casi todos los grandes voladores de esa época quebraron, fueron adquiridos o reestructurados (Celera, Orquídea, etc). Uno de los últimos en aguantar ha sido deCode Genetics of Iceland, una empresa que ha producido una serie de importantes estudios de asociación genética para una variedad de enfermedades y rasgos, desde la diabetes hasta las enfermedades cardíacas. En 2007 lanzaron un sitio web directo al consumidor, deCodeme, y han estado tratando de construir un negocio de diagnóstico genómico.
Ahora deCode también ha caído, después de varios años duros marcados por el reciente colapso financiero y el colapso de la economía de Islandia. La empresa recientemente solicitó protección por bancarrota del capítulo 11 en los EE.UU.
Pero deCode continuará de alguna forma gracias a un grupo de inversores que han financiado una empresa llamada Saga Investments, aparentemente llamada así por la colección de sagas escritas hace siglos que cuentan las historias de los vikingos que se asentaron en Islandia en el siglo IX. (Estas historias épicas son las favoritas del CEO y cofundador de deCode, Kari Stefansson). Los inversores incluyen patrocinadores originales de la saga deCode: Polaris Venture Partners y Arch Venture.
Los detalles del trato y cómo se verá exactamente la compañía después de que se asiente el polvo no están claros, aunque recibí un correo electrónico de deCodeme diciendo que su servicio directo al consumidor continuará sin interrupciones.
La lección aquí es que la genómica y los estudios de asociación de todo el genoma continúan siendo simplemente una parte de la ecuación de lo que sucede dentro del cuerpo humano. Como ciencia y como propuesta comercial, es necesario integrar y comprender otros factores cruciales que nos hacen quiénes somos, y quizás quiénes seremos en el futuro en términos de enfermedades. Estos incluyen factores ambientales, proteómica, epigenética, microbiómica y mucho más.
Y, sin embargo, la genómica sigue recibiendo gran parte de la atención de los medios de comunicación y en una conferencia tras otra, y en la atención continua que se presta a las empresas de genómica directa al consumidor que ofrecen datos de ADN que, en el mejor de los casos, son solo un factor en la propensión de una persona. por adquirir una enfermedad común.
Esta casi obsesión con la genómica se debe en parte a que el ADN es mucho más simple y ordenado con sus ordenadas filas de código que el resto de la biología, que es dinámica y variable y, por lo tanto, más descuidada de manejar y comprender. Para obtener más información sobre esto, consulte mi artículo reciente sobre el genio bio-computacional Eric Schadt y la biología compleja en el New York Times .
Como sugiere la desaparición (¿o reestructuración?) De deCode, la genómica por sí sola no puede proporcionar las respuestas que buscamos en la atención médica personalizada y predictiva, aunque podemos apreciar las contribuciones realizadas por los investigadores de deCode en el pasado y, con suerte, a medida que continúa la saga. -en el futuro.