David Breed '61, SM '61, SM '62

El airbag, concebido en la década de 1940, se hizo realidad más de 30 años después gracias a David Breed. El sensor de bola en tubo para la detección de choques, que desarrolló en el MIT, fue un componente clave.

Cuando llegó al campus, Breed tenía un objetivo muy específico en mente. Su hermano mayor estaba trabajando en proyectos militares, incluido un fusible de mortero. Miré su diseño y me dije a mí mismo: 'Creo que hay una mejor manera', recuerda. Para mi tesis en el MIT, comencé a trabajar en el rediseño del fusible, que usaba el mismo principio que se usó en los sensores de choque de las bolsas de aire.

Después de que Breed (en la foto con su nieto) completara sus títulos en ingeniería mecánica y administración del MIT, él y su hermano formaron Breed Corporation. Comenzaron fabricando fusibles para cohetes y bombas y, finalmente, convirtieron la tecnología en un sensor de accidentes automovilísticos. Después de una década de desarrollo y marketing, ganaron un contrato con Ford a principios de la década de 1980 para producir bolsas de aire utilizando su diseño. Pronto, su tecnología se usó en el 90 por ciento de las bolsas de aire para automóviles, y todavía se usa.

Breed, quien obtuvo un doctorado en ingeniería mecánica de Columbia en 1972, ha seguido mejorando la tecnología, agregando bolsas de aire laterales tipo cortina y protección contra impactos laterales, así como alterando el mecanismo de inflado para reducir el riesgo de lesiones accidentales. En 1998, dejó Breed y fundó Automotive Technologies International (ATI), que aún dirige. El diseño más nuevo de su compañía, dice, utilizará una tecnología diferente, una que deja de inflarse en el momento en que entra en contacto con un objeto, eliminando el riesgo de lesiones. También estará hecho de un material más fuerte, más barato y mucho más compacto. Siempre ha estado motivado solo por resolver problemas, dice Breed. Eso es lo que se supone que deben hacer los ingenieros.

ATI está trabajando en proyectos que incluyen un nuevo método de cableado de automóviles que eliminará el 80 por ciento de los cables, un proyecto de mapeo con el gobierno chino y un producto de anteojos similar a Google Glass con identificación de retina. Tiene unas 425 patentes pendientes y concedidas en EE. UU. y fue honrado con el premio del Departamento de Transporte de EE. UU. a la excelencia en ingeniería de seguridad.

Breed y su esposa, Ria, disfrutan del tenis, la natación, el senderismo, el esquí, el piragüismo en aguas bravas y pasan tiempo en Nueva Jersey, South Beach y el lago Michigan, y con sus hijos, Genevieve, Christian y Ryan.

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