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Curva de precio-rendimiento de iluminación LED
A primera vista, las costosas bombillas LED son una tecnología poco probable que tenga éxito con los consumidores. Pero los beneficios de los LED para iluminación son cada vez más claros, tanto en términos de reducción de costos como de características de alta tecnología.
La bombilla LED Insignia de Best Buy, con un precio de $ 16,99 para una versión de 800 lúmenes, tiene la forma tradicional de bombilla A19.
Best Buy presentó la semana pasada su línea Insignia de bombillas de consumo en la conocida forma A19. Las bombillas utilizan LED de Cree y dan una cantidad de luz equivalente a una lámpara incandescente de 60 vatios o 40 vatios. Están diseñados para durar más de 20 años, emiten una luz blanca a 3000 Kelvin y tienen un índice de reproducción cromática de 80, según Cree.
El costo del equivalente de 60 vatios, que consume 13 vatios, es de $ 16,99, y una bombilla equivalente a 40 vatios cuesta $ 13,99. Eso es mucho más caro que las bombillas compactas fluorescentes o incandescentes. Pero el Insignia muestra que los costos de iluminación LED están cayendo.
Hace dos años, productos similares de otros fabricantes costaban más del doble de lo que cuestan ahora. Cuando Sylvania y Philips, por ejemplo, lanzaron su primera bombilla LED equivalente a 60 vatios, tenían un precio de poco menos de $ 40 . Las bombillas equivalentes a 60 vatios de Lighting Sciences Group, que también emiten luz en todas las direcciones, ahora están disponibles en Home Depot por poco menos de $ 14, según el sitio web de la tienda.
Como tecnología de semiconductores, la iluminación LED tiene una curva de precio-rendimiento muy similar a la de los chips de computadora, aunque se puede decir que la tasa de mejora es más lenta. Y acercar el precio de la popular bombilla de 800 lúmenes (aproximadamente la misma luz que una incandescente de 60 vatios) a $ 10 podría llevar a más personas a considerar los ahorros de energía a largo plazo de los LED.
Las mejoras en los chips de luz LED también significan luces más brillantes: el próximo mes Philips lanzará una bombilla LED en forma A21, que es un poco más larga que la bombilla incandescente clásica, que emite tanto como una incandescente de 100 vatios.
Aún así, es poco probable que los LED socaven por completo la tecnología tradicional en el precio inicial. Esa es quizás una de las razones por las que vemos que los fabricantes de iluminación agregan chips inalámbricos a las lámparas LED para fabricar productos de iluminación de primera calidad.
La semana pasada, Philips presentó Hue, bombillas LED en red que se pueden controlar desde una tableta o un teléfono inteligente. (Consulte Apple vende las luces inalámbricas que cambian de color de Philips). Otro producto LED inalámbrico en desarrollo es Lifx, una empresa de nueva creación que intenta agregar múltiples funciones, como configurar la iluminación ambiental o parpadear para notificar al usuario de nuevos mensajes de texto o tweets. (Ver perfil en Bloomberg Businessweek. )
Estas bombillas inteligentes, que también están siendo desarrolladas por otras empresas, permiten a las personas programar cuándo se encenderán las luces, ajustarse a diferentes colores y controlar la iluminación de forma remota desde un dispositivo conectado a Internet. IMS Research predice que los envíos de iluminación con tecnología de radiofrecuencia incorporada se dispararán en los próximos años, de 600.000 unidades el próximo año a 1,7 millones en 2017.
Este tipo de características geniales tienen un precio (un paquete de cuatro focos y un concentrador de hardware Zigbee de Philips cuesta alrededor de $ 200) y atraen a los compradores conocedores de la tecnología en lugar de a los consumidores convencionales. Los clientes de iluminación comercial todavía tienen un incentivo financiero mucho más claro para actualizarse a la tecnología LED debido al ahorro de energía que se deriva de una mejor eficiencia y controles.
Pero el control desde un teléfono inteligente, combinado con una mejor eficiencia y una vida útil más prolongada, distingue a los LED de los productos de iluminación tradicionales. Por ahora, es un mercado de nicho, pero uno que está ayudando a poner los LED en el mapa para la iluminación del consumidor.