211service.com
Curiosidad desenfrenada
En 1986, Amar Bose tuvo la visión de un automóvil que podía saltar como un gato. Bose '51, SM '52, ScD '56, es el fundador de la empresa que lleva su nombre, y Bose Corporation ha prosperado desarrollando sistemas de sonido innovadores. Pero cuando tuvo su visión, Bose tenía la intención de crear no un mejor altavoz o reproductor de CD, sino una mejor suspensión para automóviles. Era un proyecto en el que su equipo de investigación ya había estado trabajando durante seis años, creando modelos matemáticos del rendimiento de la suspensión. Cuando Bose describió su visión, habló sobre cómo el automóvil extendería sus patas delanteras y aterrizaría como un leopardo, recuerda Robert Maresca, ahora vicepresidente de la división de entretenimiento en el hogar de la compañía. En ese momento, comencé a buscar una atadura a la realidad.
Pero mientras Maresca dice esto, sonríe. Diecinueve años después, Bose Corporation produjo un video de un Lexus, equipado con la nueva suspensión de la compañía, literalmente saltando una barrera en la carretera. Puede que el salto no sea exactamente felino, y es un truco publicitario, pero de todos modos es sorprendente. Igual de sorprendentes son la marcha suave y el manejo estable de un automóvil equipado con la nueva tecnología.
La tecnología deleita a Bose, quien durante 41 años ha canalizado el espíritu empresarial, la perseverancia, la independencia obstinada y una curiosidad extraordinaria en una empresa privada cuyas ventas anuales se estiman en 1.700 millones de dólares. Los productos de consumo exitosos de Bose Corporation incluyen los altavoces directos / reflectantes 901, el sistema de música Wave y los auriculares con cancelación de ruido QuietComfort. Cuando Bose fundó la empresa, dictó que no habría una edad de jubilación obligatoria y, a los 75 años, sigue activo en la gestión y la investigación. La amplia pizarra de su oficina en Framingham, MA, está cubierta de ecuaciones en varios colores de marcadores. Claramente, Bose tiene toda la intención de seguir viniendo a trabajar todos los días para responder a la pregunta que lo ha impulsado a lo largo de su carrera: ¿Por qué esto no funciona mejor?
Kenneth D. Jacob, director e ingeniero jefe del grupo de tecnología de música en vivo de Bose, dice que su jefe se rige por una curiosidad incontrolable. Los dos viajaron a la India en junio de 1995. Jacob ya no recuerda por qué fueron, pero sí recuerda el desayuno del primer día. Bose lo recibió en la mesa y Jacob le preguntó si había dormido bien. Sí, dijo Bose, había dormido bien, pero no mucho. Le pregunté: '¿Por qué no?', Recuerda Jacob. Y él dijo: 'Estaba despierto tratando de averiguar qué le pasaba al inodoro'.
Bose ha convertido la curiosidad en ganancias desde que era un niño en Filadelfia durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando tenía 13 años, estudió dibujos esquemáticos, descubrió cómo se relacionaban con los circuitos reales y se enseñó a sí mismo a reparar radios. La mayoría de los adultos con las mismas habilidades habían ingresado al ejército y las nuevas radios eran escasas, por lo que el joven Amar estaba en demanda. Publicó sus servicios en ferreterías y finalmente atrajo tantos negocios que tuvo que faltar a la escuela los viernes para mantenerse al día.
Entró en el MIT con la intención de quedarse cuatro años. Se quedó nueve y salió con un doctorado en ingeniería eléctrica. Lo único que supe cuando me gradué fue que nunca quise ser maestra, dice Bose. El MIT casi lo reclutó para unirse a su facultad de todos modos, y pronto mostró un don para la pedagogía. Permaneció en el MIT durante 45 años y resultó extraordinariamente popular entre los estudiantes.
La inclinación de Bose por la enseñanza es evidente en la forma en que dirige su empresa. Tom Froeschle, SM ‘65, vicepresidente de investigación, fue el segundo graduado del MIT contratado por Bose, en 1965. Describe cómo Bose pondrá a la gente a trabajar en áreas donde no tienen experiencia, asumiendo que aprenderán todo lo que necesiten aprender. Su audacia es notable, dice Froeschle. E inusual. Dice Maresca, es el profesor supremo. Le encanta ver a la gente prosperar bajo su tutela.
Sin embargo, si los métodos de Bose son audaces, es una audacia que puede permitirse. Ha mantenido su empresa privada y libre de deudas a largo plazo porque nunca ha querido que los analistas, inversores, banqueros o cualquier otra persona de Wall Street dicten cómo funciona. Y su independencia ha dejado espacio para su perseverancia. Siguió trabajando en la suspensión automática durante 24 años porque estaba convencido de que su empresa podía producir tecnología revolucionaria. Tal trabajo a largo plazo, dice, nunca podría realizarse en una empresa pública, donde los directores ejecutivos son juzgados por su contribución a corto plazo a los resultados finales.
La compañía también encarna el enfoque de innovación de su fundador: examinar cómo funciona algo, analizar el razonamiento fundamental detrás de él y luego encontrar una mejor manera. Como profesor, Bose siempre se centró en el proceso. William R. Brody '65, SM '66, quien ahora es presidente de la Universidad Johns Hopkins, tomó por primera vez una clase de ingeniería eléctrica de Bose en 1962. Dice que pasé de aprender el material a aprender a pensar y abordar problemas. 'No me interesan las respuestas a los problemas que te asignamos', solía decir [Bose]. “Ya conocemos las respuestas. En la vida real, se le pedirá que resuelva problemas que aún no se han planteado. Por lo tanto, me interesa cómo aborda los problemas '.
Este método ha dado lugar a dos de los mayores avances tecnológicos de la empresa. El primero fue el hablante directo / reflexivo. Mientras estudiaba en el MIT en 1956, Bose compró un nuevo par de altavoces estéreo que, según sus especificaciones, eran lo mejor que podía pagar. Sin embargo, cuando tocó una grabación de violín a través de ellos, se sintió decepcionado. Se midieron bien y sonaron mal, recuerda. Si las mediciones eran veraces, entonces la tecnología estaba equivocada. Se propuso arreglarlo. Pasó años aprendiendo a sí mismo en acústica y grabación de música y se dio cuenta de que tan solo el 20 por ciento del sonido producido en una actuación en vivo viaja directamente al oído del oyente; el resto primero rebota en las superficies circundantes. Sin embargo, todos los altavoces estéreo intentaron transmitir el sonido directamente al oyente. Bose razonó que, para reproducir de manera realista el sonido de un concierto, un altavoz debería dirigir la mayoría de sus ondas sonoras hacia superficies reflectantes. Este derrocamiento del pensamiento convencional dio como resultado el Bose 901, el producto de audio de consumo revolucionario de la empresa. Ofrecido por primera vez en 1968, el 901 sigue siendo un pilar de la línea de productos de la empresa.
Bose abordó las suspensiones de automóviles de la misma manera. Durante décadas, todas las mejoras en las suspensiones se habían logrado refinando la misma tecnología básica de resortes y amortiguadores, como dice Bose, elija el hardware, obtenga el nivel más alto posible de ese hardware. En 1980, comenzó a trabajar con ingenieros de la empresa en un modelo matemático de la suspensión teórica óptima para un automóvil. Después de cinco años de cálculos, llegó a la conclusión de que era posible un sistema muy superior, pero requeriría una tecnología que aún no se había inventado. Después de 19 años más de investigación y desarrollo, Bose produjo un nuevo sistema de suspensión que reemplaza el amortiguador de cada rueda por un motor electromagnético lineal. Los sensores monitorean la carretera y los algoritmos extienden o retraen el motor lineal de cada rueda para contrarrestar las irregularidades en la superficie de la carretera o para evitar que la carrocería del automóvil se mueva durante los giros o cabeceos en paradas y arranques repentinos. (Debido a que el sistema es programable, los ingenieros de Bose podrían ordenar a los motores lineales que se extendieran con la fuerza suficiente para impulsar el automóvil sobre una barrera, que es la forma en que realizaron el truco de saltar bordillos en el video promocional). La compañía espera traer la suspensión comercializar en cuatro o cinco años. La mitad de las noches me despierto soñando con eso, dice Bose.
Bose planea trasladar su empresa, que ahora emplea a más de 8.000 personas en todo el mundo, a una institución educativa de su propio diseño. Había una mejor manera de reproducir música y una mejor manera de suavizar un camino difícil, y Bose cree que conoce una mejor manera de obtener una educación superior. No revela mucho sobre la nueva escuela, pero dice que desafiará las convenciones. Creo firmemente, firme y firmemente que se puede hacer mucho en educación, pero no podría hacerlo en una universidad. Vamos a probar un enfoque educativo que puede hacer más. No tendrá tenencia y tendrá un mínimo de política. Dado el historial de Bose, también es probable que tenga un diseño distintivo y un enfoque original.
Cuando Bose dio a conocer el sistema de suspensión de su empresa a la prensa automotriz el año pasado, los periodistas le preguntaron qué sentía. Les dije: 'No lo siento en absoluto'. Porque estoy buscando lo siguiente. Eso es lo que me emociona. El resto ya pasó.