211service.com
Cumbre digital: búsqueda cuántica de Microsoft para el próximo transistor
Microsoft está haciendo una inversión significativa en la creación de una versión práctica del componente básico necesario para construir una computadora cuántica, dijo el lunes el jefe de investigación de la compañía.
Preguntas cuánticas : Peter Lee de Microsoft habla en la Cumbre Digital en San Francisco.
Hablando en Revisión de tecnología del MIT El evento Digital Summit en San Francisco, Peter Lee comparó el esfuerzo de investigación en Bell Labs en la década de 1940 que produjo el transistor de silicio, la base de toda la computación actual. Este es nuestro intento de encontrar el dispositivo análogo al transistor, dijo Lee.
En una entrevista, dijo Revisión de tecnología del MIT que Microsoft había mantenido anteriormente su esfuerzo cuántico relativamente silencioso, pero que los resultados positivos lo han convencido de ser más abierto. Una de las razones por las que hemos sido un poco cautelosos es que al principio esto era un esfuerzo marginal; ahora la comunidad de la física nos toma en serio, dijo. Nos tomamos muy en serio nuestra investigación en física cuántica y nos estamos expandiendo.
Microsoft tiene un laboratorio de investigación de computación cuántica dedicado, conocido como Station Q, en el campus de la Universidad de California, Santa Bárbara. También ha estado apoyando a laboratorios de todo el mundo con subvenciones y donaciones de herramientas para ayudar a la investigación.
Una computadora cuántica debería poder completar cálculos que son efectivamente imposibles para cualquier máquina convencional actual. Nunca se ha construido ninguno. Aunque la empresa canadiense Sistemas D-Wave ha vendido varias máquinas que dice que son computadoras cuánticas, los expertos dicen que todavía no hay pruebas definitivas de que exploten los principios cuánticos y puedan vencer a las máquinas convencionales (ver La CIA y Jeff Bezos apuestan por la Computación Cuántica).
Actualmente, Microsoft no está intentando construir una computadora cuántica. Más bien, su esfuerzo de investigación tiene como objetivo desarrollar una versión confiable del qubit, el bloque de construcción clave de una computadora cuántica.
Al igual que un transistor en una computadora convencional, un qubit puede cambiar entre estados que representan un 1 o un 0 de datos digitales. Pero un qubit también puede aprovechar los efectos cuánticos para alcanzar un estado de superposición que sea 1 y 0 al mismo tiempo. Eso permitiría que una computadora cuántica procesara datos muchas veces más rápido que cualquier computadora convencional.
Los investigadores han construido qubits de diferentes diseños e incluso han utilizado un pequeño número de ellos juntos para cálculos muy básicos. Pero ninguno es capaz de mantener un estado de superposición de manera muy confiable, lo que los hace poco prácticos para cualquiera que desee construir una computadora de cualquier tamaño. Creemos que los enfoques actuales nunca escalarán, dijo Lee.
La investigación de Microsoft se centra en un tipo de qubit conocido como qubit topológico que, según la teoría, codificaría los datos de una manera mucho más sólida.
La base teórica de los qubits topológicos se esbozó por primera vez en la Universidad de California en Santa Bárbara hace aproximadamente ocho años, dice Lee. Luego, hace unos cuatro años, los investigadores de Microsoft dirigieron el trabajo para plantear una serie de pruebas clave que podrían mostrar si esas ideas podrían funcionar en la realidad. Microsoft financió varios laboratorios en todo el mundo para trabajar en esas preguntas, dice Lee. Hace dos años los resultados empezaron a ser positivos.
Ahora se está trabajando para construir realmente un qubit topológico funcional. Para respaldar ese esfuerzo, Microsoft ha desarrollado herramientas especializadas para experimentos cuánticos y las ha entregado a la comunidad académica. Esas herramientas van desde plataformas de simulación en la nube para trabajos teóricos hasta nuevos tipos de electrónica para su uso en las temperaturas superenfriadas de los experimentos de hardware cuántico.
Mientras tanto, Microsoft ya está mirando hacia el futuro para explorar qué se podría hacer con un sistema de qubits topológicos una vez que estén construidos. Suponiendo que un día tuviéramos una máquina cuántica: ¿serviría para algo? dice Lee. Hoy en día tenemos ideas claras en la informática clásica sobre los problemas que podemos resolver, pero es muy difícil concebir lo que es posible con una de estas máquinas teóricas.