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Cultivo de alimentos aptos para la luna
Investigadores de la Universidad de Arizona han desarrollado un invernadero que cultiva plantas sin tierra. El invernadero prototipo es un tubo de 18 pies de largo que contiene lámparas de vapor de sodio enfriadas por agua y sobres para contener las semillas.
El invernadero prototipo. Crédito: Universidad de Arizona
Se le conoce como el invernadero lunar. La idea es que algo similar podría algún día suministrar alimentos a los astronautas en la Luna o Marte. Estaría enterrado bajo la superficie de la luna, para que no fuera destruido por los rayos cósmicos y las erupciones solares, y sería operado de forma autónoma, de modo que la comida pudiera estar lista cuando llegaran los astronautas. Un invernadero lunar podría ser esencial para colonizar la luna, que no tiene atmósfera, agua natural y temperaturas extremas.
El sistema de Arizona funciona alimentando dióxido de carbono al invernadero a través de tanques presurizados. En una base lunar, los astronautas proporcionarían dióxido de carbono al respirar, y el agua para las plantas podría extraerse de la orina. La luz solar podría canalizarse a las plantas subterráneas a través de cables de fibra óptica.
Según los investigadores de Arizona, dirigidos por Gene Giacomelli , el sistema contiene alrededor de 100 kilogramos de material vegetal húmedo que puede proporcionar 53 litros de agua potable y una pequeña cantidad de oxígeno durante un período de 24 horas, mientras consume alrededor de 100 kilovatios de electricidad y medio kilogramo de dióxido de carbono. Incluso puede colapsarse en un disco de cuatro pies de ancho para viajes interplanetarios y desplegarse en menos de diez minutos.