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Cultivar el asombro: un sentido compartido del asombro
Un sentido de lo misterioso:
La ciencia y el espíritu humano
Por Alan Lightman
Panteón, 2005, $ 23.00
Alan Lightman piensa que lo misterioso es crucial para la creatividad humana, incluida la suya propia, que se basa en su pasión por la ciencia y el arte. En el estudio de su casa del siglo XVIII en Concord, MA, donde vive con su esposa, sus dos hijas y un terrier tibetano, está discutiendo su nuevo libro de ensayos, Un sentido de lo misterioso . Un profesor de escritura y estudios humanísticos, Lightman dice que un sentido de lo misterioso es necesario para nuestra supervivencia espiritual.
Le preocupa cómo los físicos y los novelistas cultivan este sentido, que asocia en su libro con la sensación de asombro que sentimos cuando nos paramos en el límite entre lo conocido y lo desconocido y miramos hacia la caverna. Lightman describe la maravilla que sintió cuando era un niño en la tienda de suministros de Clark y Fay en Memphis, TN, a la deriva en los pasillos de cables de cobre, llaves de tubo, diodos y soportes metálicos de formas extrañas, como si estuviera en un templo. Escribe que como estudiante de posgrado en Caltech trabajó en un problema original en una oficina sin ventanas sin dormir. Hasta que descubrió la solución, se sentía como si navegara en un bote de fondo redondo con viento fuerte. De repente, sintió que una gran mano lo había agarrado y lo había arrojado a la superficie.
En ciencia, escribe, somos personas ciegas que nos imaginamos lo que no vemos. El artista, de manera similar, a menudo evoca lo que podemos saber pero no nos damos cuenta de que sabemos. Las transformaciones ocurren en el trabajo tanto de científicos como de novelistas. Los científicos, explica Lightman, hablan de la lenta acumulación de conocimientos, la transformación de nuestra comprensión del mundo exterior. En el arte, implica una transformación del mundo interior.
Los científicos cuyas historias cuenta Lightman son los que lo han inspirado. Las vidas de Einstein, Feynman y Edward Teller están marcadas por la terquedad y las decisiones emocionales erráticas.
Pero por muy intrigantes que puedan ser estas personalidades, lo que importa son sus descubrimientos. Lightman dice que la ciencia y el arte tienen puntos de convergencia, pero las diferencias entre ambos son profundas y maravillosas. Cualquiera que trabaje en física debe tener en cuenta a Einstein; estamos diagnosticando la verdad de la naturaleza. Sin embargo, un pintor, después de Picasso, puede ignorar el cubismo. En Un sentido de lo misterioso , Lightman escribe que la obra maestra de Kafka La prueba es inseparable de las obsesiones de su creador; pero si Einstein no hubiera formulado la relatividad, entonces alguien más lo haría.
El ensayo más provocador de Lightman, Prisoner of the Wired World, sostiene que nuestra cultura tecnológica se convirtió en la herramienta de una sociedad capitalista y nos convierte en prisioneros. Escribe sobre los peligros de convertirnos en hámsters en la rueda del capitalismo, la producción, la demanda, el consumo y el trabajo. Lightman se resiste a estar enjaulado y elige un camino donde poder contemplar y explorar preguntas que continúan atormentándonos. - Por Carolyn Cohen