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Cuidado con los jugadores de fútbol
Mientras mira el Super Bowl el domingo, considere el precio que los atletas pueden estar pagando por esos tacleos de cabezazos: dos nuevos estudios destacan los peligros a largo plazo de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte. Los resultados publicados por la Universidad de Boston muestran que el ex bucanero de Tampa Bay, Tom McHale, quien murió el año pasado por una sobredosis de drogas a la edad de 45 años, sufría de encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad cerebral degenerativa causada por un traumatismo craneoencefálico. McHale es el sexto ex jugador de la NFL desde 2002 en ser diagnosticado post mortem con CTE; dos de los seis se suicidaron. Los investigadores también descubrieron evidencia temprana de CTE en un niño de 18 años recientemente fallecido que sufrió múltiples conmociones cerebrales jugando al fútbol en la escuela secundaria, el caso más joven hasta la fecha.
De acuerdo con la Los Angeles Times ,
Los daños en ambos casos fueron similares a los observados en boxeadores que han recibido fuertes golpes en la cabeza, dijo [Dr. Ann C. McKee del Centro para el Estudio de la Encefalopatía Traumática de la Universidad de Boston, quien realizó la biopsia]. Aunque también son similares a los cambios observados en la enfermedad de Alzheimer, agregó, representan una enfermedad distinta con una causa distinta, a saber, un traumatismo craneoencefálico repetitivo.
Boston University y el Sports Legacy Institute ( SLI ), una organización sin fines de lucro dedicada a estudiar los efectos de las conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales relacionadas con el deporte, ha encabezado un programa para convencer a más atletas profesionales de que donen sus cerebros después de la muerte.
De acuerdo a un presione soltar de la Universidad de Boston,
La CTE, una enfermedad neurodegenerativa progresiva causada por un trauma repetitivo en el cerebro, se caracteriza por la acumulación de una proteína tóxica llamada tau en forma de ovillos neurofibrilares (NFT) e hilos de neuropilos (NT) en todo el cerebro. La proteína anormal inicialmente altera el funcionamiento normal del cerebro y finalmente mata las células cerebrales. Al principio, los pacientes de CTE pueden mostrar síntomas clínicos como deterioro de la memoria, inestabilidad emocional, comportamiento errático, depresión y problemas con el control de los impulsos. Sin embargo, CTE eventualmente progresa a una demencia en toda regla. McHale murió debido a una sobredosis de drogas después de una batalla de varios años contra la adicción. El consenso de los expertos es que el abuso de drogas de cualquier tipo nunca causaría los hallazgos neuropatológicos de CTE observados en McHale.
Debido a la creciente fuerza de estos hallazgos que relacionan el trauma cerebral en el campo de fútbol con la CTE, varios exjugadores vivos de la NFL acordaron recientemente unirse al tres veces campeón del Super Bowl, Ted Johnson, y a otros siete exjugadores de la NFL para donar sus cerebros a Boston. Facultad de Medicina de la Universidad al fallecer.
Un segundo estudio analizó el impacto a largo plazo de lesiones más sutiles y descubrió que los ex atletas sanos aún mostraban signos leves de deterioro cognitivo 30 años después de su última conmoción cerebral. El estudio comparó la función cognitiva en 19 ex atletas sanos con una edad promedio de 60 años, que sufrieron su última conmoción cerebral relacionada con el deporte en la edad adulta temprana, con 21 ex atletas sin antecedentes de conmoción cerebral. El grupo de lesión cerebral tuvo un peor desempeño en las pruebas neuropsicológicas de la memoria y otras medidas cognitivas, y también mostró algunos signos de actividad cerebral anormal.
De acuerdo con la Los Angeles Times artículo,
Los leves déficits resultantes de una o dos conmociones cerebrales fueron similares a los problemas encontrados en pacientes con las primeras etapas de la demencia, aunque no interfirieron con la vida diaria de los hombres por lo demás sanos, informaron los investigadores en la revista. Cerebro .
Todos eran muy funcionales, trabajaban, seguían practicando deportes y realmente gozaban de buena salud, dijo la autora principal, la Dra. Maryse Lassonde, de la Universidad de Montreal. Solo cuando los comparamos con personas que no han sufrido conmociones cerebrales surgen los problemas.
Los problemas fueron relativamente menores, pero envían una nota de advertencia a los militares. Las encuestas posteriores al despliegue sugieren que entre el 10 y el 20 por ciento de todas las tropas desplegadas en Irak y Afganistán han sufrido conmociones cerebrales, en gran parte relacionadas con explosiones de artefactos explosivos improvisados o IED. Los efectos a largo plazo de tales lesiones han sido controvertidos, y es posible que el verdadero impacto de esta ola de lesiones cerebrales no se aclare hasta que estas tropas alcancen los 60 años, pero los hallazgos pueden proporcionar una pista de lo que vendrá. (Para obtener más información sobre las lesiones cerebrales relacionadas con explosiones, consulte Traumatismos cerebrales en Irak).