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Cuanto más pequeño es mejor, dicen los fabricantes de PC ultraportátiles
Si está ansioso por actualizar a Windows Vista, el nuevo sistema operativo de Microsoft que se lanzará el lunes 29 de enero, es probable que necesite una computadora nueva, dados los elevados requisitos de hardware de Vista. Y cuando piensa en gastar $ 1,000 o más en esa computadora, lo más probable es que se esté imaginando una computadora de escritorio o una computadora portátil, no un dispositivo de medio kilogramo con una pantalla más pequeña que una tostada.
El OQO 02 (arriba) de OQO se lanzó con mucha atención en el Consumer Electronics Show en Las Vegas a principios de este mes. Este y varios otros dispositivos nuevos ponen el poder de una PC con Windows en un paquete del tamaño de la palma de la mano.
Pero los ingenieros de San Francisco OQO (pronunciado oh-kyoo-oh) creo que 2007 podría ser el año en el que los compradores de computadoras de EE. UU. lleguen a pensar en las diminutas PC ultramóviles como alternativas prácticas a las manifestaciones más robustas de las computadoras de escritorio y portátiles. Su nuevo OQO 02, lanzado el 7 de enero en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, tiene 14 centímetros de ancho, 8 centímetros de alto y 3 centímetros de grosor, lo suficientemente pequeño como para guardarlo en un bolso o bolsillo grande. Sin embargo, es una computadora compatible con Windows Vista, con un procesador de 1.5 gigahercios, una pantalla táctil de 800 por 480 píxeles, un teclado deslizable y tres tipos de conectividad inalámbrica.
Si es un profesional móvil, debe estar conectado a la Web y acceder a las aplicaciones como parte de su vida diaria, por lo que su computadora debe ser lo suficientemente pequeña y liviana como para que esté dispuesto a llevársela cuando se vaya. su escritorio, dice Bob Rosin, vicepresidente de marketing de OQO. Las computadoras portátiles no cumplen con ese estándar, argumenta Rosin. Si su computadora pesa cinco libras y requiere un maletín, eso es muy diferente de algo que podría arrojar en el bolsillo de su chaqueta.
El producto anterior de la empresa, el OQO 01, ostentaba el título de la PC con Windows más pequeña del mundo durante dos años y atraía a clientes comerciales que necesitaban PC pequeñas para inspecciones de campo y actividades móviles similares. Pero como dispositivo de computación personal en general, el OQO 01 se encontró con críticas mixtas y ventas lentas. El nuevo modelo incluye muchas actualizaciones recomendadas por los propietarios de OQO 01, como una pantalla más brillante, un mejor teclado, baterías más potentes y una estación de acoplamiento con una unidad de disco óptico, según Rosin.
Incluso con tales mejoras, no está claro si los profesionales móviles de EE. UU., El mercado objetivo inicial de OQO, se sentirán atraídos por las PC del tamaño de subportátiles. El OQO 02 pertenece a una nueva generación de computadoras pequeñas con Windows, incluidas las PC ultramóviles como la Samsung Q1 , que puede ejecutar el mismo software que las computadoras de escritorio y portátiles con Windows, pero está diseñado para usarse desde un sofá, una sala de conferencias o un asiento de avión. Las PC miniaturizadas han demostrado ser populares en Japón, donde los consumidores han mostrado su disposición a pagar más por dispositivos de alta potencia en paquetes pequeños. Pero los dispositivos aún no se han probado en gran medida en los Estados Unidos, donde a menudo se los critica por su rendimiento lento, sus teclados diminutos o inexistentes y sus altos precios. (De $ 1,000 a $ 2,000, los dispositivos a menudo cuestan más que las computadoras portátiles de potencia equivalente).
Algunos observadores de la electrónica de consumo dicen que OQO y otras compañías están comenzando a superar los problemas básicos que hacen que las PC pequeñas sean difíciles de usar. Por ejemplo, a los usuarios de EE. UU. No les gusta escribir o escribir en pantallas táctiles, por lo que algunos fabricantes incluyen teclados reales con respuesta táctil mejorada, mientras que otros simplifican las interfaces en pantalla para que los usuarios puedan hacer más cosas con menos gestos y clics.
La versión original de la OQO tenía muchas trampas, dice Rob Enderle, analista principal de Enderle Group de San José, CA, que asesora a empresas sobre productos de tecnología personal. Era increíblemente pequeño, pero también dolorosamente lento. La nueva es una máquina decente. Tenía Vista en funcionamiento bastante rápido, y funcionó muy bien.
Un mejor rendimiento fue uno de los tres objetivos específicos que surgieron de las quejas presentadas por los usuarios del OQO 01, según Rosin y Jihye Whang, director de gestión de productos de OQO. Tenía que sentirse realmente como una computadora portátil, dice Rosin. Tenía que ser un dispositivo con Windows Vista completo y tenía que ejecutar aplicaciones de una manera realmente ágil, sin dudarlo. El OQO 02 ejecuta programas estándar de Windows desde el navegador Firefox hasta Adobe Photoshop, y tiene suficiente potencia de procesamiento para ejecutar dos pantallas externas de 1.920 por 1.200 píxeles cuando se conecta a su estación de acoplamiento.
Los usuarios también abogaron por mejores formas de conectarse a Internet, dice Whang. El OQO 01 solo podía conectarse en puntos de acceso Wi-Fi o mediante una conexión Bluetooth con un teléfono móvil en red. El OQO 02 incluye circuitos Wi-Fi 802.11g más rápidos y también puede conectarse a la red EV-DO de Sprint, un servicio de datos de banda ancha disponible en la mayoría de las mismas ubicaciones donde Sprint opera su red telefónica PCS. EV-DO transporta datos a una velocidad de 400 a 700 kilobits por segundo, no tan rápido como las conexiones a Internet DSL o por cable en el hogar, pero mucho más rápido que las generaciones anteriores de redes de datos móviles. Nos estamos acercando cada vez más a las verdaderas velocidades de banda ancha, dice Whang.
Finalmente, los usuarios exigieron una mejor pantalla y teclado. La pantalla táctil de cinco pulgadas en diagonal es seis veces más brillante que su predecesora, dice Whang, e incorpora algunos trucos nuevos, como la capacidad de hacer zoom en un área de detalle y desplazarse vertical u horizontalmente con el pincel de un dedo a lo largo del borde de la pantalla, eliminando la necesidad de una ruedecilla mecánica como las de muchos PDA. Las 58 teclas del teclado rediseñado del OQO 02 sobresalen más alto que las teclas del OQO 01, lo que brinda a los mecanógrafos de pulgar más información táctil para confirmar que han pulsado una tecla. El teclado también está retroiluminado para operación nocturna.
De hecho, el teclado del OQO 02 es mucho más utilizable esta vez, según la estimación de Rob Enderle. Y aunque el dispositivo es un poco más grande y pesado que el OQO 01, transportarlo es mucho más fácil que cargar con una computadora portátil, dice.
Pero en la categoría más liviana que una computadora portátil, el OQO 02 podría enfrentarse a la competencia de otros dispositivos portátiles, como el de Sony. Micro PC Vaio UX , Nokia N800 Tableta de Internet y Motion Computing Tablet PC LS800 , así como una categoría completamente nueva de dispositivos portátiles, los llamados PC ultra móviles o UMPC. Samsung, Medion , Asus , y varios otros fabricantes han comenzado a producir estos dispositivos del tamaño de un libro, que parecen pequeñas tabletas y se basan en un diseño de referencia presentado por Microsoft en 2006 con el nombre de Origami. Los dispositivos tienen conectividad Wi-Fi y Bluetooth y se operan únicamente a través de una pantalla táctil (aunque al menos un UMPC incluye un teclado deslizable similar al de OQO). Hasta ahora, no se han comercializado como aparatos de oficina, sino como dispositivos de entretenimiento que permiten a los usuarios navegar por la Web y acceder a videos, música y fotos.
El primer grupo de UMPC se envió con un sistema operativo Windows Tablet PC simple. Pero en el Consumer Electronics Show, la compañía presentó Origami Experience, una nueva interfaz de usuario para UMPC basados en Vista que elimina el entorno de escritorio tradicional en favor de un menú único que se desplaza tanto horizontal como verticalmente, lo que permite a los usuarios navegar rápidamente a su archivos multimedia sin lápiz óptico ni teclado. Los revisores llaman a Origami Experience rápida, intuitiva, útil y sexy, términos que no suelen asociarse con los dispositivos Windows. Esto sugiere que el UMPC puede tener una oportunidad de atraer al mismo tipo de consumidores que desembolsan el indiscutiblemente sexy iPod de Apple.
En OQO, Rosin y Whang dicen que no les preocupa enfrentarse a los UMPC. Vemos el OQO 02 como una herramienta de productividad, dice Rosin. El empresario puede querer tener algunas cosas personales en su PC móvil, pero nuestro enfoque está realmente en el usuario profesional, no en el adolescente en el sofá que quiere navegar por la Web con un dispositivo tipo tableta.
OQO tampoco está preocupado por el próximo iPhone de Apple, que desciende del iPod de video pero imitará muchas de las funciones de una PC completa, a través de una interfaz de pantalla táctil avanzada que los primeros críticos han calificado de potencialmente revolucionaria. El iPhone es probablemente lo mejor que nos ha pasado, dice Rosin. Todos ahora piensan: 'Necesitamos más que solo voz en un teléfono celular' y 'Necesitamos más que solo audio en dispositivos pequeños'. Así que hay mucho interés en esta categoría, y creemos que es algo bueno para OQO. .
El OQO 02 y las otras PC pequeñas que llegarán al mercado este año tienen algunas debilidades comunes. Uno es la duración de la batería. Se está alargando (cuatro horas en el caso del OQO 02 y tres horas para el Samsung Q1), pero aún no es suficiente para mantener ocupado a un empresario durante un vuelo transcontinental. Los dispositivos de OQO y los UMPC necesitan un mínimo de 8 horas de duración de la batería para tener éxito. escribe Tim Bajarin, presidente de Creative Strategies, una empresa de consultoría tecnológica con sede en Campbell, CA.
Y las pantallas y los teclados de los nuevos dispositivos, aunque mejoran, siguen siendo poco prácticos para algunos usuarios, especialmente los usuarios mayores con una visión o destreza menos que perfecta. Mi hijo de 28 años puede usar el OQO 02 muy bien, dice Bajarin. Pero para los viejos como yo, con malos ojos y pulgares gordos, es realmente difícil.
Pero la mayor preocupación de Bajarin se relaciona con la estrategia de marketing de los fabricantes más que con la mecánica. Él cree que los consumidores comenzarán a comprar PC ultraportátiles solo cuando se demuestre que tienen una aplicación atractiva, por ejemplo, navegar por la Web y controlar el televisor, el decodificador, el DVR y el sistema estéreo desde el sofá. Pero mientras las PC ultraportátiles se comercialicen como dispositivos de uso general, los escritores de software no se sentirán inspirados para escribir la aplicación asesina que hace que los dispositivos despeguen, argumenta.
Con un dispositivo de este tamaño, si se toma la mentalidad de la PC y se dice: 'Que sea todo para todas las personas', fallará, dice Bajarin. Pero si dice: 'Es una plataforma para soluciones específicas de aplicaciones', es más probable que lo haga bien.
Enderle, sin embargo, cree que las PC podrían encontrar un mercado incluso sin más ajustes o software nuevo. Con su procesador más rápido y la capacidad completa de Windows, el dispositivo de OQO, en particular, podría atraer a personas para quienes un teléfono inteligente no es realmente suficiente y una computadora portátil es demasiado, dice. Ese sigue siendo un grupo de nicho, pero podría ser un nicho de buen tamaño.