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Cuando su dieta necesita una curita
Podría ser el mejor amigo de quien hace dieta o la peor pesadilla: tecnología que sabe cuánto acaba de comer una persona, sabe cuántas calorías ha quemado, ofrece sugerencias para mejorar la resolución y el éxito y nunca le permite hacer trampa. Y todo se realiza mediante un pequeño monitor adhesivo no más grande que una curita grande.
Vigilante de peso : Un parche de espuma, como el de esta ilustración, controlará la ingesta y el gasto calórico y enviará los datos a través de Bluetooth al teléfono celular del usuario.
El monitor de calorías, que está siendo desarrollado por una incubadora biotecnológica PhiloMetron , utiliza una combinación de sensores, electrodos y acelerómetros que, junto con un algoritmo único, miden la cantidad de calorías consumidas, la cantidad de calorías quemadas y la ganancia o pérdida neta durante un período de 24 horas. El parche envía estos datos a través de una conexión inalámbrica Bluetooth al teléfono celular de una persona que hace dieta, donde una aplicación rastrea los totales y brinda soporte. No cumplió con su objetivo de hoy, pero puede recuperarlo mañana dando una caminata de 15 minutos o cenando una ensalada, podría sugerir.
El control de la ingesta calórica ha sido durante mucho tiempo el bugaboo de los sistemas de dieta. Hay dispositivos, como el bodybugg , que puede medir el gasto de energía a través de una combinación de acelerómetros, podómetros y sensores de temperatura y sudor. Pero el lado de la admisión es mucho más complicado de rastrear. Actualmente, la forma más confiable de determinar la ingesta calórica es llevar un diario meticuloso o hacer que un profesional capacitado realice el conteo de calorías.
En lo que están trabajando aquí, diría yo, es en el santo grial de la salud y el bienestar, dice Don Jones , vicepresidente de desarrollo empresarial para ciencias de la salud y la vida en Qualcomm, que se especializa en tecnologías inalámbricas. Aparte de los dos métodos mencionados anteriormente, señala, que no son escalables y no siempre son precisos, no existen buenos métodos para calcular la ingesta calórica.
PhiloMetron aún no revelará exactamente qué hace que su parche funcione, pero la compañía dice que consiste en un solo chip rodeado por numerosos sensores, electrodos y acelerómetros, incrustados en un parche adhesivo de espuma. El sistema, que está diseñado para ser reemplazado una vez a la semana, mide una variedad de cosas (temperatura, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, conductividad de la piel, posiblemente incluso la cantidad de líquido en el cuerpo), luego arroja los datos a un algoritmo para calcular el número de calorías consumidas, el número quemado y el rendimiento neto. Las mediciones de la ingesta calórica tienen una precisión de solo unas 500 calorías, aproximadamente dos barras de caramelo Snickers. Pero el CEO de PhiloMetron, Darrel Drinan, dice que es mucho más preciso para determinar la ganancia o pérdida neta y es más útil para medir tendencias en el transcurso de una semana o un mes. De hecho, el sistema solo proporciona a los usuarios totales continuos de 24 horas y no datos instantáneos.
Un número creciente de estudios concluye que el éxito o el fracaso de una dieta depende simplemente de disminuir la cantidad de calorías consumidas. Ya sea una dieta mediterránea, Atkins, Weight Watchers o South Beach, lo que importa es el resultado calórico.
Una tendencia repetible es un valor más útil que un número exacto, dice Drinan. La línea de tendencia le ayuda a establecer el patrón de su comportamiento. Dice que la compañía está trabajando con los mayores fabricantes de dispositivos, control de peso y compañías farmacéuticas, y ninguno cree que necesitemos más sensibilidad debido a la naturaleza a largo plazo del problema subyacente.
Las empresas anteriores de PhiloMetron incluyen la recientemente lanzada Corventis , que vende un parche basado en sensores que detecta el volumen de líquido en una persona con insuficiencia cardíaca congestiva y le notifica cuándo es el momento de tomar un diurético. PhiloMetron planea escindir otra empresa de nueva creación para comercializar un monitor de calorías, con un producto en el mercado en 18 meses. Drinan prevé que el producto se venda a través de profesionales de la salud o entrenadores personales, o en gimnasios. Pero el sistema costará un centavo: entre $ 100 y $ 400, vendido como un kit con múltiples parches incluidos.
Hay 1.600 millones de personas en el mundo que tienen sobrepeso, y aproximadamente 600 millones de ellas son obesas, por lo que aquí hay aplicaciones para el consumidor en todas partes, para todo, desde el control del peso hasta parte de los programas de control de enfermedades, hasta aplicaciones para el consumidor para el fitness y el bienestar. , dice Jones de Qualcomm.
Eric Topol , director del Instituto de Ciencias Traslacionales Scripps, en San Diego, y cardiólogo en ejercicio, está interesado en el dispositivo como una forma de ayudar a sus pacientes a mantener el rumbo. Él dice que la tecnología no solo es posible, es la realidad: la digestión y la actividad metabólica afectan la conductancia de los tejidos, y esto se puede detectar a través de sensores apropiados que se colocan en la piel.
Topol está interesado en realizar un ensayo clínico aleatorizado para ver si el dispositivo puede ayudar a las personas a revertir la diabetes tipo 2 o, en primer lugar, ayudar a prevenir la progresión de la enfermedad. No estoy sugiriendo que esto vaya a curar la epidemia de obesidad, dice. [Pero] creo que tiene un gran potencial, si funciona y está validado, para tener un impacto en los problemas de salud pública más comunes en la actualidad.