Cuando los universos chocan, ¿cómo lo sabríamos?

Por lo que sabemos, el universo tiene un tamaño de 93.000 millones de años luz y unos 14.000 millones de años.

Eso es un rasguño de cabeza para los cosmólogos. En 14 mil millones de años, la luz puede viajar ... errr ... 14 mil millones de años luz. Entonces, ¿cómo es que el universo se hizo tan grande, tan rápido?

La mejor explicación es un proceso misterioso llamado inflación. La idea general es que poco después de su nacimiento, el universo aumentó rápidamente su tamaño en muchos órdenes de magnitud en un instante.

A los cosmólogos les encanta reflexionar sobre la forma en que se desencadenó la inflación. Respuesta corta: nadie lo sabe realmente, aunque no faltan las especulaciones.

Un problema algo menos conocido es lo que podría haber detenido la inflación. ¿Por qué el cosmos no continúa expandiéndose a un ritmo exponencial?

Una de las respuestas más curiosas es esta: que el universo es aún expandiéndose y que existimos en una pequeña región de estabilidad, una burbuja cósmica en una poderosa vorágine.

Por supuesto, nuestra burbuja cósmica sería solo una entre muchas otras.

Pero, ¿cómo podríamos ver estas otras burbujas dado que deben estar más allá del borde del universo visible?

Hoy, Anthony Aguirre de la Universidad de California, Santa Cruz y su amigo Matthew Johnson en Caltech revisan este escenario y dan una especie de respuesta.

Dicen que la única forma en que podríamos ver evidencia de otra burbuja cósmica es si hubiera chocado con nuestro universo en el pasado distante.

Idea interesante, pero no sin algunos desafíos. El principal problema es que, en la mayoría de los casos, las colisiones destruirían los espaciotiempo en ambas burbujas, asegurando así que no pudiéramos estar aquí para observar las secuelas.

Sin embargo, Aguirre y Johnson identifican una clase de colisiones cósmicas que preservan las tres dimensiones del espacio y una del tiempo que necesitamos para nuestra existencia. No se trata tanto de colisiones cósmicas como de golpes indirectos.

Entonces, ¿cuáles serían las secuelas de tal rasguño cósmico? Aguirre y Johnson dicen que la evidencia de una curvatura negativa del universo sería compatible con la idea de que existimos en una burbuja cósmica mientras que la curvatura positiva lo descartaría.

Más allá de eso, un prang cósmico habría dejado su marca en forma de varias características simétricas en el fondo cósmico de microondas. Eso es algo que pudimos ver en los datos de telescopios como Planck.

Todas cosas tentadoras. Pero el problema es que nada de esto proporcionaría evidencia definitiva e inequívoca de una colisión y eso significa que probablemente nunca lo sabremos con certeza.

Pero los cosmólogos no deben desanimarse, este es el tipo de especulación que aman.

Aguirre y Johnson terminan con esta afirmación:

Con un poco de suerte, el descubrimiento de 'otros universos', un concepto aparentemente salido de la ciencia ficción, ¡puede estar a la vuelta de la esquina!

Si crees eso, tienes una fructífera carrera por delante en cosmología.

Ref: arxiv.org/abs/0908.4105 : Informe de estado sobre la observabilidad de colisiones de burbujas cósmicas

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