Cualquiera puede programar este brazo robótico económico en solo 15 minutos

Una foto del brazo del robot Eva

Los robots industriales no son baratos: los de gama alta pueden costar más que $100,000 cada uno . No sorprende, entonces, que relativamente pocas empresas pequeñas posean uno, e incluso las grandes empresas no los han adoptado. a las tarifas que esperarías .

Automático , una firma de robótica en Londres, cree que puede solucionar este retraso en la aceptación. Su brazo robótico cuesta solo $ 7,500 y se vende bajo el nombre de Eva (sí, lleva el nombre del robot en WALL-E ). La empresa espera ampliar el acceso a los robots centrándose solo en las funciones más básicas que las pequeñas empresas realmente necesitan. Está respaldado por 9,5 millones de dólares de varios inversores, incluido el gigante de la robótica ABB.

Eva fue diseñado pensando en la producción a pequeña escala. Es lo suficientemente liviano como para llevarlo en una mochila y lo suficientemente compacto como para sentarse en un escritorio. Más importante aún, está diseñado para ser fácil de usar. Su software puede ejecutarse en cualquier dispositivo e incluye funciones de arrastrar y soltar. Automata dice que cualquiera puede aprender a programarlo en solo 15 minutos con una capacitación mínima o nula.

Automático

Eso es importante, porque la mayor barrera para las pequeñas y medianas empresas no es solo el costo único del kit. También es la necesidad de contratar a alguien para mantenerlo y programarlo, dice Julie Shah, profesora asociada del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT.

El costo inicial relativamente bajo también debería ser atractivo para las empresas más pequeñas, espera la firma. Se las arregló para bajar el precio al pasar por alto las rutas de producción tradicionales, según los fundadores Mostafa ElSayed y Suryansh Chandra. Han pasado los últimos cuatro años diseñando, modificando y perfeccionando el robot.

Mostafa ElSayed y Suryansh Chandra Automata

En lugar de comprar componentes listos para usar de uno de los dos proveedores externos potenciales, diseñaron la caja de engranajes del robot desde cero, eligiendo piezas más baratas, dicen los dos. Habrá una compensación necesaria entre costo y precisión, pero Automata espera que su robot llene un nicho de bajo costo para sus clientes que no se ha llenado antes.

La mayoría de estos clientes son fabricantes pequeños y medianos de una variedad de industrias establecidas, que incluyen fabricación de metales, electrónica, productos farmacéuticos y empaques. Eva está reemplazando tareas manuales simples y repetitivas, como pruebas de productos, colocar cosas en cintas transportadoras , clasificación, dispensación e inspección, por ejemplo. Un cliente está usando Eva para prueba smartphones.

Al eliminar la funcionalidad innecesaria, dice Automata, ha logrado hacer que un dispositivo sea 80% igual en precisión y rendimiento a los robots líderes en el mundo de grandes empresas como Quién o Yasakawa , pero a aproximadamente el 20% del costo.

Pero la robótica es un campo difícil de descifrar. La startup Rethink Robotics, con sede en Boston, tuvo que cerrar en octubre pasado, a pesar de sus máquinas Sawyer y Baxter, impresionantemente seguras y fáciles de usar. Será difícil sobrevivir sin acceso a una importante red de ventas y distribución, advierte Henrik Christensen, director de la Instituto de Robótica Contextual en la Universidad de California en San Diego. Los autómatas también podrían estar en riesgo si una de las grandes empresas tecnológicas decide entrar en el territorio.

Aún así, Automata cree que su atractivo para las empresas más pequeñas puede ayudarlo a tener éxito donde otros han fracasado.

Los autómatas podrían tener un gran impacto potencial para llevar la automatización y la robótica a las empresas más pequeñas, dice Shah. Es muy emocionante.

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