Crítica: Hombre trascendente

En Ethan Kurzweil Amable invitación, mi esposa, mi hijo y yo asistimos a una proyección de Hombre trascendente en el Tech Museum. Este brillante documental narra algunos aspectos destacados de la vida del futurista Ray Kurzweil , quien estuvo allí con el director de la película Barry Ptolomeo para responder preguntas. La película tiene éxito en varios niveles y en formas que se apoyan recursivamente entre sí (que recuerda a Doxiadis LogiComix o los ensayos de fuga de Hofstadter sobre las fugas).

La ciencia

En su superficie, Hombre trascendente explora la ciencia detrás de la predicción de Kurzweil de un evento de Singularidad, como escribió Kurzweil en La singularidad está cerca . Kurzweil ha observado que las nuevas tecnologías, que van desde la imprenta hasta Google, nos permiten desarrollar nuevas tecnologías aún más rápido. Por lo tanto, el ritmo de la innovación siempre se acelera, lo que genera una curva exponencial de descubrimiento. Kurzweil produce datos que amplían la Ley de Moore a los bits enviados, las conexiones sociales realizadas y muchas otras métricas de la tecnología de la información. Extrapolando las tendencias históricas, dentro de dos décadas fabricaremos las poderosas computadoras que llevamos hoy en tamaños no mayores que una célula sanguínea.

Además, a medida que la secuenciación genómica transforma la biología en una ciencia de la información, deberíamos ver el mismo ritmo exponencial de invención. Inevitablemente, nuestras máquinas serían tan efectivas para arreglar y aumentar nuestros cuerpos frágiles y limitados que los incorporaremos cada vez más profundamente en nuestras vidas. ¡Las prótesis de memoria alimentarán los datos de nuestro cerebro y los nanobots en nuestra sangre descargarán el último software antivirus para combatir virus REALES!

La singularidad de Kurzweil es un punto en el tiempo dentro de tres décadas en el que creamos máquinas tan inteligentes que los seres humanos ya no están en el camino crítico hacia una mayor innovación. Nuestras invenciones resolverán por sí mismas los problemas intratables del envejecimiento y la muerte, incluso la ingeniería inversa de las arquitecturas cerebrales para que los recuerdos y las personalidades puedan respaldarse y activarse en plataformas informáticas alternativas.

La Singularidad es obviamente una predicción provocativa, incluso más que la predicción altamente precisa de Kurzweil en la década de 1970 de que en 1995 una computadora se convertiría en el mejor jugador de ajedrez del mundo, lo que parecía mucho más loco en ese entonces. (Kurzweil también predijo que inmediatamente después, el ajedrez sería descartado como una prueba inválida de la verdadera IA). Pero la Singularidad no viola ninguna ley de la física, lo que sugiere que es más probable que sea una cuestión de Cuándo, no de Si. Kurzweil presenta los datos de forma transparente, desafiando a los críticos a evaluar el análisis en lugar de responder intuitivamente a la sorprendente conclusión.

El inventor

Al mismo tiempo, Hombre trascendente relata la vida de un científico extraordinario que era lo suficientemente brillante y loco como para abordar con tenacidad problemas aparentemente insolubles. Cuando era un adolescente en la década de 1960, construyó una computadora para analizar y componer música clásica. En el MIT fundó y vendió su primera empresa de software informático, y después de la escuela generalizó el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) como Kurzweil Computer (el predecesor de Nuance actual). Siguieron más empresas: en Kurzweil Music Products, Ray inventó el sintetizador moderno, pasando el equivalente musical de una prueba de Turing al generar un sonido indistinguible de un piano de cola. En Kurzweil Artificial Intelligence, Ray desarrolló y comercializó el primer software de reconocimiento de voz de vocabulario extenso. Kurzweil Educational Systems desarrolló un software de conversión de texto a voz para ciegos. Kurzweil Adaptive Technologies operaba un fondo de cobertura utilizando técnicas de inteligencia artificial. Y hubo otros, demasiados para exponer.

Cuando Ray tenía 35 años, contrajo diabetes, lo que provocó la muerte de su propio padre. En lugar de capitular ante la ciencia limitada del momento, Ray resolvió aprender la química detrás de su condición y arreglarla. Estudió los mecanismos detrás de la diabetes y formuló un régimen de suplementos médicos que, según afirma, revirtió la afección. Desde entonces, ha escrito dos libros sobre su investigación médica para evitar los estragos de la edad.

Ahora, aquí hay un tipo que sabe cómo salir de su zona de confort.

El hijo

Bellamente entretejido en el documental hay un flujo de recuerdos de Ray sobre su difunto padre Fredric, un compositor musical en Brooklyn. Entremezclados con la discusión de Ray sobre la Singularidad, vemos las fotos antiguas y los recuerdos familiares que acechan la conciencia de Ray. La audiencia desarrolla una comprensión del profundo sentido de pérdida de Ray: su gratitud por el apoyo de Fredric a los retoques de la infancia de Ray, su aprecio por la música que Fredric compuso con amor, su decepción por los déficits fisiológicos humanos que infligió a Fredric en sus cincuenta y su frustración conductora que la ciencia no pudo salvar a su padre.

Ray, que nunca se doblegó, abrazó otra ambición audaz: no solo trabajará para escapar del destino de su padre, sino que hará todo lo posible para preservar los escritos y el ADN de Fredric para que algún día pueda restaurar a su padre, o al menos una IA. réplica - a la vida.

Las críticas

Naturalmente, la ciencia provocadora de Kurzweil ha atraído a una impresionante comunidad de críticos, varios de los cuales aparecieron en la película. Vemos a Kurzweil en una entrevista de televisión, su dignidad herida cuando una persona que llama de Oak Ridge Labs lo etiqueta como un chiflado. Dos profesores en particular, un Dr. Hurlbut de Stanford y un profesor francés de Ciencias de la Competencia de una universidad china, fueron entrevistados extensamente y expresaron su desacuerdo con la Singularidad. Y parecían mucho más arraigados que Kurzweil.

Pero a medida que aceleraban el ritmo de sus críticas a lo largo de la película, el público tuvo que empezar a preguntarse quién era realmente el loco. Quedó claro que la principal queja del francés con Kurzweil era que de alguna manera Kurzweil estaba prediciendo y, por lo tanto, respaldando el dominio de los robots; al final, estaba divagando sobre su visión muy clara de la guerra mundial que inevitablemente devastará la civilización por el tema de la robótica. derechos. Y al final, el Dr. Hurlbut expuso su propia ignorancia y prejuicio, respaldando sus críticas con la explicación de que él mismo es cristiano y se opone a la invasión sacrílega de Ray al territorio de DIOS. (¿De verdad, Stanford?)

Trascendencia

Entonces, en su superficie, la película predice cómo la Humanidad trascenderá nuestras fronteras biológicas, rompiendo el ciclo de auge y caída que ha caracterizado a todas las demás especies de la naturaleza.

Pero también es la historia de cómo el propio Kurzweil ha trascendido sus modestos medios, su enfermedad y sus críticos, esforzándose todavía por trascender su propia mortalidad. En cierto modo, es la trágica historia de un científico brillante que ve milagros médicos a la vuelta de la esquina, un poco tarde para salvarlo a él y a su familia. Sin embargo, me reconfortó pensar que la película de Ptolomeo ayudó a Ray a lograr su sueño de devolverle la vida a Fredric.

Toda la noche fue particularmente significativa para mí, ya que vi a mi hijo con deficiencia de concentración en el borde de su asiento durante toda la película y durante la presentación de Kurzweil. Aspiró el contenido, examinando los datos de cada diapositiva para comprender cada gráfico y animación. ¿Qué es una escala logarítmica? … ¿Ese ARN está recolectando esas proteínas? ... ¿Por qué el horizonte de eventos se expande de esa manera? Y finalmente: ¿Por qué es tan importante para él que todos sepan lo que va a pasar? Sus ruedas giran, cada vez más rápido.

Alerta de spoiler

Tenía muchas partes favoritas de esta película, pero mi favorita era la última línea. Kurzweil acababa de compartir su idea de que una vez que hayamos trascendido nuestra propia biología, nuestra colonización del universo es inevitable ... aumentaremos el colectivo humano-Borg hasta que hayamos incorporado toda la materia a nuestra disposición, trayendo consciencia al universo. La gente pregunta si hay un Dios. Yo digo, todavía no ...

David Cowan es socio de Bessemer Venture Partners en Menlo Park, California. El bloguea en ¿Quién tiene tiempo para esto? .

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