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Cristales líquidos que se iluminan
Se podría utilizar un material que contenga cristales líquidos electroluminiscentes para fabricar nuevos tipos de pantallas OLED y LCD.
Luz liquida : Esta pantalla prototipo muestra un tipo novedoso de cristal líquido que emite diferentes colores de luz cuando se estimula eléctricamente.
Los cristales líquidos se utilizan normalmente en pantallas para polarizar la luz de una luz de fondo blanca. Pero la investigación de Stephen Kelly , jefe de química de la Universidad de Hull, en el Reino Unido, y físico María O'Neill , también en la Universidad de Hull, ha demostrado que es posible hacer cristales líquidos que emiten luz cuando se estimulan eléctricamente.
Kelly hizo este descubrimiento en 2000. Él y O'Neill han trabajado desde entonces para perfeccionar la tecnología. Ahora una empresa llamada OLED polar , con sede en Leeds, Reino Unido, se ha desarrollado para trabajar con empresas de visualización para comercializarlo. El material de Polar OLED se puede utilizar para hacer novedosos diodos emisores de luz para pantallas OLED, así como retroiluminación simple pero de mayor calidad para LCD tradicionales, dice Kelly.
Se sabe desde hace mucho tiempo que los cristales líquidos son capaces de fotoluminiscencia, la capacidad de emitir luz cuando se exponen a fotones. Pero para hacer que los cristales líquidos emitieran luz cuando se estimulaban eléctricamente, era necesario mejorar el transporte de carga a través del material.
El enfoque de Kelly logra esto mediante el uso de cristales líquidos que contienen compuestos orgánicos llamados aromáticos. Cuantos más anillos aromáticos tenga, más luminiscencia obtendrá, dice Kelly. Al exponer las soluciones de estos materiales a la luz ultravioleta, los compuestos forman redes polimerizadas fijas que unen los cristales líquidos. Dependiendo de la química precisa empleada, el material híbrido resultante puede fabricarse para emitir diferentes longitudes de onda de luz, correspondientes a diferentes colores, cuando se aplica una corriente.
Los cristales líquidos emisores de luz roja, verde y azul se pueden usar para crear subpíxeles individuales para una pantalla OLED. También se pueden apilar uno encima del otro para producir luz blanca para usar en una retroiluminación de LCD, dice Kelly.
Las pantallas OLED de alta resolución, compuestas por píxeles individuales de materiales orgánicos emisores de luz, ya han comenzado a aparecer en el mercado. Ofrecen un brillo y ángulos de visión superiores en comparación con los LCD, pero tienden a ser costosos debido a los procesos de evaporación a alta temperatura que se utilizan para fabricarlos.
Tecnologías de visualización de Cambridge , también con sede en el Reino Unido, está desarrollando un enfoque basado en una solución más económica para imprimir pantallas OLED. Pero Kelly dice que es difícil depositar capas de diferentes polímeros juntos, o uno encima del otro, sin desestabilizarlos. La segunda capa disolverá la primera y la tercera disolverá las dos primeras, dice Kelly.
Esto puede ser un problema, dice Henning Sirringhaus , físico de la Universidad de Cambridge y cofundador de otra empresa, Lógica de plástico , que desarrolla electrónica plástica. La mayoría de los solventes poliméricos emisores de luz tienen propiedades bastante comunes, por lo que puede ser difícil encontrar unos que no se influyan entre sí, dice.
Con el enfoque de Polar OLED, las capas de polímero son inherentemente estables, por lo que apilarlas o imprimirlas juntas es factible, dice Kelly. Esto hace posible imprimir OLED de alta resolución, agrega.
Sirringhaus dice que la solución Polar OLED es interesante, pero señala que puede ser difícil que un nuevo material de pantalla ingrese a un mercado maduro. El listón es alto en términos de rendimiento, dice.
Sin embargo, la tecnología de la empresa también podría utilizarse para hacer que la retroiluminación de LCD sea más económica. Una de las grandes ventajas del material de la empresa es que produce luz polarizada, dice Kelly. Las pantallas LCD normalmente requieren dos capas de polarización para funcionar. Lo haría mucho más barato porque una gran parte del costo de las pantallas LCD son los polarizadores, dice Kelly.
Esto sería una ventaja genuina, dice Michael Edelman, director ejecutivo de Tecnologías Nanoco en Manchester, Reino Unido. Nanoco está desarrollando retroiluminación blanca basada en puntos cuánticos para pantallas. Las luces de fondo generalmente consisten en diodos emisores de luz blanca que brillan en los lados de la pantalla a través de guías de onda, pero la calidad de la luz blanca producida por estos LED tiene sus límites.
Ciertamente vigilaremos a estos muchachos, dice Edelman. Pero dice que queda por ver qué tan bien se desempeña el nuevo material de la compañía. La gente ha estado hablando de los OLED durante 15 años, sobre cómo van a derribar las pantallas LCD y conquistar el mundo, dice. Y, sin embargo, han tendido a hacer promesas excesivas y entregar menos.