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Convirtiendo la tecnología de la información en tecnología limpia
Comprar un producto de Amazon.com es probablemente mejor para el medio ambiente que conducir hasta el centro comercial. La videoconferencia sin duda es mejor que subirse a un avión. Google calcula que puede procesar 10,000 búsquedas por la misma cantidad de energía que un viaje en automóvil de cinco millas. Pero si bien la tecnología de la información puede ser más ecológica que las cosas que reemplaza, la huella de carbono de los centros de datos y las redes de computadoras del mundo está creciendo tan rápido que ya rivaliza con la de la industria de la aviación. según estudios pasados .
Con la tecnología de la información en camino de consumir dos billones de kilovatios-hora de electricidad a nivel mundial para 2020, algunas empresas de la industria están tratando de suavizar el golpe. En su estudio Cool IT , publicado el mes pasado, el grupo medioambiental Greenpeace ocupó el puesto 17 de las firmas de TI más grandes del mundo por sus esfuerzos para crear innovaciones que reduzcan la energía, mitigar sus propias huellas energéticas y respaldar políticas climáticas y energéticas revolucionarias. El resultado pinta una imagen nublada del presente con algunos puntos brillantes para el futuro: todas menos tres empresas obtuvieron menos de 50 puntos de un posible 100. El informe concluyó que el sector en su conjunto debe despertar para superar los intereses arraigados de la energía sucia.
¿Quién está limpiando? Cool IT Leaderboard califica a las empresas de tecnología de la información en función de tres tipos de esfuerzos: brindar soluciones tecnológicas al cambio climático, reducir sus propias emisiones de carbono y promover políticas públicas ecológicas. Crédito: Greenpeace
El informe elogió a Cisco, Fujitsu y Ericsson por sus esfuerzos para impulsar los centros de datos con energía renovable y crear tecnologías de reducción de carbono. Pero los esfuerzos del sector de TI tendrán un impacto mayor cuando las empresas comiencen a verse a sí mismas como un catalizador del cambio en otras industrias. Si los vehículos eléctricos, los edificios inteligentes, los paneles solares y las turbinas eólicas son los ladrillos de la economía baja en carbono, dice el informe, entonces las tecnologías de TI son el cemento que lo mantiene todo unido.
Ejemplos de este tipo de cambio incluyen Iniciativa de red inteligente de IBM y los esfuerzos de Google para financiar un cable submarino frente a la costa atlántica para conectar futuros parques eólicos marinos a la red. Sin embargo, Google fue penalizado en el informe por negarse a revelar su huella de carbono general. Mientras tanto, IBM fue golpeada por no defender políticas públicas ecológicas. Greenpeace sugirió que algunas empresas de TI pueden ser reacias a hacerlo por temor a enfurecer a las grandes empresas de servicios públicos y de energía, que son sus principales clientes.
Pero al trabajar con las empresas de servicios públicos, las empresas de construcción, las compañías navieras y los fabricantes de automóviles, el sector de la tecnología de la información podría realizar cambios que reduzcan las emisiones globales de gases de efecto invernadero al tiempo que ahorran dinero y generan un nuevo crecimiento. Para 2020, según un informe de la firma de políticas sin fines de lucro Climate Group, los cambios en la tecnología de la información podrían reducir las emisiones generadas por el hombre en todo el mundo en hasta 7,8 mil millones de toneladas, casi la cantidad de carbono que ahora emite anualmente toda China, o alrededor del 15 por ciento de las emisiones totales que serían esperado si nada cambiaba.
Incluso si esos números son exagerados, el punto está bien tomado. A medida que más y más actividad humana se traslada a las redes de información, no deberíamos permitir que las torres de teléfonos móviles y los racks de servidores se conviertan en las nuevas chimeneas.