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Convirtiendo la contaminación del aire en arte
Cortesía de Anirudh Sharma
En 2012, en una visita a casa en Mumbai, India, el estudiante de MIT Media Lab, Anirudh Sharma, SM '14, vio algo que parecía suciedad acumulada en sus camisetas. Resultó que esta suciedad era hollín de las emisiones de combustibles fósiles.
Producido por la combustión incompleta de combustibles fósiles, el hollín está formado por diminutas partículas negras de carbono. Inhalarlo puede causar importantes problemas de salud: en la India, los estudios han relacionado esta y otras formas de contaminación del aire con hasta 1,4 millones de muertes prematuras en los últimos años.
Sharma buscó una forma creativa de abordar este problema. Su puesta en marcha, Graviky Labs, ha desarrollado un sistema para recolectar el hollín arrojado por los tubos de escape y convertirlo en tinta o pintura para artistas. Menos contaminación, más arte. A eso vamos, dice.
El sistema de Graviky comienza con un dispositivo cilíndrico que se conecta a los sistemas de escape de vehículos o generadores diésel. En el interior hay un cartucho desechable lleno de plasma de alta energía. Los voltajes aplicados hacen que el plasma atraiga el hollín, eliminando del aire aproximadamente del 85 al 95 por ciento de las partículas. Los cartuchos completos se envían a Graviky Labs, donde se trata el hollín para eliminar metales pesados y toxinas.
En India, Graviky vende el dispositivo de recolección de hollín a empresas y organizaciones para que lo usen en generadores diésel que ayudan a alimentar edificios. Hasta ahora, los dispositivos han capturado 1600 millones de microgramos de partículas, lo que equivale a limpiar aproximadamente 1600 billones de litros de aire exterior. Se han recolectado más de 200 galones del producto final, llamado Air-Ink, para una creciente comunidad de más de 1000 artistas de Bangalore, Boston, Hong Kong, Londres y más allá. El arte nos ayuda a crear conciencia sobre el origen de la tinta y la pintura, dice Sharma.
Una campaña de Kickstarter el verano pasado se agotó en marcadores Air-Ink y artículos decorados con la tinta, incluidas camisetas, postales, cascos de motocicleta y zapatos. Según Graviky, cada onza de Air-Ink, suficiente para hacer un marcador, compensa 45 minutos de contaminación del aire generada por un vehículo.
En marzo pasado, Tiger Beer se asoció con Graviky para diseñar una gran campaña publicitaria sobre la contaminación del aire. Graviky entregó 150 litros de Air-Ink a artistas en Hong Kong altamente contaminado para crear murales. En abril, se presentó un mural Air-Ink durante varias semanas en Piccadilly Circus en Londres, y el Museo de Escritura de la ciudad tiene una exhibición permanente sobre el medio.
A medida que crece la comunidad de artistas de Air-Ink, Sharma espera que el mensaje de la startup se escuche en todo el mundo. La contaminación del aire no conoce fronteras, dice. Está en India, Boston y lugares de todo el mundo. Nuestra tinta envía un mensaje de que la contaminación es uno de los recursos de nuestro mundo que es más difícil de capturar y usar. Pero puede hacerse.