211service.com
Conversión de devoradores de gasolina en híbridos
Un puñado de empresas esperan hacerse un nuevo nicho al convertir flotas de camiones, furgonetas y automóviles a gasolina o diésel en híbridos e híbridos enchufables, y están atrayendo millones de dólares de financiación para hacerlo. En algunos casos, dicen, las conversiones podrían pagarse por sí mismas en ahorros de combustible y mantenimiento en solo unos pocos años.
Conversión reciente: La startup Alt-e reemplazó el V-8 en una camioneta Ford F-150 con un motor pequeño de 2.0 litros y cuatro cilindros y un motor eléctrico, cuya parte superior se muestra aquí.
Híbridos XL planea convertir taxis, camiones de reparto y otros vehículos de la flota en híbridos, reduciendo el consumo de combustible de los vehículos entre un 15 y un 30 por ciento. Alt-E , una startup fundada por ex Tesla Motors ingenieros, está apuntando de manera similar a los vehículos de la flota, pero planea fabricar híbridos enchufables que puedan conducir aproximadamente 40 millas con la energía almacenada en una batería que se recarga al enchufarla. Una vez que se agote la carga almacenada, el vehículo de Alt-E actuar como un híbrido convencional con una economía de combustible de 32 millas por hora, más del doble que el vehículo prototipo con el que está trabajando, una camioneta Ford F150. Tecnologías de vehículos eléctricos híbridos (HEVT) planea ofrecer conversiones híbridas e híbridas enchufables para una variedad de vehículos.
El año que viene, los principales fabricantes de automóviles comenzarán a vender sus propios híbridos enchufables, vehículos que se pueden recargar desde enchufes eléctricos, pero que también tienen motores de gasolina para ampliar su alcance. El primero, el Chevy Volt, saldrá a la venta a finales de año, y otros fabricantes de automóviles seguirán su ejemplo durante los próximos dos años.
Sin embargo, al principio, solo estarán disponibles unos pocos modelos híbridos enchufables, y estos no cubrirán las necesidades de muchos clientes, como empresas con flotas de camiones y furgonetas, especialmente aquellos que se han personalizado para aplicaciones específicas. Este es también el caso de los híbridos convencionales, a pesar de que fueron los primeros en el mercado hace 10 años. Hoy en día hay algunos taxis híbridos en las carreteras, pero los conductores de taxis en ciudades como Boston y Nueva York se han resistido a los mandatos de cambiar por completo a los modelos híbridos ahora disponibles, dice Amy Fazen, vicepresidenta de operaciones comerciales de XL Hybrid.
Las empresas de conversiones esperan llenar este nicho. Si bien la escala de conversiones será limitada, estas empresas podrían servir para impulsar a los principales fabricantes de automóviles a ofrecer una mayor variedad de estos vehículos, dicen algunos analistas automotrices.
Las startups están adoptando varios enfoques. Alt-E, con sede en Auburn Hills, MI, planea destripar vehículos convencionales, reemplazando el motor con una combinación de motor eléctrico, paquetes de baterías, controles electrónicos y un generador de gasolina. Hasta ahora, la compañía ha recaudado alrededor de $ 28 millones de inversionistas individuales y fondos gubernamentales.
Las otras dos empresas planean conversiones más modestas: colocar un motor eléctrico, una batería y controles en el motor y la transmisión existentes a través del eje de transmisión que emerge del motor para impulsar las ruedas o el diferencial trasero, lo que traduce el movimiento del eje de transmisión. al eje trasero. XL Hybrid, con sede en Somerville, MA, ha recaudado $ 1.8 millones de inversores individuales, y HEVT, con sede en Chicago, IL, ha recaudado aproximadamente $ 1 millón.
Todas las empresas han desarrollado sistemas de control patentados para conectar sus equipos con las computadoras existentes en los vehículos y coordinar entre los motores de gasolina y los motores eléctricos. Los precios van desde $ 26,500 para la conversión F150 de Alt-E (aproximadamente el costo de un F150 nuevo y de gama baja) hasta menos de $ 10,000 para la conversión de camionetas de reparto o taxis de XL Hybrids. Todas las empresas se encuentran en una etapa temprana de desarrollo y hasta ahora solo han convertido uno o dos vehículos.
Las nuevas empresas dicen que sus conversiones tendrán sentido económico para los clientes de flotas porque conducen mayores distancias durante un año que los consumidores comunes y ven mayores costos anuales de combustible y mantenimiento (aproximadamente 30,000 a 100,000 millas por año, en comparación con aproximadamente 15,000 en promedio). Además de mejorar el ahorro de combustible entre un 15 y un 100 por ciento, estas conversiones reducirán los costos para los operadores de flotas porque los motores eléctricos ayudan con el frenado, reduciendo el desgaste de las pastillas de freno. Las conversiones podrían ser particularmente atractivas para los estados y ciudades con problemas de liquidez que no pueden pagar vehículos nuevos, pero quieren ahorrar combustible y reducir las emisiones, dice Fazen.
Los defensores dicen que estas empresas podrían ayudar a aumentar el impacto de los híbridos y los híbridos enchufables al enfocarse en vehículos que ya están en la carretera, autos que de otra manera podrían estar en uso durante más de una década antes de ser reemplazados por modelos más eficientes. Orientarse a los vehículos de la flota ayuda, ya que se conducen más lejos.
Las flotas son un mercado sólido al que perseguir, dice Eric Fedewa, vicepresidente de pronósticos globales de sistemas de propulsión de la firma analista IHS Automotive, en parte porque los gerentes de flotas están dispuestos a pagar más por adelantado para ahorrar en gastos por milla, la cifra que en última instancia es más importante. a ellos. El ahorro en mantenimiento es particularmente importante, dice, ya que el tiempo que un vehículo está fuera de la carretera puede costarle ingresos potenciales a la empresa.
Hay muchos clientes de flotas, dice John Thomas, CEO y fundador de Alt-e. Estamos hablando con 55 clientes con una lista de ventas potenciales que asciende a 802.000 vehículos. Él dice que la compañía espera alcanzar 90.000 conversiones en tres años, lo que ahorraría más de 100 millones de galones de gasolina al año. Eso sigue siendo una gota en el cubo, en términos de abordar el consumo total de petróleo en todo el mundo, ya que ahora hay casi mil millones de automóviles en las carreteras.
Si las empresas de conversión tienen éxito, podría estimular las inversiones de los principales fabricantes de automóviles en el desarrollo de sus propias flotas de vehículos híbridos e híbridos enchufables, dice Oliver Hazimeh, director de la consultora PRTM. Si ven que algunas flotas se están convirtiendo, creo que los fabricantes de automóviles se darán cuenta, dice.
Ya hay indicios de que los principales fabricantes de automóviles están interesados en producir vehículos avanzados para los clientes de flotas. Ford planea ofrecer una versión eléctrica de su Transit Connect, que puede servir como una pequeña camioneta de reparto. Recientemente, GM anunció una asociación con Bright Automotive, que está desarrollando una camioneta híbrida enchufable diseñada específicamente para los clientes de la flota. Hay esfuerzos similares de otros fabricantes de automóviles, como Renault.