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Controlando la realidad virtual con tu mente
Una versión prototipo de la tecnología de interfaz cerebro-computadora de Neurable incluye una serie de electrodos secos colocados en el cuero cabelludo.
La realidad virtual es todavía tan nueva que aún no está clara la mejor manera de interactuar dentro de ella. Una startup quiere que uses tu cabeza, literalmente: está rastreando ondas cerebrales y usando el resultado para controlar videojuegos de realidad virtual.
Startup con sede en Boston neurable se enfoca en descifrar la actividad cerebral para determinar la intención de una persona, particularmente en realidad virtual y aumentada. La empresa utiliza electrodos secos para registrar la actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG); luego, el software analiza la señal y determina la acción que debe ocurrir.
Realmente no tienes que hacer nada, dice el cofundador y director ejecutivo Ramses Alcaide, quien desarrolló la tecnología como estudiante de posgrado en la Universidad de Michigan. Es una respuesta subconsciente, que es realmente genial.
Neurable, que recaudó $2 millones en fondos de riesgo a fines del año pasado, aún se encuentra en las primeras etapas: su hardware de demostración parece un montón de electrodos conectados a correas que se extienden sobre la cabeza del usuario, que se usan junto con un casco de realidad virtual HTC Vive. A diferencia de los auriculares, el artilugio de Neurable es inalámbrico: envía datos a una computadora a través de Bluetooth. La startup espera ofrecer herramientas de software para el desarrollo de juegos a finales de este año y no planea construir su propio hardware; más bien, Neurable espera que las empresas fabriquen auriculares con sensores para respaldar su tecnología en los próximos años.
El éxito puede ser una posibilidad remota. Ningún método de interacción se ha acercado a suplantar los dispositivos físicos que normalmente usamos para controlar las experiencias digitales: controladores de mano, mouse, teclado, pantalla táctil. Y las interfaces cerebro-computadora en particular pueden ser torpes, lentas y propensas a errores. Pero la realidad virtual y aumentada aún se encuentran en etapas tan tempranas que las formas en que las usamos aún no están arraigadas y son muy diferentes de otras tecnologías.
En una de las primeras demostraciones de un juego de realidad virtual, las acciones, como recoger un alimento de una mesa y arrojárselo a un duende, se controlan mediante el análisis de la actividad cerebral para descifrar la intención.
y mientras es nada nuevo para rastrear la actividad cerebral a través de EEG y buscar una señal particular que ocurre cuando un usuario está tratando de seleccionar algo, la compañía dice que descubrió cómo reducir el ruido y usar las señales más rápido que en el pasado.
Alcaide me mostró algunos videos de cómo se vería esto con un auricular HTC Vive y un montón de electrodos secos en la cabeza de un usuario. En una adaptación del juego Skyrim, usó la actividad cerebral para elegir uno de los cuatro hechizos, cargó uno con un botón en un controlador de mano y nuevamente usó la actividad cerebral para lanzarlo a un enemigo.
Por ahora, al menos, se necesitan unos cinco minutos de entrenamiento antes de que pueda usar el sistema, aunque Alcaide dice que no es necesario repetirlo para cada aplicación con la que quiera usarlo. Básicamente, Neurable registra tu actividad cerebral mientras te muestra diferentes objetos en realidad virtual, rastreando los cambios detectados de un objeto a otro para determinar qué estás tratando de hacer.
Jaime Pineda, profesor de UC San Diego que dirige la escuela Laboratorio de Neurociencia Cognitiva , está interesado en la idea de poder usar una interfaz cerebro-computadora en la realidad virtual, pero dice que es muy difícil capturar rápidamente el tipo de potencial relacionado con eventos que Neurable está rastreando y extraer. Este proceso puede tomar varios segundos, dice.
En los juegos, debes poder hacerlo realmente rápido o, de lo contrario, la gente simplemente no estará interesada, agrega.
Neurable no dice qué tan precisa es la tecnología hoy en día, pero Alcaide dice que una versión anterior tenía una precisión del 85 por ciento en el procesamiento de la actividad cerebral en tiempo real y del 99 por ciento cuando lo hacía con un retraso de un segundo. La tecnología ha mejorado desde entonces, dice.