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Control remoto para cámaras de pastillas
Investigadores en Alemania han desarrollado un dispositivo magnético que puede guiar una cámara dentro del cuerpo. El control remoto permitirá a los médicos realizar exámenes internos del estómago y el esófago, procedimientos que actualmente se realizan con un endoscopio y que a menudo son incómodos y requieren anestesia local y varias horas de tiempo de recuperación.
Obteniendo la mejor toma: Las cámaras de pastillas, como la que se muestra arriba, se mueven a través del sistema digestivo con contracciones musculares. Un nuevo controlador magnético permitirá a los médicos controlar la ubicación y posición precisas de la cámara.
Algunas de estas molestias se pueden evitar con la cámara de píldoras controlable, dice Frank Volke, jefe del equipo de investigación de la Instituto Fraunhofer de Ingeniería Biomédica , en Sankt Ingbert, Alemania, que desarrolló la tecnología. El médico puede sostenerlo en la mano durante el examen y moverlo hacia arriba y hacia abajo por el cuerpo del paciente. La cámara en el interior sigue este movimiento con precisión.
Aproximadamente del mismo tamaño que una tableta multivitamínica, las cámaras de pastillas, también conocidas como cámaras de cápsula, se han utilizado durante unos cinco años. Una vez ingerido, la cámara recorre al paciente aprovechando la peristalsis, las mismas contracciones musculares involuntarias que empujan la comida a través del sistema digestivo. Durante el proceso, las cámaras transmiten de dos a cuatro imágenes por segundo a un receptor que se coloca en el cinturón del paciente.
Si bien es muy eficaz para tomar fotografías de los intestinos y el colon, los modelos actuales de cámara en pastilla no han sido tan eficaces en el esófago y el estómago. Por lo general, las cámaras no digeribles de cinco gramos tardan solo unos segundos en viajar a través del esófago y luego caen rápidamente a la pared inferior del estómago.
La mayor limitación de la generación actual de sistemas de cápsulas es la incapacidad de controlar el dispositivo, dice Mark Schattner , gastroenterólogo con especial interés en la endoscopia terapéutica en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, en Nueva York. Él cree que un control, como el desarrollado por el equipo de Volke, podría reducir esas limitaciones. Un sistema que permite un control direccional preciso y en tiempo real de la cápsula utilizando un campo magnético externo es un avance significativo, dice.
El controlador Fraunhofer, desarrollado en cooperación con el fabricante israelí PillCam Imagen dada , aborda el problema al dirigir los movimientos de la cámara en el cuerpo.
La píldora de la cámara controlable, como su predecesora, contiene una cámara, un transmisor, una batería y diodos de luz fría que se encienden como el flash de una cámara cuando se captura una imagen. La adición clave es el controlador magnético que permite al examinador controlar la posición y el ángulo de la cámara desde fuera del cuerpo.
El campo de control y el movimiento se producen de forma completa y sin contacto fuera del cuerpo, dice Volke. Al cambiar la intensidad del campo magnético a distancia, cambia la posición de la cámara.
Si bien los experimentos anteriores realizados por el equipo de investigación y sus socios han tenido éxito en el control de cámaras cápsula en cerdos, este es el primer controlador externo que tiene éxito en un experimento humano.
El equipo de Volke demostró el mecanismo de control durante un único autoexperimento. Cuando se usa el controlador magnético, la cámara se puede mantener en el esófago durante unos 10 minutos mientras el sujeto se sienta erguido.
Este primer evaluador no informó ningún efecto desagradable, dice Volke. Los médicos podrán detener la cámara en el esófago, moverla hacia arriba y hacia abajo, girarla y ajustar el ángulo de la cámara según sea necesario. Esto les permite hacer un examen preciso de la unión entre el esófago y el estómago.
David Fleischer , gastroenterólogo de la Clínica Mayo en Arizona, está de acuerdo en que el desarrollo del controlador magnético es significativo. Él cree que las tecnologías basadas en cápsulas pronto podrán ofrecer tratamientos terapéuticos además de las pruebas de diagnóstico. El desarrollo de un mecanismo para controlar el movimiento será el próximo paso importante para permitir que la cápsula se mueva a áreas específicas, dice Fleischer. Esto allanará el camino para que se tomen biopsias y se administren tratamientos.