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Construyendo sobre la plataforma de Facebook
Plataforma de Facebook , una interfaz de programa de aplicación (API) que los desarrolladores pueden usar para crear aplicaciones dentro del sitio de redes sociales Facebook , ha creado una fiebre del oro en Silicon Valley. La API ofrece a los desarrolladores un gran acceso a los recursos sociales de Facebook. Los desarrolladores pueden crear aplicaciones que encajen en varios espacios en las páginas de perfil de los usuarios; tener acceso a la información de los perfiles de los usuarios, listas de amigos y perfiles de amigos; publicar información a través de News Feed en Facebook; y enviar alertas y solicitudes. Los usuarios pueden agregar y eliminar aplicaciones con solo hacer clic en un botón. Desde el lanzamiento de la plataforma de Facebook en mayo, se han puesto a disposición más de 2.000 aplicaciones en Facebook.
Aplicación de la fiebre del oro: Desde que Facebook abrió sus brazos a desarrolladores externos en mayo, se han desarrollado más de 2.000 aplicaciones para el popular sitio de redes sociales. Al agregar aplicaciones a las funciones principales de Facebook, como el perfil de usuario y la visualización de amigos, que se muestran arriba, los usuarios pueden jugar juegos sociales. Obsequios gratuitos, Mi acuario, Galleta de la fortuna y Piratas contra Ninjas, arriba, brindan formas de comunicarse con amigos, al tiempo que muestran atractivos gráficos en la página de perfil. Graffiti, arriba, pertenece a una clase de aplicaciones que permiten a los usuarios embellecer los mensajes que publican en las páginas de los demás. Aplicaciones como Dónde he estado, Acciones y Yahoo! Los videos musicales, arriba, permiten a los usuarios personalizar sus propias páginas mientras comparan notas con amigos. En general, las aplicaciones con propósitos más complejos aún tienen que experimentar el crecimiento viral de estos primeros contendientes.
Facebook es ahora un sistema operativo social, dice Salil Deshpande, socio de Socios de la bahía , que financia a los desarrolladores de aplicaciones de Facebook a través de su AppFactory programa. Habrá aplicaciones sobre [esta y otras] plataformas sociales que aún no podemos imaginar, dice. Aunque hasta ahora muchas de las aplicaciones desarrolladas son simples, los desarrolladores pueden usar su acceso a la red de Facebook para crear aplicaciones altamente personalizadas que extraen información de las actividades de los amigos de un usuario determinado.
Por supuesto, parte de la razón del crecimiento explosivo en la creación de estas aplicaciones es que su público objetivo es, por su naturaleza, viral y activo. Facebook está formado por 30 millones de usuarios que tienen un contacto frecuente y significativo entre ellos. Cuando a un usuario le gusta una aplicación, invita a sus amigos y estos amigos invitan a sus amigos a su vez. El resultado es que una aplicación puede crecer exponencialmente en popularidad.
Rockearte , empresa dedicada al desarrollo de widgets para sitios de redes sociales, es una de las empresas especializadas en marketing viral. Lance Tokuda, director ejecutivo, dice que su empresa planea ganar dinero utilizando aplicaciones populares de Facebook para publicitar aplicaciones menos populares, cobrando una tarifa por cada nuevo usuario que atrae la publicidad de la empresa. Tokuda dice que el servicio será útil para las grandes empresas que están diseñando aplicaciones como una forma de publicidad para el grupo demográfico de Facebook y que han descubierto que sus aplicaciones no atraen a suficientes usuarios como para permitirles crecer de manera viral. Para aumentar el alcance de su empresa, dice Tokuda, RockYou ha creado su propia plataforma dentro de la plataforma de Facebook: una aplicación llamada SuperWall. Normalmente, una persona que desee utilizar una aplicación tiene que convencer a sus amigos para que la instalen también. SuperWall permite a las personas usar aplicaciones participantes incluso si no están instaladas en ambos extremos.
Hasta ahora, el marketing viral parece funcionar. Por ejemplo, la aplicación de rápido crecimiento de RockYou, Likeness, un juego en el que los usuarios se comparan con amigos y estrellas de cine, está agregando más de 8,000 usuarios por hora, y ha agregado más de un millón la semana pasada, según el sitio de seguimiento. Apaholic . Jesse Farmer, que dirige Appaholic, dice que los desarrolladores web tradicionalmente esperan alrededor de 10,000 usuarios en la primera semana.
Aunque las cifras son emocionantes, ha habido los debates habituales sobre si las ideas interesantes para la Web pueden resultar rentables. Seth Goldstein, cofundador del proveedor de alojamiento y la red publicitaria Social Media , dice que su empresa espera ganar dinero con las aplicaciones de tres formas: publicitando en las páginas de inicio de las aplicaciones; diseñando aplicaciones que los usuarios pagarán por instalar; y mediante el uso de aplicaciones para realizar investigaciones de mercado, proporcionando ventajas a los usuarios que responden a las encuestas. Deshpande de Bay Partners dice que las aplicaciones de Facebook se mantendrán o caerán con todos los demás sitios Web 2.0.
Si bien la cuestión de obtener ganancias aún no tiene respuesta, algunos desarrolladores se han enfrentado a problemas más inmediatos. Craig Ulliott , que diseñó Dónde he estado, una aplicación que rastrea el historial y los planes de viaje de un usuario, se encontró con dificultades para alojar a los cientos de miles de usuarios que agregaron su aplicación en las primeras semanas. Sin ingresos de la aplicación, Ulliott recurrió a pedir donaciones para cubrir sus crecientes costos de alojamiento antes de recibir ayuda de los inversores.
Y Facebook, por su parte, se preocupó por la avalancha de invitaciones que recibían los usuarios para agregar nuevas aplicaciones. Para evitar que estas invitaciones parezcan spam, la empresa limitó a los usuarios a enviar 10 invitaciones por solicitud por día.
Aunque las aplicaciones van desde simples saludos hasta sistemas que permiten a los usuarios alojar sitios web dentro de sus perfiles, Farmer dice que las aplicaciones de más rápido crecimiento se presentan en dos formas: aquellas que son puramente virales, en las que el objetivo del juego es convencer a un gran número de usuarios. amigos para seguir el juego y aquellos que se suman a las funciones que ya están presentes en Facebook, como la aplicación Regalos gratis, que complementa la función Regalos existentes de Facebook. Muchas aplicaciones parecen juguetes. De las 2.300 aplicaciones que están ahora en Facebook, más de 900 están clasificadas como Solo por diversión.
La propia experiencia de Farmer como desarrollador sugiere que puede ser difícil que las aplicaciones más complejas ganen terreno. Su aplicación, Bookshelf, que enumera, comparte y busca libros, películas, música y juegos, alcanzó los 5.000 usuarios a pesar de haber recibido críticas positivas desde el principio. Farmer dice que cree que las aplicaciones que son más complicadas que las funciones básicas de Facebook no despegarán.
Dave Morin, gerente de marketing de Facebook Platform, dice que a medida que madura el desarrollo de aplicaciones para Facebook, espera ver aplicaciones que estén más profundamente integradas con Facebook y proporcionen mecanismos para formas profundas y sorprendentes de interacción social. Muchas aplicaciones, dice, se olvidan de aprovechar al máximo el News Feed de Facebook, un sistema que notifica a las personas lo que están haciendo sus amigos. Una aplicación de concierto, por ejemplo, podría publicar un elemento en News Feed diciéndole a un usuario: Diez de tus amigos irán al concierto de Smashing Pumpkins. ¿Quieres ir tú también?
Las aplicaciones que le permiten tener una interacción profunda con sus amigos son las que se están volviendo más populares, dice Morin.