Construya su propia red social

Agrupa Tokio, Seúl, Nueva York, Ciudad de México y Mumbai en una sola megalópolis, y su población aún sería menor que la de MySpace, el gigante de las redes sociales en línea. Y para un novato, unirse a MySpace puede sentirse como estar perdido en una ciudad con 120 millones de habitantes. Hay miles de personas a su alrededor que comparten sus intereses y podrían convertirse en sus amigos, pero ¿cómo conectarse con ellos?

Construcción comunitaria: Usando la nueva plataforma de Ning, NIÑOS El reportero creó una red social personalizada para los fanáticos de la macrofotografía.

Para los usuarios de Internet que quieren conectarse en red con personas de ideas afines sin ser absorbidos por la multitud, ahora existe una alternativa. La semana pasada Y , una startup de Palo Alto, CA, cofundada en 2004 por la ejecutiva de marketing en línea Gina Bianchini y el fundador de Netscape, Marc Andreesen, lanzaron una aplicación web gratuita para crear y personalizar redes sociales boutique, en efecto, mini-MySpaces o trabajos de nicho social, como algunos están llamando a este nuevo género.

Por ejemplo, utilicé Ning para crear una red social especialmente para los devotos de la macrofotografía digital. Personas que se unen mi red tienen la capacidad de crear sus propios perfiles personales, subir fotos, conectarse con amigos, enviar mensajes instantáneos, escribir sus propios blogs, contribuir en foros y cosas por el estilo. Creé mi red Ning en minutos usando una interfaz web simple que recuerda a las herramientas de creación de blogs de sitios como Blogger, LiveJournal, TypePad y WordPress. (Ahora, por supuesto, solo tengo que reclutar algunos miembros). De hecho, Ning hace que la creación de una red social personalizada sea tan fácil como iniciar un blog personal, posiblemente sentando las bases para una nueva generación de destinos web que atienden a las necesidades del planeta. variedad infinita de subculturas. Durante la fase de prueba beta de un año anterior al lanzamiento oficial de la semana pasada, los usuarios de Ning crearon más de 30.000 redes sociales, incluidos grupos para entusiastas de la cerveza artesanal , Colectores dispensadores de caramelos Pez , nativos de la pequeña nación caribeña de Curacao y PhillipsAndoverAcademy's clase de 1972 Los principales sitios de redes sociales como MySpace y LiveJournal han brindado a los usuarios la posibilidad de crear y unirse a grupos especializados desde hace mucho tiempo. Más de 5.000 personas pertenecen al fotografía en blanco y negro grupo en MySpace, por ejemplo. Pero las redes sociales personalizadas de Ning vienen con herramientas de comunicación como salas de chat en vivo que no están disponibles en LiveJournal y otras plataformas. Y las redes de Ning parecen ocupar un nicho previamente vacío en el ecosistema de la informática social: proporcionan una salida para la expresión y la comunicación que es más social que un blog en solitario, pero menos cacofónica que los foros que ofrecen los gigantes sitios de redes sociales.

Es una evolución continua, sostiene Bianchini, director ejecutivo de Ning. Las páginas web de la década de 1990 se convirtieron en los blogs de la década de 2000. Ahora los blogs se están convirtiendo en redes sociales y comunidades.

Para iniciar una red social en Ning, los usuarios primero deben registrarse para obtener una cuenta gratuita. Luego, el software de Ning los guía a través del proceso de diseño paso a paso, permitiéndoles elegir un nombre y una descripción para la red, elegir las funciones (como blogs, fotos, ventanas de chat y foros) que aparecerán en la página principal de la red. y organice estas funciones como quieran. Los usuarios de redes pueden optar por una de las pocas docenas de temas y esquemas de color proporcionados por Ning o, si lo prefieren, sustituir su propio código HTML y hojas de estilo. Todo es personalizable, dice Bianchini.

Los miembros de las redes sociales en Ning pueden incluso anular el diseño de la red, eligiendo sus propios temas o escribiendo su propio HTML para sus páginas personales. El control, en otras palabras, está en manos de los usuarios. La gente está haciendo cosas realmente interesantes con sus páginas de MySpace, pero fundamentalmente, MySpace sigue siendo un jardín amurallado muy parecido al AOL original o Compuserve o Prodigy, dice Bianchini. Existe una visión estrecha y fija de lo que la gente puede hacer, y se puede ver a la gente empujando contra los límites.

El servicio de Ning es gratuito, siempre que los creadores de la red y los miembros puedan tolerar que los anuncios de texto de Google ocupen el margen derecho de cada página de Ning. Por una tarifa de suscripción de $ 19,95 por mes, los creadores pueden tener una red sin publicidad o sustituir sus propios anuncios. También pueden comprar espacio de almacenamiento y ancho de banda si su red supera los 5 gigabytes de almacenamiento gratuitos de Ning y los 100 gigabytes de tráfico mensual de carga y descarga.

Ning no necesariamente atraerá a todos los que quieran liderar o participar en una comunidad social en línea. Si bien el servicio permite muchas opciones de personalización, la mayoría de las páginas de Ning tienen una familiaridad cuadrada; Darle a una red Ning una estética de vanguardia aún requiere habilidades avanzadas de diseño web y programación PHP. Y los desarrolladores avanzados acostumbrados a la ética del código abierto pueden sentirse frustrados por el hecho de que no pueden modificar o construir sobre la plataforma central o el sistema operativo para las redes sociales de Ning, que está controlado por el mismo Ning. Ning no es lo suficientemente simple para que los principiantes lo dominen ni lo suficientemente poderoso para los desarrolladores experimentados, escribe Pete Cashmore en su principal blog de redes sociales, Mashable .

Y un efecto secundario de la personalización es la fragmentación. Existe una lista rudimentaria de redes Ning en Ning.com, junto con un motor de búsqueda para ayudar a los usuarios a encontrar comunidades de interés particulares, pero no existe una comunidad Ning análoga a las poblaciones de MySpace, Yahoo 360 y LiveJournal. Y sin esta comunidad más grande a la que recurrir, es posible que las redes de Ning no crezcan tan rápido o burbujeen con tanto fervor como los grupos en línea en esos destinos más antiguos.

Por ahora, sin embargo, Ning está en un rápido repunte, con más de 13.000 nuevas redes creadas desde el lanzamiento de la plataforma el martes 27 de febrero, según Bianchini.

Las grandes empresas también se están dando cuenta de la popularidad y el potencial de las redes sociales en línea. Aproximadamente en el momento del lanzamiento de Ning la semana pasada, el gigante de redes Cisco anunció que había adquirido tanto Cinco al otro lado , que proporciona una plataforma de software estándar que otras empresas pueden utilizar para crear redes sociales personalizadas para sus empleados o mercados objetivo, y la tecnología y las operaciones detrás Tribe.net , una de las comunidades en línea más populares que surgió del boom de las redes sociales de 2003-2004. Cisco planea brindar a los clientes de sus equipos y servicios de redes de telecomunicaciones tradicionales con soporte subcontratado para aplicaciones de redes sociales, según Scott Brown, gerente de marketing del Grupo de Soluciones de Medios de Cisco que ayudó a diseñar las adquisiciones. y socialización en prácticamente todos los sitios web corporativos en el futuro, dice Brown. Las empresas quieren interactuar con los consumidores porque las investigaciones muestran que los clientes se comportan de manera diferente y ofrecen más tipos de información en un entorno social. Nos estamos metiendo en esto porque existe una demanda de tecnologías empaquetadas que sean escalables y que encajen en la infraestructura web o de TI existente de una empresa. esconder