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Mejor sin:
Volteando el
Encender
Tecnología
Por Eric Brende
HarperCollins, 2004
256 páginas, $ 24.95
Eric Brende, SM ‘92, llegó al programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad del MIT con una pregunta simple pero subversiva: ¿cuánta tecnología realmente necesitamos para vivir bien? Encontró su respuesta, aunque no en los resonantes pasillos del Corredor Infinito. Después de dos años en el MIT, Brende llevó su investigación al campo. Él y su esposa, Mary, pasaron 18 meses sin electricidad ni agua corriente en una granja en una comunidad menonita, buscando el equilibrio entre demasiada tecnología y muy poca. Con descarado optimismo, Brende relata su experiencia en su libro. Mejor fuera: encender la tecnología .
La transición de Cambridge de alta tecnología y ritmo rápido a una comunidad de granjeros pastoriles de baja tecnología demostró ser más liberadora que limitante para los dos visitantes. El anhelo de veranos con aire acondicionado e inviernos con calefacción central se desvaneció con la brisa fresca del verano y el calor de las chimeneas; su coche, que utilizaron sólo un puñado de veces, por lo general causaba más problemas de los que valía; y después de prepararse para las tensiones físicas y las tensiones del trabajo manual, Brende estaba encantado de descubrir que, por la gracia de un sol poniente y un viaje inexistente, un duro día de trabajo en la granja rara vez duraba más de un día en la oficina. Al principio de su estadía, Brende se enteró de que tenía más de una cosa en la granja que nunca en la ciudad: tiempo libre.
La investigación de Brende sobre la vida desconectada continuó mucho después de completar su tesis de maestría. Al regresar a Cambridge después de vivir en la granja, condujo un taxi durante varios años y, a menudo, conversaba con sus pasajeros sobre su experiencia. Parecía que cuanto más alta tecnología era el trabajo que tenía la persona, con más nostalgia hablaba sobre la forma de vida que estaba describiendo, dice. Creo que mucha gente tiene el anhelo de separarse de todos estos percebes tecnológicos.
Brende no siempre fue tan escéptico y reacio a la tecnología. Una vez fue un aficionado a la ciencia ficción que abandonó la lucha libre en octavo grado porque Star Trek coincidía con la práctica. Se volvió cauteloso con la tecnología, dice, cuando mi padre compró un procesador de texto y pasó tanto tiempo con ese dispositivo que casi nunca lo volví a ver. Brende había llegado a una de las críticas fundamentales de la modernidad: que los dispositivos que ahorran tiempo y trabajo no resultan ni de tiempo ni de trabajo.
Brende ha logrado crear una vida pastoral y de baja tecnología para sí mismo, incluso en un entorno urbano. Él y su familia ahora viven en el centro de St. Louis, con electricidad y agua corriente, pero sin televisión, computadora ni lavadora eléctrica. Hace jabón y conduce una bicicleta rickshaw los fines de semana para ganarse la vida; sus hijos son educados en casa y su capacidad de atención no disminuye con la televisión y los videojuegos; y dice que su esposa está deseando lavar la ropa con la máquina manual. Es un ejercicio aeróbico que viene con una ventaja: ropa limpia.
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