Conoce al robot chino destinado a bailar en millones de salas de estar

Baidu

Baidu anunció hoy un altavoz inteligente y un robot doméstico interactivo de apariencia linda en un evento en Beijing.

Jesse Lyu, director general de la Unidad de hardware inteligente de Baidu, precedió a la presentación de lanzamiento de su producto en la conferencia mundial de Baidu con un homenaje al iPhone. Señaló que todos los teléfonos inteligentes que salieron al mercado después se veían prácticamente iguales, y eso se debe a que el iPhone era el producto definitivo.

Minutos más tarde, Lyu, quien también es el fundador de Raven Tech, una startup adquirida por Baidu en febrero, reveló su visión de un producto definitivo en la era de la IA: Raven H, un altavoz inteligente que parece una ordenada pila de cuadrados de color naranja. , paneles rojos, azules y verdes. Lyu también reveló el Raven R, un dispositivo similar que también puede moverse en seis ejes.

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Los dispositivos son los primeros productos de hardware centrados en IA de Baidu. Y ambos usan DuerOS, el sistema de inteligencia artificial conversacional de Baidu. El Raven H costará 1.699 yuanes (257 dólares). No se ha anunciado el precio del Raven R. Cada dispositivo se puede usar para buscar información, reproducir música o pedir un taxi. Pero el Raven R se moverá en respuesta a un usuario y bailará con la música.

La empresa se une a un número cada vez mayor de empresas tecnológicas chinas que incursionan en el hardware con IA integrada. Alibaba lanzó un altavoz inteligente llamado Tmall Genie en julio, y Tencent anunció un producto similar llamado Xiaowei. JD.com, un importante minorista electrónico chino, también lanzó un altavoz inteligente, llamado DingDong, en 2015. Y Megvii, una empresa china que administra la plataforma de tecnología de reconocimiento facial más grande del mundo, llamada Face++, ofrece un sistema de reconocimiento facial. Módulo que se puede conectar a ordenadores a través de USB. Las empresas chinas que fabrican electrodomésticos tradicionales, como televisores y refrigeradores, también buscan hacer que sus productos sean más inteligentes agregando funciones de control por voz.

Todos estos nuevos productos necesitan chips de procesamiento lo suficientemente potentes para la computación requerida por los algoritmos de IA, pero lo suficientemente pequeños para integrarse en dispositivos móviles y portátiles.

La creciente demanda de hardware de IA podría impulsar un cambio de imagen de la industria de chips de China. La era de la IA es un nuevo comienzo, dijo Shuran Wei, CEO de RDA Microelectronics, una empresa con sede en Shanghái que produce chips para teléfonos inteligentes, durante una mesa redonda posterior al lanzamiento de Raven H.

De hecho, tanto los ejecutivos de la empresa como los investigadores en China tienen la esperanza de que la industria de chips del país pueda ascender a una posición de liderazgo en la nueva ola de desarrollo de chips centrada en el aprendizaje profundo. Actualmente, China gasta más de 200 000 millones de dólares al año en la importación de chips de circuitos integrados, una estadística que los líderes chinos suelen citar tanto como una prueba de la realidad como un incentivo para que los investigadores y las empresas chinas trabajen más. En 2014, un grupo de organismos gubernamentales e inversores encabezados por el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información establecieron un fondo para el desarrollo de circuitos integrados.

Ya hay algunos avances. Cambricon, una empresa de chips de inteligencia artificial con sede en Beijing, lanzó a principios de noviembre una serie de procesadores de inteligencia artificial que se pueden usar en cámaras de seguridad, drones, parlantes inteligentes y computación en la nube. La compañía tiene como objetivo tener sus procesadores inteligentes integrados en más de mil millones de dispositivos después de tres años. Un equipo de investigación llamado Dispositivo Inteligente Reconfigurable y Programable de la Universidad de Tsinghua también ha diseñado un procesador de redes neuronales de propósito general que puede realizar diferentes tipos de tareas de IA, como el reconocimiento de voz y rostro.

Las empresas que aún no tienen la experiencia para fabricar procesadores de IA están aprovechando esta nueva oportunidad de una manera diferente. RDA Microelectronics, una empresa con sede en Shanghai, actualmente fabrica un chip que puede grabar la voz de una persona y luego enviar esa información a una plataforma en la nube que almacena archivos de audio. Ahora se usa ampliamente en un dispositivo que puede contar historias a los niños a través de comandos de voz.

El hardware debería ser un elemento importante en el modelo de negocios de una empresa de inteligencia artificial, dice Shouyi Yin, subdirector del Instituto de Microelectrónica de la Universidad de Tsinghua, quien también dirige el equipo que desarrolló allí un procesador de red neuronal.

Pero existen desafíos en el desarrollo de chips para su uso en estos productos de hardware. Uno grande es lograr un equilibrio entre la eficiencia energética y el poder de cómputo, ya que muchos de estos chips tendrán que estar integrados en diminutos dispositivos portátiles. Otro es diseñar chips que permitan a la IA hacer cosas completamente nuevas. Hay muchas técnicas diferentes de IA, dice Yin. Necesitamos nuevos marcos y nuevos diseños de chips.

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