Conoce a la próxima generación de emprendedores. Todos tienen más de 65 años.

Manos en un ipad adrienne grunwald

¿Todas estas microagresiones de las que habla la gente? Tom Kamber dice. Solo imagina cómo es cuando tienes 75 años.

La gente te quita de en medio en la calle, dice. Primero atienden al chico más joven que está parado a tu lado. Luego las entrevistas de trabajo, ahora se está acelerando, cuando los reclutadores preguntan tu edad. ¡Pregunta completamente ilegal! Es como preguntar: '¿Eres realmente negro?' 'Pareces gay, ¿eres gay?' O si el reclutador es astuto, tratando de ocultar cuán ilegal es esto, te preguntarán por tu año de graduación: es una gran mierda.

Esta historia fue parte de nuestra edición de septiembre de 2019

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Kamber es alguien a quien no entrevistas tanto como testigo. Habla a 1,5 veces la velocidad de un podcast. Parpadea y te has perdido tres frases. Vea su cabeza calva y el tatuaje Art Deco que serpentea por sus bíceps, o mírelo bailando salsa en la fiesta de baile intergeneracional que organizó en un club de Nueva York, y parece el director de un centro para personas mayores menos probable del mundo. Pero escucha. Tom Kamber se está metiendo en la discriminación por edad, el último ismo, como él lo llama, y ​​Tom Kamber tiene mucho que decir al respecto.

Cuando vives en una sociedad discriminatoria por edad, tus sueños, que pueden parecerte totalmente normales, son una amenaza para otras personas, advierte. Está hablando no solo en oraciones rápidas, sino también en párrafos ahora. La gente está tratando de detenerte, porque tienen miedo de su propio envejecimiento. O porque estás compitiendo con ellos económicamente. Porque no quieren tener que introducir las ideas de otra persona en su cultura de jóvenes, continúa Kamber, y su sermón sagrado llega a su punto máximo emocional. la gente es un joda !

Fundador sénior de Planet Tom Kamber Adrienne Grunwald

Es por eso que Kamber creó planeta mayor , un centro comunitario de temática tecnológica que prepara a las personas mayores para abrirse camino a través de un mundo que conspira para mantenerlos al margen. La puerta de vidrio dice Envejecer con actitud. Con sus elegantes grises y mesas de madera, compite con el WeWork de al lado en el distrito de Chelsea en Manhattan.

Kamber es bastante emocionante, pero el lugar en sí es una colmena. Cuando él y yo nos sentamos a hablar, ya le había comprado unos guantes sin dedos a una de sus graduadas, Madelyn Rich, una artista de la fibra y empresaria que había pagado su reciente crucero por el Caribe con sus ventas de guantes navideños, principalmente en línea. . En un laboratorio de computación, una clase estaba aprendiendo a usar Google Calendar y Google Hangouts. Rachel Roth, una sofisticada de cabello blanco con anteojos de aviador, llevó un carrito de sus almendras de chocolate espolvoreadas con sal marina llamadas Opera Nuts (las vende en línea y a través de West Elm, Pottery Barn y Williams Sonoma) y repartió algunas muestras. a los empleados en su característico empaque de caja de comida china para llevar.

El conjunto post-60 está aquí por muchas razones. En general, no quieren sus botones portátiles de pánico y detectores de caídas, muchas gracias. Están aquí por las clases gratuitas y la camaradería, para aprender a encontrar las fotos que su hija está poniendo en Facebook, para asimilar el sistema de cerradura inteligente que está instalando su edificio de apartamentos, les guste o no (y en su mayoría no). Quieren volver a conectarse a un mundo en el que la tecnología los ha atropellado, como dice Kamber.

Aproximadamente uno de cada cinco llegan queriendo usar la tecnología para trabajar y ganar dinero, ya sea porque se aburrieron de la jubilación o para convertir una pasión en un trabajo secundario. Quieren Etsy e Instagram, Google Suite y Microsoft Word. Quieren procesar pagos en PayPal, crear un sitio web de Wix y enviar por correo electrónico videoclips para audiciones de actuación. Quieren abrir tiendas dirigidas a personas mayores como ellas, lanzar revistas para mujeres con curvas y conducir por Harlem en su propia furgoneta peluquera. Es posible que quieran alcanzar sus metas incluso más que los jóvenes, porque cuando llegas a cierta edad, tu horizonte es más corto: tus sueños se vuelven más críticos y urgentes, dice Kamber.

adrienne grunwald

Pero luego están esos bloques. Esas personas siendo dolores en el culo. Cuando estás en el último año, tienes una idea y quieres hacerla realidad, dice Kamber, alguien tiene que ayudar un poco. Entonces, durante los últimos 15 años, en un plan de estudios que ahora está siendo reconocido por los nombres más importantes en el envejecimiento, que se extiende por los EE. UU. y en el extranjero, la organización sin fines de lucro de Kamber ha creado una especie de plataforma para empoderar a las personas mayores a descorchar sus vidas.

Si alguien está descorchado, es Calvin Ramsey. Después de años de trabajar duro en la venta de seguros, Ramsey tenía poco más de 50 años cuando decidió darle una última oportunidad a sus sueños de escribir obras de teatro. Escribió una obra de teatro y luego un libro para niños sobre el Libro Verde, la guía de negocios de mediados de siglo en todo el país que daría la bienvenida a los automovilistas negros en una era de segregación. Se las arregló para que se produjera la obra y se publicara el libro sin apenas saber cómo enviar un correo electrónico. (Implicó muchas llamadas en frío y viajes a la oficina de correos). A medida que su carrera como escritor se recuperaba a los 60 años, Ramsey hizo el gran cambio de Atlanta a la mitad de la escena teatral de Nueva York.

El dramaturgo Calvin Ramsey, habitual de Senior Planet. adrienne grunwald

Poco después, entró en Senior Planet, vestido, como suele estar, con un traje elegante, para tomar algunos cursos para principiantes, pensando que era hora de dejar de evitar los términos del mundo moderno. Primero: superar su miedo a romper la máquina. Siguiente: correo electrónico, para enviar sus guiones a directores y actores mientras sus obras se escenificaban por todo el país. ¡Esto hace las cosas mucho más fáciles! él dice. Luego se graduó en las tareas de orden superior: los empleados de Senior Planet lo ayudaron a crear un sitio web con su trabajo, y comenzó a hablar por Skype sobre su libro para niños con aulas remotas de estudiantes de primaria.

Un día, mientras Ramsey estaba sentado en el cercano Bryant Park, Brandon Stanton, el creador del enormemente popular blog fotográfico Humanos de Nueva York , se acercó a él para una entrevista sobre cómo había despegado su vida a los 60 años y tomó su retrato. Stanton le aconsejó que lanzara rápidamente una página de Facebook para sacar provecho de los 18 millones de seguidores que el blog le indicaría en breve. Ramsey viajó directamente a Senior Planet, los miembros del personal lo ayudaron a configurar una página de autor y, días después, Calvin Ramsey, el hombre que hasta hace poco no podía enviar un correo electrónico, tenía 37,000 seguidores esperando su próxima noticia.

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Más personas mayores que nunca están trabajando: el 63% de los estadounidenses tienen entre 55 y 64 años y el 20% de los mayores de 65 años. Sin embargo, no está claro si lo hacen porque quieren o porque quieren. tener a. La edad para recibir todos los beneficios del Seguro Social aumentará a 67 años para 2027. Los estadounidenses se jubilarán con más deudas y menos ahorros, y la Gran Pensión Estadounidense se ha convertido en una reliquia de otra era. En el lado positivo, las personas viven más tiempo, y un creciente cuerpo de investigación señala que el trabajo, al menos parte de él, en sus propios términos, hace que esos años adicionales sean más agradables. Por ejemplo, los investigadores de UCLA y Princeton descubrieron que las personas mayores que rara vez o nunca se sentían útiles tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar una discapacidad leve o incluso morir durante el estudio.

Entré en un curso de Senior Planet llamado, sin rodeos, Trabajo. La clase estaba aprendiendo a usar Google Hangouts y, cuando terminó la lección, una mujer con una melena pronunciada, llamada Jean McCurry, se detuvo para hablar. Todavía sirve en un par de consejos después de una carrera en educación superior, me dijo, pero suspira por la compañerismo y la estructura que le dio su antiguo trabajo: la responsabilidad y la responsabilidad, realmente lo extrañas cuando te jubilas. McCurry mencionó a una amiga mayor que ella que consiguió un trabajo enseñando cursos en línea para una universidad estatal y señaló: Así es como se mantuvo relevante a los 90 años.

Era optimista acerca de volver al juego, pero no pude evitar sentirme un poco preocupado por la abrumadora discriminación que enfrentaría. La discriminación por edad de la era quizás se ejemplifica mejor con la infame afirmación de Mark Zuckerberg en 2007 de que los jóvenes son simplemente más inteligentes, pero no es solo anecdótica: en un estudio de 2017 realizado por el Banco de la Reserva Federal de San Francisco, los investigadores inventaron currículos para solicitantes ficticios de de varias edades, y los enviaba en respuesta a anuncios de la vida real para conserjes, vendedores y guardias de seguridad. Descubrieron que en casi todas las categorías de trabajo, los solicitantes mayores recibieron menos devoluciones de llamadas que los solicitantes de mediana edad, quienes recibieron menos que los jóvenes. La caída fue particularmente marcada para las mujeres mayores; los investigadores especularon, de manera deprimente, pero no sorprendente, que la apariencia física de las mujeres es más importante en las carreras relacionadas con el servicio, y que el envejecimiento físico de las mujeres se juzgó con más dureza que el de los hombres.

Artista de telas Madelyn Rich Adrienne Grunwald

Con tales obstáculos para conseguir un trabajo y el deseo de controlar sus propios horarios después de años en el reloj de otra persona, no sorprende que algunas personas tomen el camino del emprendedor.

Encontré a Michael Taylor en la clase de Wix. Taylor se parece a Samuel L. Jackson, con un mini-fro con motas blancas. Es un hombre de 71 años que podría pasar por 45; incluso una vez lo acusaron de usar de manera fraudulenta una tarjeta senior. Cuando cerró su tienda de antigüedades en 2009 debido al aumento vertiginoso de los alquileres y la disminución de las ventas, no quería dejar de trabajar. Su abuelo se jubiló a los 84 años, y un año después vi a alguien que no estaba antes, vi a un anciano, recuerda. Y yo digo: 'Si eso es lo que hace la jubilación por ti, no la quiero'. Así que planeo trabajar hasta que Dios me llame a casa o simplemente hasta que ya no pueda trabajar más. Aún así, se enfrentó a ese problema familiar: descubrí que conseguir un trabajo no es tan fácil si no eres un candidato de 20, 30 o 40 años.

Entonces, a los 60 años, dice Taylor, me pregunté, ¿qué quiero hacer cuando sea grande? En 2010, se inscribió en la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York, obtuvo una licenciatura y una maestría y, a veces, se maravilló de su propio sentido común: Un día estaba sentado allí estudiando para un examen final y me dije a mí mismo: 'Eres ¡Estudiar cuando deberías estar preocupado por la aparición de la demencia!'

Michael Taylor usó las clases de OATS para poner en marcha su nuevo negocio Adrienne Grunwald

Se enteró de Senior Planet a través de alguien en su clase de yoga en el Lower East Side. Parte del trabajo del curso fue aprender las nuevas herramientas digitales de su oficio: saca una tableta Surface para mostrarme las representaciones de habitaciones que creó en el software de diseño. También aprendió a construir su sitio web comercial. Navega por el trabajo en progreso, mostrándome la página que muestra fotos de antes y después de su primer trabajo: el apartamento de un amigo que quería una mejora para obtener la máxima monetización de Airbnb. Me gusta lo que estoy viendo aquí, dice, considerando el diseño de la foto, tomando nota de Photoshop para eliminar las arrugas en el sofá.

Taylor ha tenido que hacer ciertos ajustes para conseguir clientes lucrativos, incluido el perfeccionamiento de su autopresentación. Él no lidera con su edad y no menciona nada antes de 1970. Un amigo le aconsejó que no gruñera cuando se pusiera de pie, y en una reunión, Taylor dejó caer accidentalmente sus llaves para mostrar cuán ágilmente las arrancó. No quieres que piensen '¿Lo logrará?', Dice. Se ríe de sí mismo y luego se pone los auriculares y recibe una llamada de un cliente.

Me dije a mí mismo: '¡Estás estudiando cuando deberías estar preocupado por la aparición de la demencia!'

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Un lunes por la mañana, una clase llamada Startup! estaba sumergido en una lección sobre los mercados en línea. Un instructor con perilla llamado Roberto estaba explicando a su docena de estudiantes cómo aumentar el valor arbitrario en una plataforma como Etsy, cosas como una historia convincente que convence sutilmente al comprador de que vale la pena pagar más por el producto. La discriminación por edad una vez más apareció en la discusión. Una mujer con una corona de cabello rizado, que viaja a clase desde Brooklyn, estaba tratando de impulsar su negocio de almohadas y cortinas de encaje cosidas a mano. Se preguntó si la cara pública de su empresa debería ser más joven: estoy pensando en la vanidad. Si mi producto fuera de alta gama, consideraría si lo haría yo, o si lo haría un amigo mío o una sobrina.

Roberto les pidió que practicaran la presentación de su startup al grupo. Varias ideas estaban dirigidas a sus propias necesidades: una tienda de comestibles enfocada en salvar a la gente de una larga caminata, una camioneta de peluquería canina que podría llegar a la puerta de su casa, un personal de mantenimiento dirigido a personas mayores del Bronx con un ingreso fijo. Pero no fue solo por personas mayores, para personas mayores. Una mujer que había promocionado espectáculos de jazz en Harlem durante años quería saber cómo fijar el precio de sus servicios; otro quería abrir un bar. Al final de cada lanzamiento, los estudiantes aplaudieron con entusiasmo.

El consejo empresarial no era lo que Kamber había pensado originalmente que querían las personas mayores. En los primeros años, era el director en Nueva York de una organización sin fines de lucro orientada a la justicia social cuando comenzó a dar clases particulares a una mujer de unos 70 años para que se conectara a Internet. La idea se convirtió en una organización llamada Servicios de Tecnología para Adultos Mayores (OATS) en 2004. Kamber, quien dio la primera clase en un laboratorio de computación de una vivienda pública, obtuvo fondos de la ciudad para desarrollar el plan de estudios y usó grupos de enfoque para preguntar a los adultos mayores qué querían.

Madelyn Rich es una artista de telas de Senior Planet Adrienne Grunwald

Sus respuestas revelaron que la raíz del problema no se trataba de cómo usar la tecnología. No querían simplemente aprender a enviar correos electrónicos o unirse a Facebook; querían una forma de reforzar su red social después de la muerte de su pareja o amigos. No solo querían navegar por la web; querían contactar a su miembro del Congreso o solicitar beneficios. En resumen, sus deseos no tenían que ver con la tecnología, sino con lo que la tecnología les permitiría hacer. Nos dimos cuenta de que en realidad se trataba de envejecer, dice Kamber. ¡Se trata de envejecer, estúpido!

Kamber recaudó dinero para subvenciones, contrató instructores profesionales y distribuyó la programación, todo gratis, a 40 laboratorios de computación en los cinco distritos de Nueva York. OATS lanzó el primer espacio Senior Planet en 2013, un centro de comunidad y energía en Manhattan.

Algunos de los primeros estudiantes, como Rich, el empresario del tejido, consideraron que el dinamismo del centro era un bienvenido cambio del típico centro para personas mayores. Aún así, le dijo al personal que realmente necesitaba ayuda para vender sus productos en línea. Cuando los voluntarios de Google visitaron el centro un día, uno de ellos le preguntó a Rich (baja la voz como si hablara con alguien que podría tener problemas para mantenerse al día) Do. Ustedes. Desear. A. Abierto. A. ¿Cuenta de Gmail? Rich le dijo que ya estaba en Gmail; quería ver el Google Analytics de su sitio web. ¡Sus ojos simplemente se iluminaron! ella recuerda.

Los miembros del personal de Senior Planet ayudaron a Rich a ingresar a Etsy, y conoció a Rachel Roth, quien entró por primera vez en el centro cuando estaba en medio del lanzamiento de Opera Nuts. Las dos mujeres sugirieron que Senior Planet les permitiera tener un mercado en la ubicación principal de su oficina para vender sus productos, y juntas lanzaron el Bazar de vacaciones de Senior Planet. Rich y Roth ahora se llaman entre sí para solucionar los problemas de su sitio web a medida que sus respectivos negocios despegan.

adrienne grunwald

La creación de Kamber se está expandiendo. OATS ha abierto centros en zonas rurales del norte del estado de Nueva York, Maryland, Texas y Colorado. También hay un centro en Israel, con rumores de otros en España y Japón.

En junio visité el nuevo centro que se había abierto en un espacio renovado en el centro de Palo Alto, California, llamado Avenidas. Los auriculares Oculus VR estaban listos para las clases que comenzarían en julio, y las presentaciones de diapositivas de los miembros en otras ciudades (como Rachel Roth) aparecieron en los televisores recién montados en las paredes. Kamber, que había volado después de hablar en una conferencia en Rusia, se dirigió a una sala repleta de fundadores de empresas emergentes que habían lanzado aplicaciones para usuarios mayores, así como a 150 personas mayores de Silicon Valley. Kamber les contó la historia de uno de los participantes de Senior Planet en Nueva York, un actor cuya audición vacilante dificultaba la búsqueda de audiciones por teléfono. Aprendiendo a enviar correos electrónicos para obtener detalles, extendió su carrera por años.

De vuelta en Nueva York, los estudiantes de último año continúan viniendo incluso cuando no están inscritos en una clase: a veces para aprovechar la ayuda técnica u organizar un viaje de cabildeo a Albany, la capital del estado, para obtener más fondos o para ver, Digamos, Calvin Ramsey presenta su último espectáculo.

Una mañana de junio, Ramsey entró vestido con un traje de lino y sus anteojos de sol negros y tomó asiento en el banco de computadoras. La noche siguiente, estaría hablando con personas de la mitad de su edad en la Unión Nacional de Escritores sobre cómo comercializar su trabajo. Todo esto de escribir ha sido una experiencia extracorpórea, dijo, con los ojos muy abiertos.

Volvió a la tarea del día: enviar un adelanto de su nueva obra sobre el primer graduado negro de Yale. Ramsey abrió un documento de Word y picoteó letras con dos dedos. Diligentemente, adjuntó el anuncio a un correo electrónico y agregó decenas de destinatarios. Luego pensó en más personas y las agregó; luego pensó en más y las agregó también. Finalmente presionó Enviar, diciendo ¡Psheeew! como una nave espacial despegando. En cuestión de minutos, comenzaron a llegar respuestas llenas de felicitaciones.

Lauren Smiley es una periodista en San Francisco que cubre a los humanos en la era de la tecnología.

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