Conoce a la presidenta: Charlene C. Kabcenell '79

Rebeca Rodríguez

El 1 de julio, Charlene C. (Nohara) Kabcenell '79 comienza su mandato de un año como presidenta de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT. Nativa de Hawái, ha vivido en California con su esposo, Derry Kabcenell '75, desde que se graduó del MIT con un título de Curso 6. Kabcenell comenzó su carrera en Xerox y se retiró de Oracle como vicepresidente de desarrollo de software. Miembro vitalicio de MIT Corporation, ha formado parte de varios comités tanto de la Corporación como de la Asociación de Antiguos Alumnos.

¿Qué aspecto del voluntariado para el MIT encuentra más gratificante?

Me siento bien por poder conectar a otros ex alumnos con el MIT. Cuando me retiré de mi carrera a finales de los 90, mi esposo y yo no habíamos estado en el campus desde nuestros días de escuela. Ser voluntario para el MIT fue una oportunidad para averiguar qué estaba pasando allí. Entonces nos dimos cuenta, nos habíamos estado perdiendo de mucho. Y, naturalmente, no pude contenerme de decirle a los ex alumnos en casa: ¿Sabías sobre este gran proyecto? A menudo, era algo en lo que un alumno podría no saber que el MIT estaba involucrado, como abordar la pobreza global.

¿En qué se enfocará durante su año como presidente?

Mis predecesores hicieron un excelente trabajo refrescando y fortaleciendo la Asociación. Mi papel es mantener el impulso. La crisis del covid-19 nos ha recordado a todos la importancia de las relaciones y de mantenerse conectados, tanto con el MIT como entre nosotros. Planeo concentrarme en construir y mejorar esa conectividad, ya sea en persona o virtualmente, como debemos hacer durante el distanciamiento social, porque somos una gran fuerza cuando nos unimos. La forma en que solíamos apoyarnos mutuamente como estudiantes, para pasar las clases y demás, podemos hacer lo mismo ahora que estamos en el mundo.

También quiero aprovechar nuestro valor compartido de hacer un mundo mejor. La mente, la mano y el corazón siempre han sido parte de nuestro ADN del MIT, y trabajar juntos para mejorar el mundo que nos rodea es algo natural para nuestra comunidad de ex alumnos. Nuestra respuesta colectiva a los desafíos del covid-19 es evidencia de eso, y la Asociación puede hacer aún más para inspirar y facilitar ese tipo de esfuerzos.

En muchos sentidos, esto se relaciona con el trabajo que la junta directiva de MITAA ha estado haciendo con el personal y los voluntarios para implementar los principios clave del plan estratégico que creamos en 2018, con un enfoque especial en activar nuestra red de ex alumnos al servicio del mundo, así como como a nuestras comunidades locales.

¿Qué significó la comunidad del MIT para ti como estudiante?

No sé quiénes fueron las personas amables en la Oficina de Admisiones que me dejaron entrar, pero realmente siento que era una posibilidad remota. Asistí a una escuela secundaria pública que no era conocida por su excelencia académica, donde era un nerd que simplemente no encajaba. También era un estudiante de primera generación. Llegué aquí sabiendo que no estaba tan bien preparado como mis compañeros de estudios.

Una vez que llegué al MIT, fue esta gran revelación: ¡Hay otras personas como yo! Nosotros hablamos el mismo idioma. Había tanta gente aquí que compartía esos valores comunes de amor por aprender y ganas de descubrir cosas y resolver problemas. En ese sentido, pienso en el MIT como mi segundo hogar, ciertamente mi hogar intelectual.

¿Tienes un lugar favorito en el campus?

La primera vez que subí los escalones del Lobby 7, pensé: ¡Guau! ¡Puedo ver el desgaste de generaciones de pies! Más tarde descubrí que algunas de las piedras originales han sido reemplazadas, por lo que tal vez no sean generaciones de desgaste. Pero todavía tengo esa pequeña emoción, recordando la primera vez que subí esos escalones y dije, realmente estoy aquí.

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