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Conejos que brillan en la oscuridad
Con luz normal, los ocho conejos se ven todos iguales: blancos, lindos y pidiendo que los apriete. Pero cambie a la luz negra, y dos se destacan por un verde brillante.
Los conejos nacieron el mes pasado en la Universidad de Estambul como parte de la colaboración entre universidades de Turquía y Hawai. Los genes de gelatina marina modificados en los genomas de los conejos les otorgaron sus habilidades luminosas (puedes ver más conejos en este video ).
Los conejos resplandecientes ciertamente no son los primeros animales transgénicos en iluminar la noche; los investigadores ya han mostrado perros, monos, gatos y muchas otras especies resplandecientes, incluidos los conejos (consulte Los monos resplandecientes heredan genes de medusas y gatos fluorescentes para ayudar a combatir el SIDA). El objetivo de la llamativa ingeniería genética no es darles a los dueños de tiendas de mascotas un nuevo producto para vender, sino confirmar que las técnicas que usan los investigadores para transferir genes a un genoma están funcionando. Y en muchos casos, el objetivo principal es desarrollar nuevas formas de estudiar o tratar enfermedades.
Como se informó por El guardián , el objetivo final de la colaboración turca y hawaiana es perfeccionar las técnicas que algún día podrían conducir a animales capaces de producir medicamentos en su leche. Como dijo Stefan Moisyadi, un investigador de la Universidad de Hawai involucrado en el proyecto El guardián:
El objetivo final es desarrollar animales ... para producir moléculas beneficiosas en su leche que puedan extraerse a bajo costo, especialmente en países que no pueden permitirse las grandes plantas farmacéuticas que fabrican medicamentos, cuya construcción suele costar mil millones de dólares, y poder producir sus propios medicamentos a base de proteínas en animales.
Otros grupos ya han tenido cierto éxito con esta idea, y en 2009, la FDA aprobó un medicamento que se purifica a partir de la leche de una cabra transgénica (consulte la FDA Aprueba los primeros animales 'farmacéuticos'). en un Entrevista de noticias de televisión , Moisyadi también menciona el potencial de que los medicamentos biológicos, como las enzimas de coagulación de la sangre de reemplazo para las personas con hemofilia, se produzcan de manera más barata en animales transgénicos que en la actualidad.
Otra idea interesante en este espacio es desarrollar cabras transgénicas para producir la vacuna contra la malaria en su leche. El año pasado, investigadores de la Universidad de Texas A&M informó que de hecho habían producido tal cabra ; Quedaba pendiente la cuestión de si sus hijas también serían capaces de fabricar el medicamento que les salvó la vida. Si tiene éxito y es seguro, la idea sería llevar la descendencia de la cabra (u otras cabras como ella) a países en desarrollo con brotes de malaria como fuente resistente de vacuna.