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Con los cortes de SolarCity, la magia de Elon Musk puede estar agotándose
El proveedor de energía solar residencial SolarCity anunció despidos y medidas de reducción de costos, solo unas pocas semanas después de que Tesla Motors anunciara planes para adquirirlo. La medida es una de varias buenas razones para ser escéptico sobre si el plan maestro de Elon Musk para unir a las dos compañías que pierden dinero es, de hecho, un buen negocio.
En un comunicado el miércoles, la compañía dijo: Esperamos crecer de nuevo en 2017, pero debemos reducir los costos a corto plazo para estar en condiciones de hacerlo. Combinado con los comentarios de Musk sobre el la desalentadora llamada de ganancias de la compañía a principios de este mes y los desarrollos recientes en el mercado solar residencial, los movimientos parecen no solo una medida temporal de reducción de costos, sino una señal preocupante de problemas más profundos.
SolarCity está luchando por encontrar un modelo de negocios para reemplazar los arrendamientos de 20 años que impulsaron el crecimiento de la empresa, pero que se han vuelto cada vez más impopulares tanto para los bancos como para los clientes. Hace menos de tres meses, introdujo un programa de préstamo diseñado para atraer a clientes que prefieren comprar en lugar de arrendar sus paneles, pero esa oferta no ha logrado apuntalar la demanda del producto de SolarCity.
Elon Musk
Mientras tanto, la gran visión de Musk para un gigante integrado de vehículos solares más eléctricos se parece cada vez más a un campo de distorsión de la realidad . La inauguración de la enorme fábrica de paneles solares que la empresa está construyendo en Buffalo, Nueva York, ya se retrasó hasta mediados de 2017. Algunos analistas han estimado que es probable que la fábrica perder hasta $ 150 millones al año una vez que alcance la plena producción.
Además, hay pocos indicios de que un gran número de personas clamen por la capacidad de equipar sus hogares con paneles SolarCity, una batería Tesla Powerwall y un sistema de carga para sus Teslas. En resumen, los últimos movimientos de SolarCity podrían ser una señal de que la fusión de dos empresas con pérdidas combinadas en 2015 de $ 1.6 mil millones podría no ser una gran idea después de todo.
SolarCity y otros proveedores de energía solar en techos lograron un éxito temprano en un río de dinero fácil, ya que los bancos, envalentonados por los generosos subsidios federales, mostraron su disposición a suscribir acuerdos de arrendamiento amigables para el cliente. La extensión del crédito fiscal a la inversión a fines del año pasado anunció una nueva fase de fuerte crecimiento para la energía solar, pero compañías como SolarCity y SunEdison, que se declararon en bancarrota en abril, han tenido dificultades para beneficiarse de él, ya que su mercado continúa cambiando. ellos. Mayormente ignorado en las noticias de despidos de ayer fue una presentación separada en la que la compañía dijo que ofrecerá hasta $124 millones en bonos solares —en condiciones mucho menos favorables para la empresa que las ofertas anteriores.
La reestructuración de SolarCity bien puede considerarse como el primer tambaleo que presagiaba el colapso del supuesto imperio eléctrico de Musk.
(Lea más: El éxito de Tesla-SolarCity depende de la tecnología de batería que aún no existe, el plan loco de Elon Musk para unirse a Tesla y SolarCity, la extensión del crédito fiscal le da a la industria solar un nuevo auge)