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Con el préstamo de libros electrónicos, Simon & Schuster se lo toma con calma
Simon & Schuster se convertirá en la última de las seis grandes editoriales en poner sus libros electrónicos a disposición de las bibliotecas. informes PaidContent . El editor comenzará una prueba de un año con las bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York. Según los informes, ningún título está prohibido, pero no conocemos los términos financieros exactos del trato. (Otros editores han cobrado hasta tres veces más que los minoristas para que las bibliotecas tengan privilegios de préstamo electrónico).
Algunos podrían argumentar que con una crisis en la publicación (cf. Times artículo de opinión sobre la lenta muerte del autor estadounidense por una cartilla), Simon & Schuster fue una tontería al esperar tanto tiempo antes de abrir otra fuente de ingresos para sus libros electrónicos. Pero creo que el editor tenía, y tiene, razón al actuar con cautela aquí. Muchos de los problemas actuales para monetizar las publicaciones en la era digital provienen de haber avanzado con demasiada rapidez. Si los periódicos en general no se hubieran apresurado a divulgar su contenido en línea sin una expectativa razonable de muros de pago, tal vez la falsedad de que la información quiere ser gratuita no se hubiera difundido de manera tan amplia y amplia.
Dijo Carolyn Reidy, directora de S&S, en una declaración: Al hacer que nuestra lista completa esté disponible, creemos que tendremos una mejor idea de los patrones de préstamos y el comportamiento de los clientes, y estoy particularmente ansiosa por comenzar a ver los datos reales para que podamos comprender mejor este fenómeno aún nuevo.
Su uso de la frase datos reales es revelador y mordaz. Parece existir la expectativa de que, simplemente porque los libros electrónicos existen, los editores deben apresurarse a ponerlos a disposición en todas las formas, en los términos que se les impongan. Felicitaciones a Reidy por mirar antes de saltar. Gran parte de la tecnología y los negocios depende de la trayectoria; un primer movimiento a menudo puede ser decisivo y rara vez debe apresurarse.
Personalmente, he sacado libros electrónicos de la Biblioteca Pública de Nueva York. Descubrí que es una experiencia mayormente fluida. Aunque existe una especie de disonancia cognitiva que entra en juego cuando un archivo que estaba en su dispositivo desaparece repentinamente, creo que es saludable entrenar el cerebro de los consumidores de esta manera: solo porque algo sea electrónico no significa que no sea valioso, y que no se lo puede quitar.
Sin conocer los términos exactos del trato de S&S con las bibliotecas, es difícil saber quién se queda corto con qué palo. Este es un caso raro en las batallas editoriales donde estoy, en cierto sentido, apoyando a ambos lados: amo una biblioteca tanto como amo a un gran editor, si no más. Pero es cierto que el comportamiento en torno a los préstamos electrónicos será inevitablemente diferente del comportamiento en torno al préstamo de libros físicos, y es importante estudiar ese comportamiento para elaborar un modelo económico justo tanto para los editores como para las bibliotecas. Después de todo, es mucho más fácil consultar un libro electrónico en línea; todo lo que se necesita son unos pocos clics. ¿Llevará esto a una mayor frecuencia de préstamos en general? ¿Dará lugar a préstamos más derrochadores, casos en los que los libros se toman prestados pero nunca se abren (de lo que definitivamente he sido culpable, tanto en copias impresas como electrónicas)? ¿Con qué frecuencia los préstamos electrónicos realmente impulsarán las compras de libros electrónicos, como a veces se afirma?
No conocemos las respuestas a estas preguntas, y ese es el punto. Hasta que lo hagamos, otros editores y proveedores de contenido pueden aprender un par de cosas de la moderación de Simon & Schuster.