211service.com
Comprando la Canción
A primera vista, los signos vitales de la industria de la música no lucen tan bien. De acuerdo con la últimas cifras de la Federación Internacional de Industrias Fonográficas, las ventas totales de unidades físicas en el primer semestre de 2005 fueron de $ 13,2 mil millones, por debajo de los $ 13,4 mil millones del año anterior. Y esto continúa una tendencia aparentemente interminable de pérdidas para las compañías de música.
Pero estas últimas cifras agregadas esconden una tendencia diferente: la música en línea ha experimentado un crecimiento fenomenal: aproximadamente 350 por ciento desde 2004. En este segmento de la industria, las ventas se dispararon de 220 millones de dólares en la primera mitad de 2004 a 790 millones de dólares un año después. Dominada por la iTunes Music Store de Apple, las compras de música en línea representan ahora el seis por ciento de las ventas totales, frente al dos por ciento de hace un año.
Es comprensible que la industria enfatice rápidamente esta buena noticia. El boom de la música digital continúa y está creciendo a un ritmo emocionante para la industria de la música, los minoristas en línea y los consumidores, afirmó el presidente y director ejecutivo de IFPI, John Kennedy, en un comunicado de prensa que acompaña a los resultados. Cada vez más personas en un número creciente de países están recurriendo a las nuevas formas legales de descargar música en Internet o mediante teléfonos móviles.
Incluso algunos en las empresas de intercambio de archivos admiten la derrota. La industria de la música no solo ganó la batalla de la música en línea, sino que también ganó la guerra, dice Wayne Rosso, fundador del sistema de intercambio de archivos Grokster, que ha sido muy atacado, y ahora presidente de Mashboxx, el nuevo propietario de Grokster.
De hecho, la cruzada legal de cinco años de la industria de la música contra los fabricantes de sistemas de intercambio de archivos y los propios usuarios parece estar dando como resultado una reorganización radical. A principios de septiembre, un tribunal australiano dictaminó que Kazaa, una empresa de intercambio de archivos entre pares fundada por los mismos programadores que crearon la empresa de voz por Internet Skype, había habilitado y autorizado la infracción de derechos de autor. El juez ordenó a la empresa matriz de Kazaa que modificara su aplicación de software para reducir la infracción y que pagara el 90 por ciento de los costos judiciales de los demandantes, que incluían a empresas como Warner, Sony y Universal.
Anteriormente, el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en junio contra Grokster asustó a las empresas de intercambio de archivos restantes para que modificaran radicalmente sus modelos comerciales o cerraran el negocio. La propia Grokster se vendió a Mashboxx, una empresa que proporciona archivos autorizados por la industria a redes de intercambio de archivos. WinMX, un popular servicio de intercambio de archivos, se fue a la quiebra. Mientras tanto, eDonkey, otra empresa líder en P2P, pronto comenzará a cobrar a sus clientes por las canciones, según el fundador de la empresa, Sam Yagan.
Incluso BitTorrent, que desarrolló un método verdaderamente descentralizado para intercambiar archivos y ha sido la pesadilla de las compañías de música, puede estar cambiando de tono. La empresa recibió recientemente 8,75 millones de dólares en financiación de riesgo, y los capitalistas de riesgo no suelen arrojar esa cantidad de dinero a una empresa que persigue la piratería como modelo de negocio. BitTorrent se convertirá en la plataforma ideal tanto para los editores independientes como para las principales empresas de medios del mundo, dijo el creador de BitTorrent, Bram Cohen, en un comunicado sobre la financiación.
Dada esta evidencia, parece una clara victoria para la industria de la música en la música online. Es más, tal propuesta hubiera sido impensable hace seis años, cuando Napster irrumpió en escena, presentando la idea de la música gratuita a millones de fanáticos de la música en línea, y aparentemente sonando la sentencia de muerte para las discográficas tradicionales.
Pero los esfuerzos legales de la industria para frustrar el intercambio de archivos entre pares están teniendo claramente un efecto en las empresas que ofrecen dicho software. Y también están afectando el tráfico de intercambio de archivos. Según Eric Garland, director ejecutivo de BigChampagne, una empresa que supervisa el tráfico de igual a igual, el crecimiento general del tráfico en estos servicios se está desacelerando. La curva de crecimiento es bastante glacial en este punto, dice.
De hecho, el número medio de usuarios peer-to-peer simultáneos en septiembre de 2005 fue de 9,3 millones, frente a los 9,6 millones de agosto.
Aún así, Garland cree que, si bien las empresas que ofrecen este software pueden desaparecer o volverse legítimas, el software de igual a igual no desaparecerá y, de hecho, puede volverse más fácil de usar. Las empresas P2P obtuvieron ingresos a través de los anuncios que agruparon y vendieron con el software, señala Garland. Si las empresas cierran, es posible que otras variantes sin publicidad del software P2P sigan ganando popularidad.
Una vez que le quitas el incentivo a las ganancias del software, eliminas todas las cosas como el software espía y el software publicitario que las empresas han insertado en los productos, dice Garland.
Entonces, si bien este puede ser un momento de victoria para la industria de la música sobre los fanáticos del software, también puede ser transitorio. Ya se están mostrando fisuras entre la industria de la música y Apple, como lo demuestran las recientes críticas en la prensa entre Steve Jobs de Apple y Edgar Bronfman, director ejecutivo de Warner Music, sobre los planes de precios de iTunes.
Bronfman busca más dinero, o al menos el derecho a controlar los precios, mientras que Jobs se mantiene firme en mantener el precio de una canción en iTunes en 99 centavos. Y un mundo en el que los consumidores pueden seleccionar diez canciones individuales en incrementos de 99 centavos en lugar de comprar un álbum de 17 dólares en CD puede que no sea brillante para la industria de la música.
Si esto es una victoria, es una victoria pírrica, dice Jim Griffin, director ejecutivo de Cherry Lane Digital, una empresa de consultoría que vincula el entretenimiento y la tecnología. Es una victoria en un campo que es muy diferente al negocio de la música tal como lo conocemos. Es una victoria para la granularidad, y la granularidad no es realmente una victoria para muchas empresas.
En este punto, sin embargo, la industria de la música probablemente obtendrá victorias donde sea que pueda encontrarlas.