Cómo Zello mantiene a la gente conectada durante los disturbios en Sudáfrica

una persona dispara un arma al aire en una carretera en sudáfrica.

Un vigilante dispara su arma para dispersar a los saqueadores el 14 de julio de 2021 en Vosloorus, Johannesburgo, Sudáfrica. James Oatway/Getty Images





El 29 de junio, el expresidente sudafricano Jacob Zuma fue condenado a 15 meses de prisión por corrupción durante su presidencia. Zuma, el primer zulú étnico en ocupar el cargo más alto del país, tiene seguidores leales. También tiene muchos detractores, que culpan a la corrupción de su administración por una economía estancada y una democracia debilitada.

Zuma no se entregó hasta el 7 de julio, diciendo que era inocente y que la cárcel podría matarlo a los 79 años. En cuestión de horas, las protestas y los saqueos generalizados, particularmente en su ciudad natal de Durban, fueron reportado mientras los partidarios se apostaban alrededor de su recinto y desafiaban a la policía. Esa violencia ha provocado al menos 215 muertes y más de 2.500 arrestos.

Para los sudafricanos como Amith Gosai, era difícil hacer un seguimiento de lo que sucedía sobre el terreno. Sus chats de WhatsApp estaban inundados y confusos. Luego vio una nota en el grupo de WhatsApp de su comunidad que instaba a los vecinos a unirse a una especie de canal de vigilancia vecinal en Zello, una aplicación de walkie-talkie que se está convirtiendo rápidamente en una herramienta para la comunicación de protestas.



Esto nos ayudó enormemente a crear conciencia en la comunidad, así como a calmar los temores, me dijo Gosai a través de Twitter DM.

Gosai, que también es de Durban, se encontraba entre las 180.000 personas que descargaron Zello tras el arresto de Zuma. Los usuarios se suscriben a los canales para hablar entre ellos, enviando archivos de audio en vivo a los que puede acceder cualquiera que escuche en el canal.

Zello se diseñó originalmente para ayudar a las personas a comunicarse y organizarse después de los desastres naturales. Con Wi-Fi o una conexión de datos, las personas pueden usarlo para transmitir su ubicación, compartir consejos y comunicarse con los rescatistas o sobrevivientes después de un huracán, una inundación u otra emergencia. En los EE.UU, Zello encontró tracción en 2017 's Esfuerzos de rescate del huracán Harvey . La aplicación también es utilizada por taxistas, trabajadores de ambulancias y personal de entrega que desean enviar mensajes de voz con manos libres, según Raphael Varieras, vicepresidente de operaciones de Zello. Debido a que Zello es una plataforma que prioriza la voz, es más rápido que escribir y no requiere habilidades de alfabetización.

Pero los eventos recientes sugieren que el uso de Zello también se usa cada vez más para conectar a las personas en áreas de disturbios. A las pocas horas del conflicto palestino-israelí más reciente, las descargas se dispararon hasta 100 veces su tasa habitual, por ejemplo. Y Cuba también vio un aumento en las descargas en medio de protestas por la escasez de alimentos y medicinas. Como era de esperar, este desarrollo ha llevado a algunos países a prohibir la aplicación, incluidos China, Venezuela y Siria.



Sin un sistema formal de respuesta a emergencias como el 911 de EE. UU., los sudafricanos recurren cada vez más a Zello para coordinar ambulancias ad hoc y patrullas vecinales. Un canal, South Africa Community Action Network, cuenta con 11 600 miembros que pagan y donan para servicios de emergencia como ambulancias, junto con más de 33 000 miembros que no pagan, según un entrada en el blog en el sitio.

Un usuario de Twitter en Sudáfrica con el que hablé (que solicitó el anonimato a la luz de la peligrosa situación actual) dijo que algunas personas estaban usando Zello para averiguar qué casas y escaparates estaban listos para ser saqueados, mientras que otros sintonizaban para evaluar si deberían hacerlo. huir o quedarse donde están.



Otro usuario, Javhar Singh, dijo a través de Twitter DM que lo estaba usando como comunicación en vivo entre los miembros de la comunidad para notificarnos sobre el paradero de los saqueadores, y agregó: Es mucho más rápido que las noticias.

Crucialmente en una situación tan tensa, Zello es anónimo. La gente no tiene acceso a tu número personal como en WhatsApp, dice Gosai.

La velocidad, el anonimato y la intimidad creados por la voz hacen que Zello se sienta urgente. Pero esas mismas características podrían generar información errónea, que Zello no monitorea actualmente: cualquiera puede usar la aplicación en cualquier momento para decir lo que quiera. De hecho, Zello se utilizó en la planificación y realización de la insurrección del 6 de enero. en el Capitolio de los Estados Unidos.

La popularidad de Zello en Sudáfrica también demuestra que el audio en línea no es solo una tendencia de 2020. Las salas de chat de audio en Clubhouse y Discord se basan en la idea de que las personas quieren hablar sobre intereses comunes, y Facebook y Twitter están probando activamente el audio en vivo en sus plataformas. Sin embargo, la audiencia general de Zello no se queda lo suficiente como para conocer a la gente: están buscando noticias, rápido y sin filtrar.

Hay una larga historia de Zello como aplicación de referencia en tiempos de crisis, dice el director ejecutivo de Zello, Bill Moore. En Sudáfrica y en otros lugares, eso significa cada vez más que solo desastres naturales.

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