Cómo UPS entrega más rápido usando auriculares de $8 y un código que decide cuándo se limpian los camiones sucios

UPS (servicio de paquetería unido)

Los trabajadores de UPS toman docenas de decisiones todos los días, y las equivocadas, desde colocar una caja en la cinta transportadora incorrecta dentro de una instalación de procesamiento hasta cargarla en el vehículo de entrega incorrecto, pueden impedir que reciba sus paquetes a tiempo.

Evitar esos errores, y hacerlo de manera eficiente, es clave para la supervivencia de la empresa. El auge del comercio electrónico significa que UPS ahora entrega hasta 31 millones de paquetes al día. Hacer un seguimiento de todo eso es un problema inmensamente difícil. Empeora porque cumplir con los pedidos en línea a menudo requiere conducir a residencias remotas. Eso es más costoso para UPS que la entrega a las empresas, donde los conductores normalmente pueden dejar y recoger varios paquetes en cada parada.

Y la noticia reciente de que Amazon se está preparando para lanzar un servicio de entrega de paquetes de bajo costo significa que UPS está a punto de enfrentar una competencia intensa de una empresa con las mejores capacidades de seguimiento de clientes e incluso experiencia en inteligencia artificial.

UPS considera que los análisis avanzados son fundamentales para abordar este desafío. En 2016, comenzó a recopilar datos en todas sus instalaciones. Hoy hay alrededor de 25 proyectos basados ​​en esos datos, agrupados bajo el acrónimo EDGE (que significa ejecución global dinámica mejorada). El programa ha provocado cambios en todo, desde cómo los trabajadores colocan los paquetes dentro de los camiones de reparto por la mañana hasta cómo se capacita al vasto ejército de empleados temporales que recluta UPS durante la ajetreada temporada navideña. Eventualmente, los datos incluso dictarán cuándo se lavan los vehículos de UPS.

La empresa espera ahorrar entre 200 y 300 millones de dólares al año una vez que el programa esté completamente implementado.

UPS también les está dando a los supervisores tabletas que tienen software de mapeo y enrutamiento y listas de verificación digitales para evaluar la seguridad y el desempeño del conductor. La compañía planea analizar los datos para mejorar el servicio al cliente.

EDGE es solo uno de varios proyectos tecnológicos que UPS está llevando a cabo para mejorar sus entregas en los 220 países y territorios a los que sirve. Su presupuesto anual de tecnología de mil millones de dólares también cubre actualizaciones en las herramientas de los conductores, incluidos los dispositivos informáticos portátiles que utilizan para escanear paquetes y recopilar firmas de clientes, y el software de mapas llamado ORION (para optimización y navegación integradas en carretera) que calcula la manera más eficiente para que los conductores completen sus rutas. La compañía también está invirtiendo en más máquinas que clasifican automáticamente los paquetes en las instalaciones de procesamiento de UPS y en el desarrollo de tecnologías que desvían los paquetes entre los aviones y camiones de UPS para minimizar los costos y las demoras, dice el director de información e ingeniería, Juan Pérez.

Beneficios para el consumidor

El año pasado, UPS comenzó a equipar sus camiones de reparto con receptores Bluetooth de plástico para reducir la probabilidad de que se extravíen paquetes. Las balizas rectangulares, que miden unas cinco pulgadas de largo y se adhieren al interior del camión, emiten un pitido fuerte si un trabajador coloca un paquete en un vehículo que no se dirige al destino del paquete. Cuando los trabajadores ingresan al camión correcto, escuchan un pitido diferente que confirma que están en el lugar correcto. El sistema funciona al pasar señales inalámbricas entre las balizas Bluetooth y los dispositivos de escaneo que los trabajadores usan en sus caderas y manos para leer las etiquetas en los paquetes de UPS.

Antes de desarrollar la tecnología, UPS no realizó un escaneo final de los paquetes que confirmara el camión al que pertenecían. Los conductores que descubrían paquetes errantes tenían que apartarse de su camino para entregarlos o llamar a un supervisor para transferirlos al camión correcto.

Ahora UPS puede reducir estos retrasos y brindar a los consumidores más detalles sobre las próximas entregas. Cuando los trabajadores de UPS escanean los paquetes por la mañana, los datos actualizan el servicio que la empresa ha implementado para enviar a las personas correos electrónicos sobre el progreso de sus envíos. Clientes que se han registrado el servicio gratuito luego recibirá un mensaje de que su paquete llegará ese día, junto con un tiempo estimado de entrega. UPS ha incorporado balizas Bluetooth en el 35 por ciento de sus rutas de conductores en EE. UU., así como en un sitio en Alemania, y planea extender el sistema a Canadá y el Reino Unido.

Otro proyecto les dice a los trabajadores de temporada dónde dirigir los paquetes salientes que los vehículos de UPS recogen a lo largo del día y los llevan a las instalaciones de clasificación de la empresa. UPS contrata a casi 100.000 de estos trabajadores desde noviembre hasta enero. Por lo general, estas personas tendrían que memorizar cientos de códigos postales para saber dónde colocar los paquetes, pero el invierno pasado, UPS equipó a unos 2500 de ellos con dispositivos de escaneo y auriculares Bluetooth de $8 que emiten instrucciones de una palabra, como verde, rojo o azul. . Los colores corresponden a cintas transportadoras específicas, que luego transportan los paquetes a otras partes del edificio para su posterior procesamiento.

Otro proyecto de big data de UPS les dice a los gerentes de las instalaciones exactamente cuántos paquetes que no se pueden entregar deberán procesar cada noche, lo que les ayuda a planificar los turnos de trabajo. UPS (SERVICIO DE PAQUETERÍA UNIDO)

Por supuesto, UPS todavía falla en algunas entregas, por lo que la empresa también tiene un proyecto que les dice a los gerentes cuántos paquetes devueltos llegarán a su centro de procesamiento y cuándo. De esa manera, pueden reunir la cantidad adecuada de trabajadores para desviar los paquetes. Los datos provienen de una variedad de fuentes, incluidos los dispositivos informáticos portátiles de los conductores y el software ORION, que UPS lanzó por primera vez en 2013. UPS transmite la información en tiempo real a los teléfonos inteligentes Samsung de los gerentes y la presenta en forma de gráficos de líneas que muestran cuántos paquetes entrantes hay, qué tan rápido se procesan y qué grupos de trabajadores están más ocupados, para que las personas puedan ubicarse donde la demanda es más alta.

Anteriormente, los gerentes de UPS se basaban en datos históricos y conversaciones por radio con los conductores para calcular cuántos paquetes no entregados tendrían que manejar cada noche. John Dodero, vicepresidente de ingeniería industrial de UPS, dice que el proyecto hace que la empresa sea más productiva y hace que los paquetes mal dirigidos lleguen antes a los destinatarios previstos.

luchando contra el amazonas

¿Es suficiente todo este esfuerzo para defenderse de Amazon si comienza a competir directamente con UPS, como se rumorea ? Bárbara Ivanov , un experto en logística de la Universidad de Washington Centro de transporte y logística de la cadena de suministro , que está parcialmente financiado por UPS, cree que Amazon representa una amenaza. Amazon tiene el dinero y la capacidad para establecer una nueva empresa de entrega de paquetes y carga, y lo disruptivo es que podrían comenzar desde cero, con la tecnología en el centro de sus operaciones, dice.

Aún así, la infraestructura de entrega actual de Amazon está muy por detrás de la de UPS o FedEx. Amazon tiene una buena presencia en las ciudades, donde empleará a contratistas en camionetas para hacer viajes rápidos, dice Ivanov. Pero para ser una importante empresa de entrega de paquetes, debe estar omnipresente en todas partes del mundo, y esas son redes muy costosas de construir y mantener.

Thomas H. Davenport , un profesor de Babson College que estudia programas de análisis corporativo, dice que UPS tiene más conocimientos logísticos de lo que mucha gente cree. EDGE es solo el último de una serie de proyectos de tecnología de UPS a gran escala y a largo plazo relacionados con cosas como ajustar las rutas de conducción y la telemática en los camiones, y cada cosa nueva se basa en la capacidad anterior, dice.

Amazon tiene una ventaja inicial en inteligencia artificial y UPS todavía está tratando de ponerse al día. En 2017, estableció un grupo de tecnología avanzada que está investigando formas de adoptar la IA. Más adelante, habrá IA en EDGE, dice Dodero. Nuestros ingenieros ya están creando algoritmos para ayudar a determinar la mejor configuración de trabajo para el día.

¿Será demasiado tarde? UPS necesita toda la tecnología, análisis e inteligencia artificial que pueda obtener si va a competir con una empresa como Amazon, dice Davenport.

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