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Cómo un sistema de sensores inalámbricos en las intersecciones más concurridas de la ciudad puede salvar vidas
Verizon ha ideado un sistema de cámaras, sensores y algoritmos que pueden rastrear la cantidad de veces que los automóviles no logran ceder el paso a los ciclistas y peatones en una intersección en particular. 2 de junio de 2017
Cada ciudad tiene al menos una intersección peligrosa donde los automóviles, camiones y autobuses compiten por el espacio con peatones y ciclistas, lo que a menudo resulta en lesiones y, a veces, en la muerte. ¿Podría una red de cámaras y sensores conectados de forma inalámbrica, combinados con algoritmos sofisticados que analizan cómo se comportan las personas en la carretera, hacer que estos cruces sean menos peligrosos?
Verizon está utilizando Boston como banco de pruebas para averiguarlo. En marzo, el gigante tecnológico comenzó a recopilar datos de tráfico de automóviles, bicicletas y peatones en una de las intersecciones más agitadas de la ciudad. Boston utilizará la información para rediseñar sus calles, dice Vineet Gupta, director de políticas y planificación del Departamento de Transporte de Boston. Los datos pueden medir si intervenciones como cambiar los tiempos de los semáforos o instalar un carril bici han sido efectivas, añade.
El objetivo final de Boston es eliminar las muertes por accidentes de tráfico en toda la ciudad para 2030. Si el proyecto tiene éxito, otras ciudades podrían adoptar tecnologías de calles inteligentes similares.
Verizon colocó estos letreros alrededor de la intersección para notificar a las personas sobre el proyecto de calles inteligentes de Boston.
Los datos se recopilan en el cruce de Massachusetts Avenue, una calle de cuatro carriles, y Beacon Street, una calle de tres carriles de sentido único. La intersección está ubicada cerca de un puente importante que une Boston con Cambridge. Dieciséis peatones y ciclistas resultaron gravemente heridos en este cruce durante 2015 y 2016, y un ciclista fue asesinado después de chocar con un camión plataforma.
Al igual que otras ciudades, Boston normalmente recopila datos de tráfico de forma manual y basa sus diseños de gestión de tráfico en los estándares de la industria en lugar de la información local. Para obtener datos más precisos, Verizon equipó la intersección con 50 cámaras y sensores, incluidas cámaras cuádruples, cada una con cuatro cámaras más pequeñas que pueden girar, inclinar y hacer zoom en diferentes direcciones, y cámaras infrarrojas que pueden generar imágenes térmicas, lo cual es útil para discernir la actividad del tráfico con nieve y lluvia. Bajo tierra, Verizon instaló docenas de sensores de magnetómetro que detectan la velocidad, el número y el tamaño de los automóviles, camiones y autobuses que pasan al registrar un cambio en la frecuencia cuando los objetos metálicos grandes se mueven sobre ellos. Dado que la mayoría de las bicicletas no tienen suficiente material conductor para activar los magnetómetros, el sitio también tiene radares para detectar ciclistas.
Verizon correlaciona los datos de estos sensores con otros dos tipos de información: los datos de ubicación del autobús proporcionados por la ciudad y el software que puede indicar si un semáforo está en rojo, amarillo o verde en un momento dado. Los algoritmos de la compañía analizan estos flujos de información y buscan interacciones desencadenantes, como imágenes de video de un automóvil que se acerca a un carril para bicicletas. Luego, Verizon asigna esos puntos de datos a la información de otros sensores y determina si califica como uno de los 12 eventos de tráfico complejos que la compañía está rastreando para Boston. La mayoría de estos eventos se relacionan con vehículos que invaden los cruces peatonales y los carriles para bicicletas, no ceden el paso a los peatones y estacionan en doble fila. Verizon también cuenta la cantidad de autos y bicicletas que se saltan los semáforos en rojo, pero la ciudad se comprometió a no usar la información para emitir multas o hacer cumplir las leyes de tránsito. Verizon dice que borra sus datos de video después de siete días y no mantiene ningún registro vinculado a personas o vehículos individuales.
La parte occidental de la intersección experimenta la mayoría de los incidentes de tráfico, según los datos de Verizon. Un ciclista murió allí en 2015.
La precisión de los datos permite a la ciudad ver qué incidentes de tráfico son los más preocupantes en partes específicas de la intersección en el día a día. Por ejemplo, los primeros resultados muestran que los autos no ceden el paso a los peatones en el lado oeste de la intersección, que es también el área donde el ciclista murió en 2015.
La ciudad dice que planea extender el programa de calles inteligentes a otra media docena de intersecciones a lo largo de Massachusetts Avenue para que pueda comenzar a comprender cómo funciona la carretera como un corredor de tráfico en todo el centro de Boston. También puede agregar sensores que midan la calidad del aire para monitorear y eventualmente reducir la contaminación.
¿Le seguirán otros municipios? El compromiso de Boston de reducir las fatalidades de tránsito es parte del Movimiento Vision Zero , que se originó en Suecia en 1997 y ha sido adoptado por más de 25 ciudades de EE. UU. , entre ellos Chicago, Los Ángeles, Nueva York, San Francisco y Washington, D.C. Lani Ingram, vicepresidenta de la división Smart Communities de Verizon, dice que espera vender sistemas similares a esas ciudades. Verizon actualmente está probando otras tecnologías de ciudades inteligentes, como postes de luz que pueden transmitir anuncios de emergencia s y quioscos en las aceras con Wi-Fi que ofrecen información sobre eventos locales en Minneapolis; Nueva Rochelle, Nueva York; Sacramento, California; y Seattle.