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Cómo un chico universitario hizo su Honda Civic autónomo por $700
La abuela de Brevan Jorgenson la mantuvo tranquila cuando él la llevó a dar una vuelta por la noche en el Honda Civic que modificó para conducirse solo en la carretera. Un dispositivo casero en lugar del espejo retrovisor puede controlar los frenos, el acelerador y la dirección, y usa una cámara para identificar las marcas viales y otros autos.
No estaba realmente atónita, creo que porque ya ha visto mucho de la tecnología, dice Jorgenson, estudiante de último año en la Universidad de Nebraska, Omaha. Otros desconfían más del sistema, que construyó usando planos y software descargado de Internet, más alrededor de $700 en partes. Jorgenson dice que el hecho de que supervise de cerca su piloto automático casero no ha convencido a su novia para que confíe en la conducción del aparato. Le preocupa que vaya a chocar el auto, dice.
Muchas empresas tecnológicas y automotrices han comenzado a probar autos modificados en la carretera en los últimos años. El vehículo de Jorgenson está a la vanguardia de una flota de pruebas de base más irregular que toma forma a medida que los ingenieros de todo el mundo se esfuerzan por actualizar sus propios vehículos con equipos informáticos que pueden compartir las tareas de conducción.
La motivación proviene de la diversión y el desafío de hacer que la tecnología funcione, y de la perspectiva de facilitar la conducción. Kiki Jewell, quien se propuso hacer que su Chevy Bolt fuera autónomo como un ejercicio de aprendizaje, dice que su cónyuge la ha apoyado mucho, en parte por interés propio. Mi esposo está feliz de que me interese facilitar su viaje, dice Jewell, que vive en el Área de la Bahía.
Los proyectos de Jewell y Jorgenson fueron habilitados por un ataque de resentimiento en octubre pasado por parte del fundador de Comma.ai , una startup de San Francisco que estaba desarrollando un dispositivo de $999 que podía mejorar ciertos vehículos para que se dirigieran solos en la carretera y siguieran el tráfico intermitente. El fundador, George Hotz, canceló abruptamente los planes para lanzar el producto después de recibir una carta de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras con preguntas sobre su funcionalidad. En noviembre, lanzó el diseños de hardware y software gratis, diciendo que quería empoderar a los investigadores y aficionados. (Hotz no respondió a las solicitudes de hablar sobre su estrategia).
El automóvil de Brevan Jorgenson, estudiante de último año de la universidad, puede conducirse solo en la carretera gracias a este dispositivo que construyó e instaló con $700 en piezas.
Jorgenson se dispuso a pedir las piezas necesarias para construir el dispositivo de Comma, el Neo, el mismo día que Hotz publicó los planos en línea. Había estado siguiendo la suerte de Comma y resultó ser dueño de un Honda Civic 2016, uno de los dos modelos compatibles con el software de la compañía (el otro es el Acura ILX 2016).
Un Neo está construido a partir de un teléfono inteligente OnePlus 3 equipado con el ahora gratuito de Comma Software de piloto abierto , una placa de circuito que conecta el dispositivo a la electrónica del automóvil y una carcasa impresa en 3D. Jorgenson consiguió que un servicio en línea imprimiera la carcasa y soldó la placa él mismo.
Primero puso su vida en manos del dispositivo a fines de enero después de una clase universitaria nocturna. Estaba oscuro en la interestatal y lo probé yo mismo porque pensé que si algo salía mal, no quería a nadie más en el auto, dice Jorgenson. Funcionó fenomenalmente. Las pruebas posteriores revelaron que, inexplicablemente, el Neo tiraría hacia la derecha a veces, pero una actualización de software lanzada por Comma lo solucionó rápidamente. Ahora que funciona completamente, el sistema es similar en capacidades a la versión inicial del AutoPilot de Tesla (ver 10 tecnologías innovadoras: AutoPilot de Tesla).
Los planes y el software de Comma no son los únicos recursos disponibles para los aspirantes a constructores de automóviles autónomos. neoimpulsado , una startup con sede en Los Ángeles, recientemente comenzó a vender un dispositivo Neo preconstruido que funciona con Openpilot de Comma; cuesta $1,495. La plataforma de educación en línea Udacity ha publicado el código que se utiliza en su programa de investigación de automóviles autónomos, y los estudiantes de uno de sus cursos lo están mejorando y ampliando activamente (El creador del automóvil autónomo de Google ahora compite con él).
Bryant Walker Smith , profesor de derecho en la Universidad de Carolina del Sur, dice que las leyes federales y estatales probablemente no representen una gran barrera para aquellos que deseen actualizar su vehículo para compartir las tareas de conducción. La NHTSA tiene autoridad sobre las empresas que venden vehículos y los sistemas utilizados para modificarlos, pero los consumidores tienen una gran flexibilidad para realizar cambios en su propio vehículo, dice Smith, quien asesora al Departamento de Transporte de EE. UU. sobre derecho y automatización.
Sin embargo, cualquiera que use un Neo construido en casa aún tendrá que cumplir con las reglas estatales que requieren una conducción responsable. (El software Openpilot de Comma intenta ayudar con eso: se queja si el conductor no toca el volante cada cinco minutos y solicita la intervención humana si tiene problemas para interpretar el camino). una ayuda a la conducción hecha en casa podría llamar la atención. El hecho de que pueda operar legalmente no significa que no sea civilmente responsable, dice Smith.
Ariel Núñez, un desarrollador de software en Barranquilla, Colombia, espera que el trabajo de aficionados como él muestre cómo se pueden hacer los autos existentes significativamente más seguros, una visión alternativa a la que persiguen las empresas gigantes enfocadas en terminar con la necesidad de conductores humanos. Está usando el código de Comma y Udacity para intentar que su Ford Fusion disminuya la velocidad automáticamente cuando ve señales de tráfico, topes de velocidad o baches (no lo ha probado en la carretera, pero tiene el acelerador y el control de la dirección funcionando, y estuvo a punto de chocar con un árbol). Me interesa menos la autonomía total y más la prevención de colisiones traseras, dice. Muchos autos existentes se pueden adaptar.