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Cómo sus auriculares inalámbricos de Apple podrían funcionar como audífonos
gary taxali
La aplicación Fennex utiliza los AirPods de Apple para funcionar como un amplificador inalámbrico personalizado.
¿Qué pasaría si un audífono pudiera reemplazarse con un par de auriculares inalámbricos y una aplicación para teléfono inteligente?
Una startup suiza está tratando de hacer esto realidad con una aplicación llamada Fennex , lanzado recientemente para el iPhone, que funciona con los auriculares inalámbricos AirPods de $159 de Apple. Alex Mari, CEO de la startup del mismo nombre, dice que eligió los dispositivos y la plataforma móvil de Apple para la aplicación en parte debido a su popularidad, pero también porque cree que un teléfono Android generaría más latencia al procesar el sonido.
La aplicación Fennex, actualmente gratuita aunque eventualmente puede cobrar por ciertas funciones, aún se encuentra en sus primeros días. Mari dice que la versión actual funciona como un audífono barato: simplemente prueba su audición en cada oído y usa esos resultados para actuar como un amplificador ajustable personalizado. Si tiene problemas para escuchar en una clase, por ejemplo, puede colocar su teléfono cerca del atril mientras está sentado unas filas atrás y escuchando con un par de AirPods.
Pero se avecinan actualizaciones, dice Mari: la aplicación está programada para obtener funciones que ayudarán a reducir el ruido y la retroalimentación no deseados. Y más allá de ayudar a las personas que solo quieren escuchar mejor en algunas situaciones, el software eventualmente podría funcionar con el hardware de Apple para servir como una alternativa viable a un audífono normal para las personas que tienen una pérdida auditiva moderada, cree.
Queremos acercarnos lo más posible a la tecnología de audífonos, dice.
Fennex se está aferrando a una tendencia más amplia en el uso de teléfonos inteligentes y auriculares para aumentar la audición, tanto para personas con pérdida auditiva como para aquellos que simplemente quieren ajustar la forma en que escuchan. Ya existen algunas aplicaciones similares que funcionan con auriculares y teléfonos inteligentes, como Petralex , así como auriculares especializados que funcionan con sus propias aplicaciones para teléfonos inteligentes, como Here One de Doppler Labs. A diferencia de los audífonos, que pueden costar miles de dólares el par, estos llamados audífonos pueden costar unos cientos de dólares además del precio de un teléfono inteligente.
Fennex afirma ser el único diseñado específicamente para los AirPods. Y dado que Apple claramente se está alejando del conector para auriculares tradicional (lo eliminó de los iPhones lanzados el año pasado e incluyó solo su conector Lightning patentado para cargar), es posible que en los próximos años los AirPods se vuelvan muy comunes.
Larry Humes, un distinguido profesor de ciencias del habla y la audición en la Universidad de Indiana en Bloomington, es optimista de que algo como Fennex podría reemplazar a un audífono tradicional para las personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Él piensa que la reciente aprobación de legislación que ordena a la FDA que cree una nueva clase de audífonos de venta libre también podría ayudar, ya que espera que conduzca a una gama de productos relacionados con la audición que las personas puedan obtener sin necesidad de visitar a un médico.
Sin embargo, como sabe Mari, es claramente un riesgo concentrarse en crear software para un par de auriculares, ya que Fennex no puede controlar lo que Apple hace con su hardware o el acceso que brinda a los desarrolladores que desean desarrollar software que funcione con él.
También está el problema de los retrasos en la audición. Fennex funciona mediante el uso de los micrófonos de los AirPods para grabar sonidos en el mundo que te rodea, luego de lo cual envía el audio a la aplicación del iPhone para su procesamiento y luego de vuelta a los auriculares. El retraso, por ahora, es de 130 milisegundos, lo que puede estar bien para escuchar, pero se nota si estás tratando de entablar una conversación.