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Cómo secuencia el ADN del heliscopio
Cada celda de flujo tiene 25 canales, cada uno capaz de contener 16 millones de hebras de ADN para secuenciar. Un revestimiento en la superficie de la celda permite que se lave limpia entre reacciones.
Para iniciar el proceso de secuenciación, un científico usa una pipeta de múltiples puntas para inyectar muestras de ADN en la celda de flujo.
Luego, la celda de flujo se carga en el HeliScope, que contiene un sistema óptico complejo y cuatro cámaras digitales. Una losa de granito, vista como una franja horizontal en la parte superior de la foto, evita que el instrumento vibre.
Las bases de ADN (A, C, T y G) y la ADN polimerasa, la enzima que cataliza la reacción de secuenciación, se alimentan a la celda de flujo a través de un complejo sistema de fluidos a intervalos precisos.
Un láser de baja potencia ilumina las reacciones de secuenciación, que son registradas por las cámaras digitales.
Los datos registrados por las cámaras se transfieren a un centro de procesamiento adjunto, que convierte las imágenes en cadenas de letras de ADN. Un algoritmo especializado ensambla los fragmentos superpuestos en una secuencia más larga de ADN.