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¿Cómo podría Apple fabricar un automóvil?
La producción de automóviles puede parecer una exageración para una empresa más acostumbrada a fabricar software y dispositivos electrónicos portátiles.
Si bien Apple aún no ha hecho ningún anuncio oficial, ni siquiera ha comentado sobre las especulaciones, la creciente evidencia sugiere que la compañía al menos está explorando el desarrollo de la tecnología automotriz.
Pero, ¿cómo se fabricaría un coche de Apple? Los expertos de la industria dicen que la compañía podría producir vehículos de la misma manera que fabrica iPhones y relojes: subcontratando la producción de componentes y contratando a los fabricantes existentes. Además, a medida que los automóviles se electrifican y computarizan más, la experiencia existente de Apple en software, interfaces de usuario y baterías puede convertirse en un activo cada vez más valioso.
Apple ha contratado ingenieros en robótica con experiencia en las capacidades de detección y control necesarias para los vehículos autónomos. Una fuente de la industria dijo recientemente Revisión de tecnología del MIT se reunió con ingenieros en una subsidiaria propiedad de Apple para hablar sobre la tecnología de conducción automatizada. y de acuerdo a fuentes citadas recientemente en el Wall Street Journal El automóvil Apple podría convertirse en un producto comercializado para 2019. Apple y algunos proveedores automotrices contactados se negaron a comentar para este artículo.
Parece enormemente agresivo, pero no necesariamente imposible, dice David Keith , profesor de la Sloan School of Management del MIT que estudia la forma en que proliferan las nuevas tecnologías en la industria automotriz.
Keith añade que la industria del automóvil ha experimentado un exceso de capacidad de producción, lo que significa que Apple podría hacerse cargo fácilmente de una fábrica existente en algún lugar. Y sugiere que producir un vehículo eléctrico sería más simple porque las baterías y los motores eléctricos ya están bastante mercantilizados. Si no está construyendo un motor, en realidad está juntando todas las piezas y pintándolas, dice.
Otros están de acuerdo en que Apple ciertamente podría fabricar un automóvil, pero dicen que puede resultar difícil hacerlo de manera eficiente y rentable.
Siempre pensé que fabricar autos era un poco más difícil de lo que la mayoría cree, dice Jay Baron, director ejecutivo de la Centro de Investigación Automotriz (CAR), una organización sin fines de lucro con sede en Ann Arbor, Michigan. Cualquiera puede fabricar un automóvil, pero intente fabricar uno cada pocos minutos que la gente quiera comprar y que le permita obtener ganancias sin un apoyo significativo del gobierno. Ahí está el desafío.
Apple ya fabrica un software que transporta la interfaz de un iPhone al sistema de información y entretenimiento de un automóvil.
Aunque la mayoría de los fabricantes de automóviles actualmente operan sus propias fábricas, algunos vehículos se producen a través de la fabricación por contrato. Por ejemplo, un importante proveedor de automóviles canadiense llamado Magna produce la Clase G en nombre de Mercedes y el Mini para BMW. Google ha fabricado prototipos de automóviles sin conductor utilizando componentes de varios proveedores, con la fabricación por contrato realizada por una empresa automotriz llamada rojizo .
Joseph Lull, gerente de proyectos de Denso, otro gran proveedor importante de componentes y tecnología para automóviles, señaló que los fabricantes de automóviles emergentes como tesla , Coches eléctricos de Detroit , y Fénix subcontrató sus primeros modelos. Potencialmente, podría reunir suficientes proveedores para hacerlo, dice. El mayor desafío sería la logística.
En este sentido, puede ser relevante que el CEO de Apple, Tim Cook, se haya ganado la reputación de ser capaz de comprender y administrar cadenas de suministro de productos electrónicos complejas. Cuando se le preguntó a Lull si su compañía está trabajando actualmente con alguna de las principales firmas de electrónica de consumo, dijo: Ninguna de la que pueda hablar.
Todos los expertos contactados por Revisión de tecnología del MIT estuvo de acuerdo en que la gran oportunidad para Apple radica en crear el software que dará forma a la experiencia futura de los conductores al volante. Los automóviles ya están fuertemente informatizados, pero sus sistemas informáticos ahora están cada vez más conectados, tanto internamente como de forma inalámbrica a Internet. Y podría decirse que las empresas de software están bien situadas para desarrollar tecnologías como la conducción automatizada.
La interfaz de un automóvil ya se está convirtiendo en un factor distintivo importante, y tanto Google como Apple también están incursionando en los automóviles a través de un software que pone las capacidades de un teléfono inteligente en el tablero de un vehículo (consulte Reiniciar el automóvil). Esto plantea la posibilidad de que los fabricantes de automóviles existentes se vuelvan más parecidos a los proveedores de hardware en el mundo de las PC y los teléfonos inteligentes.
Muchos fabricantes de automóviles existentes están muy preocupados de que Silicon Valley les haga exactamente esto, dice Keith del MIT. Les preocupa que Uber, Google o Apple tengan la relación con el cliente y brinden los servicios de valor agregado, mientras que los fabricantes de automóviles tradicionales simplemente se vuelven parte de la cadena de suministro.
Entonces, una compañía de automóviles existente podría estar interesada en asociarse con Apple en lugar de ser superada. Algunos expertos dicen que dicha asociación también ayudaría a Apple a producir hardware de vehículos de alta calidad para acompañar su software.
berto sujetadores , profesor de la escuela de ingeniería mecánica de Georgia Tech, dice que también le costaría muchos miles de millones a Apple dedicarse a la fabricación por sí misma. Apple tiene mucho dinero, dice. Pero en lugar de empezar desde cero, sospecho que se asociarían con un fabricante de automóviles extranjero, quizás chino.
Sin embargo, Bras advierte que no se debe subestimar la complejidad del desafío. Basta con echar un vistazo a Volkswagen, dice. No pudieron hacer que su propio motor diésel funcionara como querían, y son expertos en motores y automóviles.