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Como podemos escribir
Los nuevos esquemas y las herramientas de creación son máquinas para nuevos pensamientos. 16 de octubre de 2013
En 1984, la industria de las computadoras personales todavía era lo suficientemente pequeña como para ser capturada, con una fidelidad razonable, en una publicación de un solo volumen, la Catálogo de software de Whole Earth . Les dijo a los curiosos lo que sucedía: en un desagradable artefacto plano llamado disco puede estar escondida la inteligencia concentrada de miles de horas de diseño. Y archivada bajo Organización había una revisión de particular importancia, que describe un programa llamado ThinkTank, creado por un hombre llamado Dave Winer.
ThinkTank estaba esbozando un software que se ejecutaba en una computadora personal. Había habido programas de esquema antes (el más famoso, NLS u oNLine System de Doug Engelbart, demostrado en 1968 en La madre de todas las demostraciones , que también incluyó la primera implementación práctica de hipertexto). Pero el software de Winer se perfilaba para las masas, en computadoras personales. Los revisores en el Catálogo de software de Whole Earth Eran entusiastas: tengo ideas subordinadas perfectamente sangradas bajo otras ideas, escribió uno. Otro enumeró las posibilidades: Empezar a escribir. Bloqueo de escritor. Refinando exposiciones o presentaciones. Mantener notas que puedes usar más tarde. Lluvia de ideas. ThinkTank no era solo una herramienta para hacer esquemas. Prometió cambiar tu forma de pensar.
Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2013
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Fargo: para gente delineador
Los contornos son una especie de árbol mental. Digamos que el nivel 1 es una línea de texto. Entonces el nivel 1.1 estaría subordinado al 1 y el 1.1.1 estaría subordinado al 1.1; 1.2, como 1.1, está subordinado a la primera línea. Etcétera. Por supuesto, los esquemas existían antes que el software. (El filósofo Ludwig Wittgenstein compuso un libro completo, el Tractatus Logico-Philosophicus , como un esquema.)
Pero con un programa de esquemas, no necesita un sistema de numeración torpe, porque la computadora se encarga de la contabilidad por usted. Puede construir jerarquías, ideas ramificadas de ideas, con palabras como hojas. Puede ocultar partes de los esquemas mientras trabaja para que el documento sea manejable. Y en una computadora, cualquier elemento se puede exportar a otro programa para otro uso. Los elementos pueden convertirse en secciones de una tesis doctoral, o diapositivas en una presentación o publicaciones de blog. O puede tomar su árbol de contorno y colocarlo dentro de otro contorno, construyendo un bosque.
Cosas revisadas
Fargo
Editorialmente
Medio
Svbtle
Marquesina
Kit de desplazamiento
Sofismo
Fantasma
Los años posteriores a la Tierra entera Las revisiones de ThinkTank que se publicaron fueron intensas para la industria y para Winer. Vendió una empresa a Symantec, se convirtió en uno de los primeros blogueros (y creadores de software de blogs) y estuvo en el centro febril de la creación, estandarización e implementación de la sindicación web. Ahora, 30 años después, vuelve a desarrollar un nuevo software para esquematizar. Describe su nuevo sistema, llamado Fargo, como la culminación del trabajo de mi vida. Se ejecuta en Internet en Fargo.io.
A primera vista, Fargo es una página web con un ícono de triángulo pequeño debajo de una barra de menú simple. Se escribe en Fargo como se escribe en otro lugar, haciendo clic en la pantalla y escribiendo: el texto aparece a la derecha del triángulo. Cuando presiona Retorno, aparece un nuevo triángulo debajo, otra línea en el contorno. Si presiona Tab, esa línea se saltará un poco y se subordinará a la línea anterior. Shift + Tab lo regresa a un escalón más alto de la jerarquía. Así se construyen los árboles y, espera Winer, los bosques.
Quiero un espacio que puedan compartir, dice Winer, refiriéndose a los escritores, diseñadores y programadores que espera que formen una comunidad de Fargo; habla con respeto sobre la gente delineador. Las personas que realmente me gustan, dice, son personas que son conscientes de sus propios procesos intelectuales; esas son las únicas personas a las que puede explicarles los beneficios de bosquejar. La gente normal, incluso la gente normal muy inteligente, no piensa en términos de querer comprar una herramienta que les ayude a organizar mejor su trabajo intelectual.
Un delineador trata el texto como Legos para volver a ensamblarlo hasta encontrar la estructura más agradable.
Es una visión elitista del software y tal vez contraproducente. Quizás la mayoría de los usuarios, que solo quieren redactar documentos de dos páginas y correos electrónicos rápidos, no necesiten la estructura que impone Fargo.
Pero simpatizo con Winer. Soy una persona delineada. He utilizado muchos esquemas a lo largo de las décadas. En este momento, mi favorito es el modo Org de código abierto en el editor de texto de Emacs. Aprender los comandos de un delineador es un placer, porque la recompensa, la capacidad de destilar un caldero burbujeante de pensamientos en una lista y luego expandir esa lista con viñetas en un ensayo, un informe, cualquier cosa, vale la pena. Un delineador trata un texto como un conjunto de ladrillos de Lego que se desarman y se vuelven a ensamblar hasta encontrar la estructura más agradable.
Fargo es un excelente editor de esquemas y es innovador porque es una verdadera aplicación web, que ejecuta todo su código dentro del navegador y almacena versiones de archivos en Dropbox. (Winer también lanzó recientemente Concord, el motor de esquemas dentro de Fargo, bajo una licencia de software libre para que cualquier desarrollador pueda insertar un esquema en cualquier aplicación web). Mientras mueves palabras e ideas, Fargo se siente alegre. Haga clic en una de esas líneas en su esquema y arrástrela, y las flechas le mostrarán en qué otro lugar de la jerarquía podría encajar esa línea. Son buenas flechas: gruesas, claras, obvias, informativas.
Durante un tiempo, los blogueros que usaban Fargo podían publicar publicaciones con un servicio alojado gratuito operado por Winer. Pero este otoño se rompió el servicio y Winer dijo que no veía cómo solucionarlo. Quizás eso sea mejor: un esquema crea cierta tensión no resuelta con el modelo dominante de blogs. Para Winer, un blog es un gran resumen de los días y el desarrollo intelectual de uno. Pero la mayoría de los sistemas de publicación de blogs tratan cada publicación de forma aislada: un título, algún texto, tal vez una imagen o un video. ¿Están los blogueros preparados para ver un blog como un documento continuo, un conjunto de ramas que cuelgan de un tronco común? Eso es lo que pasa con los contornos: pueden convertirse en cualquier cosa.
Editorial y medio: enfoques divergentes
Todo lo que estábamos usando parecía estar en nuestra contra, dice Mandy Brown, diseñadora y editora con una larga experiencia en la Web, que produce libros sobre diseño web y experiencia de usuario para la editorial A Book Apart. Nada tenía el conjunto de características adecuado. Estábamos atrapados en este mundo de la impresión. Al mismo tiempo, había algo en el modelo mental de cómo colaboras en un producto que se relacionaba en mi mente con cómo colaboras en un texto. Para eliminar esta picazón, dirigió un pequeño equipo para crear Editorially, un editor de texto tan simple como quisieras. Al igual que Fargo, se ejecuta en un navegador web. El enfoque está inequívocamente en las palabras y el producto se organiza en torno a la colaboración, con muchas personas trabajando en muchas versiones sucesivas de un documento.
Mientras que en Fargo la funcionalidad principal es el delineador, en Editorially es un editor de documentos. El énfasis está rígidamente en la composición; la pantalla de edición es un enorme campo en blanco con solo unas pocas opciones. Puede tener cualquier tipo de documento que desee siempre que sea texto sin formato (aunque con algunos códigos para indicar el formato). Un usuario de Editorially invita a colaboradores; el programa envía un correo electrónico a los colaboradores y les da permiso para manipular el texto. Se realiza un seguimiento de cada cambio y una línea de tiempo con control deslizante permite volver a momentos pasados en la creación de un texto. Trabaja hacia atrás desde los plazos y define los documentos en términos de un proceso, con Final como objetivo.
Editorially es una plataforma de edición, no una plataforma de publicación. Permite a los grupos administrar palabras a lo largo del tiempo. Anima a los equipos a asumir grandes riesgos con grandes proyectos. Un documento en Editorially no es tanto una cosa fija como un montón de estados. Si se quema un panqueque, es fácil tirarlo. El objetivo es seguir cocinando hasta que el producto (el libro, el artículo o el plan de negocios) esté terminado y listo para enviarlo a la imprenta o publicarlo en un sitio web.
Si Fargo se trata de esquemas y editorialmente de texto a lo largo del tiempo, Medium favorece la escritura web fácil. Medium fue creado por Ev Williams, ex director ejecutivo de Twitter y uno de los fundadores de Blogger. (Divulgación completa: soy asesor de Medium).
Williams describe su nuevo software como si tuviera la cantidad justa de formato para contar sus historias sin estorbar. En la práctica, significa que Medium sugiere la estructura de una pieza: un título, subtítulos, espacios para rellenar con el cuerpo del texto, imágenes o video. Y aunque también se ocupa de la colaboración, la atención se centra más en el escritor y menos en el grupo. Un usuario de Medium redacta un borrador de una publicación y luego puede compartir ese borrador con amigos para recibir notas (comentarios). No hay ningún cuadro que llenar; más bien, una publicación de Medium tiene el mismo aspecto mientras se escribe y cuando se publica. (Un sello distintivo de todos estos nuevos sistemas es que manipulan directamente la estructura de la página web, convirtiendo la página en sí misma en el medio de composición, ahorrando sobre la marcha. El cuadro de texto antiguo está muerto).
La publicación de Medium está emergiendo como algo propio, no es una publicación de blog, no es un artículo.
Una vez que se publica una publicación de Medium, el público también puede dejar notas. Son como comentarios de blogs, pero no se muestran de forma predeterminada (también son notas marginales, en lugar de comentarios al final de una publicación). En cambio, el autor decide si muestra o no un comentario determinado. El resultado es que Medium promueve un proceso de composición particular donde el autor tiene el control. Medium es una herramienta de escritura pública, para particulares. Proporciona mecanismos de retroalimentación, tanto antes como después de la publicación, pero también establece límites en torno al uso de fuentes, tamaños de imagen y diseño. Medium mantiene un equipo editorial y ha contratado a periodistas de renombre para que escriban y publiquen en la plataforma. La publicación de Medium está emergiendo como su propio tipo de cosas: no es una publicación de blog, no es un artículo, sino algo intermedio.
La eterna búsqueda del documento perfecto
En este momento, hay tantas plataformas y herramientas para palabras en desarrollo que es difícil hacer un seguimiento. Svbtle es una nueva plataforma de escritura, todavía solo por invitación, que ofrece a los usuarios una interfaz minimalista y anima a los lectores a felicitar las buenas publicaciones. Marquee (en línea en marquee.by) es una plataforma flexible que es perfecta para contar historias. Scroll Kit es un nuevo tipo de editor de contenido que le permite ser propietario de la página con un solo clic. Quip es una aplicación de escritura colaborativa que se ejecuta como una aplicación de iOS, construida por un ex-CTO de Facebook. Ghost es otra nueva plataforma de blogs, una especie de modernización de WordPress.
¿Por qué tantos desarrolladores de software creativos están construyendo herramientas para la composición? Porque la Web está envejeciendo y sus herramientas de creación parecen cada vez más insatisfactorias para un mayor número de personas. Gran parte de la escritura en la Web temprana era breve, efímera, ingrávida. Los blogueros escribirían sobre dónde fueron, a quién vieron, qué comieron. Las herramientas de creación de contenido evolucionaron para respaldar la brevedad, con Twitter y Facebook como el punto final lógico para ese estilo de expresión. Por el contrario, empresarios como Winer, Williams y Brown están creando herramientas para el pensamiento reflexivo. Esperan que sus usuarios contemplen, revisen, colaboren, en resumen, que trabajen más de la forma en que los escritores han escrito históricamente, y como los pioneros de la revolución digital esperaban que la gente siguiera escribiendo. Lo que deben demostrar todas estas nuevas herramientas para el pensamiento es que hay suficientes personas dispuestas a renunciar a los placeres rápidos del tweet o la publicación de Facebook y volver a la ardua tarea de escribir párrafos enteros que forman parte de una estructura argumental más amplia.
No hace mucho, Ted Nelson, un pensador complejo e influyente que llevó la llama del hipertexto durante décadas antes de que existiera la Web, dio una hablar en el MoMA PS1 de Queens, un satélite del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Fue una reflexión melancólica sobre el fracaso en la realización del ideal humanista de la informática.
No conozco a nadie de mi generación de informáticos que se haya adaptado, dijo en su charla, porque todos teníamos visiones originales. La visión de Nelson es la de un sistema llamado Xanadu, compuesto por documentos interconectados; cualquier parte de cualquier documento podría conectarse con cualquier otra parte, y los escritores serían compensados con pequeños pagos a medida que se leyera su trabajo. Odia los formatos ahora dominantes (HTML, PDF y Microsoft Word) por apuntar tan bajo.
Creo que cada cita debería conectarse instantáneamente a su fuente, explicó. Estaba pensando en algo más que simples enlaces, que van en una sola dirección, apuntando de un documento a otro. En cambio, quiere que los documentos se incrusten directamente unos en otros —transcluidos, en su idioma— para que la fuente original de una idea esté siempre ahí.
Nelson tiene la voz de un locutor de radio y el porte de un profeta asediado. Por eso, dijo de su visión de las citas conectadas, la gente de la computadora convencional me llama loco, o payaso, o paria. Luego, por un momento doloroso, luchó con su computadora, incapaz de lanzar una demostración de su sistema de hipertexto. Era como si la industria informática se estuviera vengando.
Es fácil despreciar los productos que no se envían y las personas que no los envían. Pero también es posible mirar el cuerpo de trabajo de Nelson (sus muchos libros autoeditados y autoensamblados, sus demostraciones, sus charlas) y ver un sistema de pensamiento que existe fuera de la cultura del consumidor de computadoras, y apreciarlo por lo que es es: una especie de arte que informa el pensamiento de quienes lo encuentran.
Doug Engelbart, un amigo de Nelson, que murió en julio, fue descrito en los obituarios como el pionero del hipertexto y uno de los inventores del ratón. Pero el programador Bret Victor, heredero del ethos de Engelbart, ha lo describió de manera diferente .
Si intenta dar sentido al diseño de Engelbart dibujando correspondencias con nuestros sistemas actuales, no captará el punto, escribió en su propio recuerdo, porque nuestros sistemas actuales no encarnan la intención de Engelbart. Engelbart odiaba nuestros sistemas actuales. El ratón era solo un medio para un fin: una herramienta para navegar por el espacio bidimensional de NLS, que ofrecía al mundo conceptos entonces apenas insondables como teleconferencia, hipertexto y colaboración en tiempo real, todo con el fin de aumentar la capacidad humana. intelecto, o hacer posible que los seres humanos tengan nuevos tipos de pensamientos.
El hombre que filmó La madre de todas las demostraciones de Engelbart fue casualmente Stewart Brand, quien fundó la Catálogo de Whole Earth . En el 1984 Catálogo de software de Whole Earth Brand escribió una explicación del poder del software tan clara como se ha ofrecido nunca: El software, cuando se usa intensamente, llega a sentirse como una extensión de su sistema nervioso. Sus hábitos se convierten en tus hábitos. La razón por la que el término 'personal' se atascó en estas máquinas es que se vuelven parte de su persona.
Luego, casi como una posdata, agregó: Comprador tenga cuidado.
Paul Ford, escritor y programador de computadoras en Brooklyn, está trabajando en un libro de ensayos sobre páginas web. Revisó la nueva interfaz de Facebook para teléfonos inteligentes en la edición de julio / agosto de Revisión de tecnología del MIT.