Cómo pensar como un futurista

La futurista y consultora de negocios Amy Webb dice que al hacer las preguntas correctas, casi cualquiera puede hacer que hace ella : separe las tendencias reales de las exageraciones y recopile los caminos que tomarán las tecnologías. En su libro recientemente publicado, Las señales están hablando: por qué la franja de hoy es la corriente principal del mañana , Webb comparte algunos de sus métodos para analizar el impacto de las innovaciones. ella habló con Revisión de tecnología del MIT El editor ejecutivo de Brian Bergstein, en una entrevista que los suscriptores de Insider Premium pueden escuchar aquí. A continuación se resumen los puntos destacados para mayor claridad.

¿Por qué escribiste este libro? La gente le paga a usted y a su empresa de consultoría por información sobre el futuro. ¿No estás revelando algunos secretos?

Mi objetivo es democratizar las habilidades de un futurista, para que cada vez más personas tengan la capacidad de ver a la vuelta de las esquinas. Simplemente creo que es muy importante. Porque me preocupa la dirección en la que nos dirigimos.

No estoy preocupado de la manera convencional; No soy una de esas personas que creen que los robots con inteligencia artificial van a quitarnos todos nuestros trabajos y destruir a la humanidad. La preocupación que tengo es que la tecnología se está volviendo cada vez más fantasiosa y politizada. Y en el proceso, fetichizamos el futuro en lugar de [tener] las conversaciones más aburridas que son igual de importantes.

¿A qué te refieres cuando dices que fetichizamos el futuro?

Regresé y observé los picos en la innovación. Hay un ciclo que sigue a cada uno de esos picos de innovación. Si rastrea todo el camino hasta la invención de la bombilla, tiene esta repentina introducción en los periódicos y la gente se emociona mucho. La historia va en una dirección extraña a partir de ahí. Ese fue el nacimiento de la ciencia ficción moderna. Existe este interés repentino en lo que es fantástico versus lo que es realista. Hemos visto que eso sucede con la introducción de la luz [artificial], con los automóviles, con Internet. Ahora que estamos al borde del precipicio de la IA, vuelve a suceder lo mismo. Veo la palabra futurista en muchas más biografías de Twitter que nunca antes. Todos estamos muy entusiasmados con esto, pero no veo a mucha gente trabajando de manera diligente y metódica pensando en las implicaciones.

Hablemos de cómo analiza las implicaciones de las tecnologías. En su libro dice que observa tendencias en campos aparentemente no relacionados que podrían converger.

Acabo de estar en T.J. de IBM. Watson Center, donde se encuentran todos los científicos investigadores, hablándoles sobre inteligencia artificial. Viven, respiran, comen, duermen AI. Uno de los desafíos de trabajar en un campo tan enrarecido es que en algún momento, para hacer bien tu trabajo, tienes que bloquear toda la distracción y el ruido de otros espacios. Te acostumbras a no prestar atención a cómo el trabajo que estás haciendo puede afectar otros campos. Solo está tratando de impulsar la siguiente parte de su experimento o la siguiente parte de su investigación. Por lo tanto, no querrá perder el tiempo pensando en cómo esta línea de código o este resultado pueden afectar la salud o la geopolítica o lo que sea.

[Pero] es ese tipo de pensamiento el que es tan imperativo porque en ausencia de [eso], terminas con lo que vimos en marzo cuando Microsoft tomó un proyecto de investigación que tenía de China, que era un chatbot, introdujo ese mismo chatbot aquí en los Estados Unidos en Twitter, y dentro de las 24 horas se convirtió en un alboroto racista, homofóbico y antisemita. Eso fue Tay.AI.

amy webb

No es como si nadie pudiera haberlo visto venir.

Si. Deberían haberlo visto venir.

Para encontrar tendencias que puedan converger, usted dice que busca señales al margen, más allá de las cosas habituales que se cubren en la prensa tecnológica. Está bien, pero ¿cómo podemos vernos todos al margen?

No es como si hubiera una fuente singular a la que irías para encontrar a los sospechosos inusuales en la periferia. En cambio, es una serie de preguntas orientadoras. Elija un tema y luego diga, está bien. ¿A quién conozco que haya estado trabajando directa e indirectamente en este espacio? Tal vez intente averiguar, bueno, ¿quién financia este trabajo? ¿Quién está fomentando la experimentación? Siempre me resulta fascinante seguir Sitio web de Iarpa . Publican públicamente sus RFP . Eso le dará una ventana al tipo de cosas en las que están pensando. ¿Quién podría verse directamente afectado si esta tecnología tiene éxito de una forma u otra? ¿Quién podría ser incentivado para trabajar en contra de cualquier cambio? Debido a que pueden ganar algo, pueden perder algo, ¿quién podría ver esta tecnología solo como el punto de partida para algo más? Empieza a hacer esas preguntas.

Uno de los capítulos del libro trata sobre los bio-hackers. Hay comunidades de hackers biológicos por todas partes, y están haciendo todo tipo de experimentación, ya sea inyectando etiquetas RFID debajo de la piel o cualquier otra cosa. Mucha gente miraría a esas personas y se reiría de ellas o pensaría que son ridículas, pero nuevamente estamos mirando a través de la lente de nuestra propia realidad presente sin pensar: ¿Hacia dónde nos dirigimos?

¿Cuál es una de tus predicciones favoritas en este momento?

Creo que algunas de mis cosas favoritas que están en el horizonte son interesantes, prometedoras y también aterradoras. Uno de ellos es el polvo inteligente. De hecho, has cubierto esto en Revisión técnica . El polvo inteligente son estas computadoras diminutas que no son más grandes que un grano de sal o una mota de polvo. Teóricamente podrías, en tu mano en un momento dado, sostener 5,000 sensores. Digamos que estás sosteniendo este puñado de polvo y lo soplaste con el viento. Pronto estaremos en una era en la que será realmente difícil saber si usted como persona ha sido pirateado de alguna manera, lo cual es impresionante, aterrador y fantásticamente interesante.

Mientras leía su libro, estaba pensando en Impacto futuro por Alvin y Heidi Toffler, publicado en 1970. El libro argumentaba que el mundo moderno estresa y desorienta a las personas al crear más cambios de los que podemos manejar en un corto período de tiempo. ¿Está bien?

Desafortunadamente, creo que eso sigue siendo muy cierto en el año 2016. Mi objetivo con el libro y mi objetivo en general es romper ese ciclo de continua sorpresa y conmoción.

Si hay una manera de hacer que el futuro sea un poco menos emocionante y un poco más aburrido, eso es bueno para todos porque eso significa que no estamos continuamente sorprendidos por las nuevas ideas, que no estamos continuamente descartando a las personas marginales.

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