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Cómo MySpace es antisocial
Hace tres años, los sitios de redes sociales eran en gran medida el dominio de los fanáticos de Internet y los entusiastas de las redes comerciales. Hoy, MySpace, el sitio de redes más grande del mundo, tiene más de 102 millones de miembros y está en el centro de todo un ecosistema de nuevas empresas y firmas establecidas que ofrecen anuncios, contenido y software que los miembros pueden usar para mejorar sus perfiles de MySpace o encontrar amigos más fácilmente.
Esta economía de MySpace es paralela a las minindustrias que han crecido en torno a sitios como Google, el foco de decenas de empresas de optimización de motores de búsqueda y eBay, que alienta a los desarrolladores de software de terceros a crear herramientas para realizar compras y ventas en el sitio de subastas. más fácil.
Pero como plataforma para otras empresas, MySpace puede ser mucho menos estable que estos otros gigantes de la Web.
Por un lado, su empresa matriz, Fox Interactive, no es especialmente amable con los servicios externos que interactúan con los servidores de MySpace o dependen de ellos. El año pasado, Fox prohibió a los usuarios agregar videos del sitio líder para compartir videos, YouTube, a sus perfiles de MySpace (la prohibición fue revocada después de que los usuarios protestaron en voz alta), y las amenazas de acciones legales de Fox Interactive provocaron el cierre de varios MySpace automatizados. sitios mashup que se sumergen en los perfiles de MySpace para obtener información sobre, por ejemplo, el estado de citas de un miembro.
Y aunque los usuarios de MySpace representan un mercado masivo y aún en crecimiento (unas 200.000 personas se unieron al sitio solo el martes 16 de agosto), el tráfico real en el sitio se ha estabilizado este verano, lo que ha llevado a algunos comentaristas a especular sobre la popularidad del sitio entre los jóvenes creadores de tendencias. ha alcanzado su punto máximo. La flor puede estar cayendo de la rosa de MySpace, escribe Nicholas Carr, ex editor ejecutivo de Harvard Business Review y autor de ¿Importa?
Sin duda, MySpace es una de las historias de éxito más notables de la Web. Desde su fundación hace apenas tres años, la combinación del sitio de herramientas simples para encontrar amigos, personalizar perfiles y compartir música y videos lo ha ayudado a propagarse de manera viral entre los adolescentes y los veinteañeros en todo el mundo de habla inglesa, dejando sitios de redes más antiguos como Friendster muy atrás. Si no estás en MySpace, no existes, como le dijo un estudiante de secundaria al investigador de redes sociales de Berkeley, Danah Boyd. De hecho, MySpace es el sexto sitio web con más tráfico en Internet, con entre 15 y 20 millones de visitas al día.
Los anuncios en el sitio también representan el 17 por ciento de toda la publicidad gráfica en Internet, según un estudio de julio realizado por Nielsen / NetRatings. Eso hace que MySpace sea irresistible para las empresas de publicidad como Google, que recientemente prometió $ 900 millones a Fox Interactive Media durante los próximos tres años a cambio del derecho exclusivo de colocar anuncios de texto basados en palabras clave en el sitio, así como cualquier publicidad gráfica no vendida. directamente por Fox.
Con Google y sus pares cortejando a MySpace - la compañía de búsqueda supuestamente superó a Yahoo y MSN de Microsoft por el contrato de publicidad - no es de extrañar que muchas compañías web más pequeñas también perciban ganancias en la producción. Una de esas empresas es Browster, con sede en San Francisco, creador de un programa gratuito de navegador en un navegador que permite a los usuarios de Firefox o Internet Explorer obtener una vista previa rápida de los sitios enumerados en cualquier página web determinada, sin la necesidad de hacer clic en esos sitios. (consulte Renovación del navegador web). La versión más reciente de la herramienta de Browster, lanzada el 14 de agosto, reconoce los perfiles de MySpace (generalmente listas de amigos) que aparecen en la página de un miembro determinado y los comprime en vistas muy simplificadas que prescinden de los gráficos y la música que distraen que se encuentran en muchos perfiles de MySpace. Browster no tiene ninguna relación financiera directa con MySpace; en cambio, gana dinero cobrando a los motores de búsqueda y otras empresas por colocar sus cuadros de búsqueda en la ventana del navegador.
MySpace es excelente para la autoexpresión, pero es doloroso para los usuarios que solo quieren moverse a través de listas de amigos y personas que les gustaría conocer, dice Scott Milener, CEO de Browster. Se vuelve muy tedioso, especialmente con estos fondos extraños y el texto azul y la reproducción de música. Brindamos una vista más clara y simple que es más rápida y que realmente reduce la carga en los servidores de MySpace.
Milener dice que perseguir a los usuarios de MySpace es definitivamente un movimiento estratégico para la empresa. Los usuarios de otros sitios con muchos datos, como eBay y CNN.com, también pueden apreciar las vistas simplificadas de Browster del contenido central de cada página, dice Milener, pero la compañía se centró en MySpace primero porque el marketing viral avanza más rápido allí. No hay dos usuarios de CNN.com que se conozcan o puedan hablar entre ellos, dice Milener. Pero MySpace tiene un sistema de comunicación integrado, que incluye mensajería instantánea, correo electrónico y blogs. Si a una persona le gusta Browster, es muy probable que se lo cuente a 10 amigos, o al menos está altamente capacitado para decírselo a 10 amigos.
El navegador funciona para cualquier sitio web, no solo para MySpace. Pero existe una camarilla de otros sitios únicamente para alimentar a la bestia de MySpace, como Pete Cashmore lo pone en su popular blog de tecnología, Mashable.com. La mayoría de ellos, como PimpMySpace, MySpaceEditor y MySpaceLayouts, ofrecen gráficos y herramientas de diseño que ayudan a los usuarios de MySpace a crear perfiles distintivos. Por lo general, los sitios no cobran por sus servicios, sino que subsisten con publicidad. Otra clase de sitios (redes de intercambio de medios como YouTube y Odeo) ayudan a los usuarios a colocar enlaces de video o podcasts en sus páginas de perfil de MySpace; a los espectadores u oyentes se les suele dirigir de nuevo al sitio que aloja el contenido, que luego genera ingresos publicitarios.
Pero, ¿cuánto tiempo puede MySpace sostener estos negocios periféricos? A pesar de su creciente base de usuarios, el tráfico real en MySpace se estancó hace unos cuatro meses. En octubre de 2005, MySpace representaba alrededor de 8 de cada 1000 páginas vistas diarias en la Web, según la empresa de monitoreo de tráfico Web Alexa; en abril de 2006, esa cifra había aumentado a 20 por 1.000. Pero desde entonces, las visitas a las páginas de MySpace como porcentaje del tráfico general de Internet se han mantenido estáticas o en declive.
La nivelación del tráfico hacia el sitio podría ser simplemente una señal de que los principales usuarios de MySpace, de 16 a 24 años, están de vacaciones de verano. O podría significar que MySpace se ha vuelto tan conocido que ya no es el lugar de reunión más atractivo para los adolescentes que marcan tendencias. De hecho, en medio de la meseta de MySpace, el nuevo sitio de redes sociales Bebo , que está dirigido específicamente a estudiantes de secundaria y universitarios, se ha duplicado el tráfico (a aproximadamente 4 por cada 1000 páginas vistas).
Hay una razón más por la que MySpace puede ser un sitio peligroso para construir un negocio: puede ser un lugar inhóspito para personas externas que ofrecen servicios que se extraen directamente de la base de datos de MySpace, por ejemplo, mediante la extracción de perfiles automáticamente. Considere el caso de DatingAnyone.com, un sitio que notificaba a los miembros de MySpace cada vez que el estado de la relación de un amigo cambiaba de soltero a soltero o de citas. El servicio ganó elogios entre los blogueros de tecnología como una adición inteligente y útil a MySpace. Pero en junio, el propietario del sitio, Jared Chandler, recibió una carta de los abogados de MySpace diciendo que el sitio violaba los términos de servicio de MySpace al colocar una carga indebida en los servidores de MySpace y exigir su cierre; Chandler obedeció. Un sitio similar, SingleStat.us, sufrió la misma suerte el mismo mes.
Al final, los desarrolladores y empresarios que quieran ofrecer servicios a los usuarios de sitios grandes pueden estar mejor trabajando con empresas como eBay, que alienta explícitamente a los desarrolladores externos a crear aplicaciones que interactúen con su base de datos de inventario (consulte EBay: The OS para el comercio electrónico?). Queremos construir una plataforma para la innovación, dice Eric Billingsley, director senior de eBay Research Labs. Queremos que los desarrolladores externos desarrollen [nuevas aplicaciones] para nosotros y les permitimos que se beneficien de ello.