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Cómo Mechanical Turk está roto
Mechanical Turk de Amazon es importante porque, en un mundo perfecto, podría ser el centro definitivo para la nube humana: un grupo de trabajo amorfo, pannacional y siempre activo que pueden utilizar corporaciones e individuos para tareas de cualquier escala. Podría proporcionar empleo a los trabajadores a tiempo parcial en cualquier país del mundo. Podría ser lo último en mercados laborales libres y sin fricciones, si te gustan ese tipo de cosas.
Fundador y CEO de Amazon, Jeff Bezos
(cc) James Duncan Davidson
Recientemente, les conté cómo una prueba bastante simple de las habilidades de Mechanical Turk reveló que el servicio no está cumpliendo su promesa principal: proporcionar a los desarrolladores y empresas acceso a un grupo de humanos que pueden realizar tareas mejor que las máquinas.
Panos Ipeirotis, un informático que de alguna manera se encuentra en la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York, explica en su blog cómo Mechanical Turk llegó a este lamentable estado de cosas. Siendo del tipo al que le gusta usar Mechanical Turk en su propio trabajo, el servicio es una plataforma cada vez más popular para la experimentación de los académicos - Iperotis ha estado haciendo una crónica de lo que aflige al servicio durante al menos un año. Su principal problema, el sostiene , es que el sitio se ha convertido en lo que los economistas llaman un Mercado de limones :
* Un mercado de limones es un mercado donde los vendedores no pueden evaluar de antemano la calidad de los productos que están comprando. Entonces, si tiene dos tipos de productos (digamos buenos trabajadores y trabajadores de baja calidad) y no puede saber quién es quién, el precio que el comprador está dispuesto a pagar será proporcional a la calidad promedio del trabajador. Entonces, el precio ofrecido estará entre el precio de un buen trabajador y el de un trabajador de baja calidad.
Esto expulsa a los buenos trabajadores del mercado por completo, lo que reduce aún más el pago por tarea y conduce a una espiral descendente de salarios y expectativas.
Los estragos de este ciclo han sido profundos: desde un servicio que se lanzó con mucha fanfarria en el mundo geek en 2006, Mechanical Turk se ha convertido en un sitio donde 40 por ciento de todas las tareas son spam , sostiene Ipeirotis. Los salarios en el sitio promedian entre dos y tres dólares la hora, a pesar de que para una cuarta parte de los participantes, llamados Turkers, Mechanical Turk es su principal fuente de ingresos . Esto ha llevado a Luis Von Ahn, creador de reCaptcha famoso en Internet, a preguntarse si Mechanical Turk se ha convertido o no en el equivalente digital de una explotación ilegal , donde se hacen alarde de las leyes sobre salario mínimo.
Mechanical Turk es, a propósito, un mercado laboral anónimo: no hay forma de que los compradores de mano de obra en el servicio determinen en qué país residen sus trabajadores, por ejemplo, y el sitio carece de un sistema de reputación para los trabajadores, más allá de la tasa a la que completaron sus tareas. son aceptadas por los solicitantes.
Estas características hacen que el sitio se parezca más a algo parecido a una nube basada en software; el problema con ese modelo es que los humanos no son esclavos mecanizados que constantemente producen trabajo en masa o son eliminados y reprogramados, como los algoritmos de software. Sin transparencia y rendición de cuentas: los ingredientes centrales de lo que los economistas llaman señalización - El sitio continuará funcionando principalmente como una lección práctica sobre las formas en que fallan los mercados mal construidos.
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