Cómo mantenerse joven

El 20 de noviembre de 1917, en la batalla de Cambrai, se utilizó con éxito una nueva tecnología por primera vez. En un plan concebido por un joven oficial de estado mayor británico llamado J. F. C. Fuller, cientos de tanques avanzaron sobre las asombradas trincheras alemanas. Los logros del ejército británico pronto se perdieron, pero en un año Fuller había planeado las operaciones de tanques en la batalla de Amiens. Allí, los tanques británicos atravesaron las líneas alemanas y fueron seguidos por la infantería aliada, que mantuvo el terreno así tomado. La batalla de Amiens puso fin al estancamiento de la guerra de trincheras y condujo al final de la Primera Guerra Mundial.

Jason Pontin, editor en jefe y editor.

Después de la guerra, a través del mando de una brigada mecanizada experimental, en libros y en periodismo (a menudo en colaboración con el historiador militar británico Sir Basil Liddell Hart), Fuller instó al ejército británico a prepararse para un tipo diferente de guerra. Fuller creía que los tanques deberían usarse en formaciones concentradas por su impactante capacidad de penetrar las defensas del enemigo. Pero el Estado Mayor británico pensó que los tanques deberían usarse en apoyo de la infantería, a pesar de los éxitos en Cambrai y Amiens, donde habían liderado los avances.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2008

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Sin embargo, si Fuller y Liddell Hart no fueron apreciados en casa, encontraron una audiencia en el extranjero en un oficial imaginativo, Heinz Wilhelm Guderian, quien tradujo su trabajo al alemán y se agitó por la adopción de sus ideas por parte de la Fuerzas Armadas .

En su autobiografía, Líder Panzer Guderian escribió que en 1929 me convencí de que los tanques que trabajaran solos o en conjunto con la infantería nunca alcanzarían una importancia decisiva. ... Lo que se necesitaba eran divisiones blindadas que incluirían las armas de apoyo necesarias para permitir que los tanques lucharan con pleno efecto. Se salió con la suya: a partir de mayo de 1940, Guderian dirigió un cuerpo blindado alemán en su guerra relámpago (guerra relámpago) a través del bosque de las Ardenas, una campaña que terminó con la caída de Francia y la evacuación del ejército británico en Dunkerque.

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Guderian tenía 51 años en 1940, pero había conservado una cualidad mental que parece atrofiarse en muchos de nosotros a medida que envejecemos: la capacidad de no dejarse confundir por las nuevas tecnologías. Guderian no era simplemente un entusiasta de la nueva tecnología de los tanques. Hizo sin resistencia lo que Fuller había suplicado infructuosamente a sus propios generales que hicieran: pensar creativamente sobre cómo podrían usarse.

En A Technology Surges, David Talbot proporciona un análogo moderno en su relato de una nueva red de inteligencia militar llamada TIGR (o Tactical Ground Reporting System). Desarrollado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU., TIGR es una aplicación centrada en mapas que los oficiales subalternos pueden estudiar antes de patrullar y agregar al regresar. Es parte de un esfuerzo más amplio que el ejército llama guerra centrada en la red, en el que la información se transmite rápidamente a los soldados. TIGR es popular entre los oficiales subalternos porque les permite intercambiar información de una manera que recuerda la producción de pares común a los wikis, en lugar de depender de cualquier información que un oficial de inteligencia de batallón decida difundir. Sin embargo, como escribe John Arquilla, profesor de análisis de defensa en la Escuela de Posgrado Naval y uno de los principales defensores de la organización en red en el ejército, en Network Warfare, estas tecnologías son maravillas, pero en general no han ido acompañadas de cambios en la doctrina y organización militar. . … Deben desarrollarse nuevas formas y prácticas organizativas junto con nuevas herramientas.

Para cualquiera que haya invertido toda su vida en comprender los usos y beneficios de una tecnología que ha quedado obsoleta, puede resultar sumamente difícil pensar de manera creativa en una nueva tecnología. Nuestra dificultad es que tenemos poderosas razones emocionales para descartar su capacidad de trastocar nuestras formas establecidas.

En otra parte de la revista, Jason Epstein ofrece un ejemplo diferente de esta melancólica verdad. (¿Qué hay de malo con el Kindle?) . Epstein puede ser el editor vivo más grande: en Random House, donde fue director editorial durante más de 40 años, inventó el libro de bolsillo moderno y cofundó el Revisión de libros de Nueva York y la Biblioteca de América. Está seguro de que no habrá un gran mercado para lectores electrónicos como el Kindle de Amazon (vea uno abierto en la página 94). Epstein comprende que la transmisión digital de libros es un hecho establecido, pero cree que la forma más racional de transmisión digital no es un lector electrónico que se hace pasar por un libro, sino un libro de bolsillo real con calidad de biblioteca que ha sido impreso, encuadernado y recortado en bajo costo bajo demanda, creado a partir de un archivo digital en el punto de venta por una máquina como un cajero automático. En esto, es como los generales británicos que entendieron que el tanque era una nueva tecnología importante, pero no que cambiaría la guerra.

¿Cómo podemos mantenernos jóvenes? ¿Cómo podemos dejar de confundirnos con las 10 tecnologías emergentes de 2008? Ciertamente, no debemos suspender nuestras facultades críticas: no todos los escenarios sugeridos por tales tecnologías son igualmente plausibles, y algo del pasado siempre se filtra hacia el futuro. Pero deberíamos tratar de estar tan poco apegados al pasado como los adolescentes y satisfacer nuestra creatividad no en el menosprecio de la nueva tecnología, sino en la contemplación de cómo podría cambiar nuestras vidas. Escríbeme y cuéntame lo que piensas a [email protected].

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