Cómo mantenerse fresco sin electricidad

Bikram Bhatia

Los investigadores del MIT han ideado una nueva forma de proporcionar refrigeración en un día caluroso y soleado, utilizando materiales económicos y sin energía generada por combustibles fósiles. El sistema pasivo, que podría usarse para complementar otros sistemas de enfriamiento para conservar alimentos y medicamentos en lugares fuera de la red, utiliza una versión de alta tecnología de una sombrilla.

El sistema permite la emisión de calor en el rango de luz del infrarrojo medio, que puede pasar directamente a través de la atmósfera e irradiarse hacia el frío del espacio exterior, perforando los gases que actúan como un invernadero. Desarrollado por el científico investigador Bikram Bhatia, profesor de ingeniería mecánica Evelyn Wang '00 y otros, podría, en teoría, enfriar las cosas hasta 40 °C (72 °F) por debajo de la temperatura ambiente en algunos lugares secos, los investigadores decir. Hasta ahora, en su prueba de concepto inicial, han logrado un enfriamiento de 6 °C (alrededor de 11 °F).

Otros han intentado diseñar sistemas de enfriamiento pasivo que irradien calor en forma de longitudes de onda de luz infrarroja media, que es como se enfrían la mayoría de los objetos naturales, pero estos sistemas se han basado en dispositivos fotónicos complejos y costosos.

Resulta que se puede lograr un efecto similar con un dispositivo simple construido con una película de plástico económica, aluminio pulido, pintura blanca y aislamiento. Una tira estrecha de metal, colocada en el ángulo correcto para cubrir el camino del sol a través del cielo sin ningún seguimiento activo, evita que el efecto de calentamiento de la luz solar directa supere el enfriamiento radiativo. Si bien los sistemas de enfriamiento radiativo simples se han utilizado desde la antigüedad para lograr un enfriamiento nocturno, el calor del sol ha impedido que se puedan usar durante el día.

Esto sería útil para aplicaciones de refrigeración, como almacenamiento de alimentos o vacunas, dice Wang.

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