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Cómo los sensores de hoy pueden hacer que los automóviles del mañana sean más seguros
Los automóviles sin conductor aún no han salido a las carreteras, pero las computadoras ya están ayudando a reducir la velocidad o detener un automóvil en situaciones en las que un choque es inminente. Aún así, al igual que las personas, estos sistemas requieren tiempo para reaccionar. Utilizando la tecnología de sensores que ya se encuentra en sus vehículos hoy, Toyota tiene como objetivo reducir el impacto de los accidentes que ocurren a velocidades más rápidas.
En la actualidad, varios fabricantes de automóviles utilizan la tecnología de frenado autónomo como característica de seguridad, y un trabajo reciente del Highway Loss Data Institute muestra que pueden tener un efecto de seguridad medible como se muestra en las reclamaciones de seguros. Un desafío clave para los fabricantes de automóviles es cómo introducir tecnologías de seguridad sin permitir que los conductores se vuelvan demasiado dependientes de sus automóviles controlados por computadora (consulte Proceda con precaución al automóvil sin conductor).
Toyota presentó su primer sistema que puede frenar un automóvil por sí solo el otoño pasado, comenzando con su Lexus LS 2013, el modelo Lexus de gama más alta. Los sistemas previos a la colisión de Lexus ya usaban un radar de ondas milimétricas detrás de la parrilla delantera para detectar cuándo un vehículo se acerca peligrosamente a un automóvil delante de él, en función de las velocidades relativas de los dos automóviles. Los modelos anteriores de Lexus alertarían al conductor, apretarían el cinturón de seguridad y se prepararían para aplicar los frenos para que el automóvil pudiera reducir la velocidad de manera más rápida y segura si el conductor los activaba.
Los sistemas más nuevos de la marca pueden reducir la velocidad del automóvil incluso si un pie nunca pisa el pedal, desacelerando lo suficiente para evitar una colisión a velocidades relativas por debajo de las 25 millas por hora (la velocidad entre el automóvil del conductor y el automóvil de adelante). También utiliza cámaras estéreo para detectar peatones e infrarrojas para ver obstáculos nocturnos.
Gran parte de la ventaja se debe a las mejoras de software que toman las decisiones para activar y controlar los frenos. El sensor de radar de ondas milimétricas solo puede ver hasta ahora. Entonces la pregunta es: en el momento en que podamos detectarlo, ¿cuál es la velocidad a la que podemos ralentizarlo? dice Bill Camp, instructor en el centro de formación de la empresa, Lexus College.
Una futura generación del sistema de pre-colisión de Toyota podrá funcionar a velocidades más altas y desacelerará un automóvil hasta 37 millas por hora para reducir el impacto de una colisión. la empresa dice . Lograr ese número aún requerirá que una persona aplique el freno, pero la compañía dice que más del 90 por ciento de las colisiones traseras ocurren cuando la diferencia de velocidad entre dos autos está dentro de las 37 millas por hora, y planea introducir el sistema pronto. para una amplia variedad de modelos.
En la actualidad, los automóviles sin conductor de Google ya se están probando en las carreteras de California, por lo que existe tecnología que podría evitar choques en muchos más escenarios. Pero es extremadamente caro. Lexus mostró su propio auto de investigación sin conductor con un sistema láser similar en la parte superior en el Consumer Electronics Show de este año; el sistema láser cuesta en el rango de $ 75,000, dice Camp (Toyota presenta un automóvil autónomo, pero dice que mantendrá a los conductores en control). La compañía espera que este vehículo pueda ser un banco de pruebas para mejorar sus líneas de productos en la actualidad.
Los costos ya están comenzando a bajar por el uso de tecnologías de seguridad basadas en sensores más estándar, y eso será importante para introducirlas en automóviles que no cuestan tanto como un Lexus. Por ejemplo, en el año modelo 2013, el 29 por ciento de los automóviles tenían un sistema de advertencia de colisión frontal opcional, y de estos, el 12 por ciento tenía frenado autónomo, según el Instituto de datos de pérdidas de carreteras .
El software que permite que los mismos sensores realicen funciones duales puede ayudar. Lexus, por ejemplo, ahora usa el mismo sensor de luz para dirigir tanto las luces altas automáticas como un sistema de alerta de salida de carril, mientras que estas funciones solían requerir dos sensores.
Cuando la marca comenzó a usar sistemas de advertencia de colisión de radar de ondas milimétricas en automóviles hace casi una década, era una opción de $ 2,500 para su marca insignia, dice Camp. Con electrónica refinada, ahora es una opción de $ 500 en la línea IS ligeramente más baja de Lexus este año, un precio que también incluye una función de control de crucero dinámico que puede usar el mismo radar.
Este es el primero que cuesta $ 500, dice Camp. Entonces, si continúan por esa ruta, es posible que lo veas en todos los Corolla de la ciudad, eventualmente.