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Cómo las gafas de EnChroma corrigen el daltonismo
Dos hermanos daltónicos, Jimmy y Jace Papenhausen, se llevaron una sorpresa cuando sus padres les compraron un nuevo par de anteojos. El papá de Jimmy sostenía un puñado de globos y le pedía a su hijo que nombrara los colores. ¿Naranja? Jimmy respondió. Es verde, respondió su padre.
Luego le entregaron a Jimmy un par de anteojos para daltónicos de EnChroma mientras los espectadores sostenían globos y una toalla de playa de colores llamativos. Como se ve en este vídeo conmovedor , Jimmy se conmovió hasta las lágrimas. Le entregó las gafas a su hermano Jace, quien estaba igualmente abrumado. Es tan brillante, dijo.
Pueden parecer gafas de sol, pero el producto de EnChroma en realidad aumenta la saturación de luz roja y verde. Eso ayuda a mejorar la visión del color en personas con daltonismo rojo-verde, los más comunes Deficiencia de la visión del color, que afecta hasta uno de cada 12 hombres y una de cada 200 mujeres (una verdadera falta de visión del color es muy rara).
La mayoría de las personas tienen tres tipos de conos sensibles al color en los ojos: rojo, verde y azul. Las longitudes de onda de la luz que absorben estos tres conos tienen regiones superpuestas. El daltonismo es a menudo el resultado de un mal funcionamiento del cono que hace que las longitudes de onda se superpongan aún más, lo que resulta en una mala discriminación del color. Las gafas EnChroma utilizan un filtro para eliminar estas longitudes de onda superpuestas, lo que permite una distinción más clara entre los colores, especialmente el rojo y el verde.
La invención se derivó del trabajo de Don McPherson, quien obtuvo su doctorado en ciencias del vidrio en la Universidad Alfred. McPherson estaba tratando de diseñar gafas de protección para los médicos que realizan cirugías con láser. No fue hasta que dejó que un amigo se probara las gafas. durante un juego de Ultimate Frisbee que se dio cuenta del verdadero potencial de la tecnología. El amigo de McPherson resultó ser daltónico, y los anteojos los sorprendieron a ambos.
Esa casualidad condujo a una investigación financiada por NIH para ayudar a los daltónicos. Las primeras versiones de las gafas no eran satisfactorias, entonces McPherson comenzó a trabajar con el matemático e informático Andrew Schmeder para ayudar a optimizar las gafas. En 2010, cofundaron EnChroma y el primer par de anteojos se lanzó en 2012. Los anteojos de EnChroma cuestan alrededor de $269 para niños y $349 para adultos.
El sitio web de EnChroma deja en claro que sus anteojos no curarán el daltonismo, al igual que los anteojos para leer no curarán la hipermetropía. Pero una verdadera cura podría llegar algún día en forma de terapia génica para entregar genes funcionales a las células sensibles al color en la retina. Jay Neitz, profesor de oftalmología de la Universidad de Washington, demostró la viabilidad de esta idea en monos en 2009. Y el año pasado se asoció con Avalanche Biotechnologies para intentar trasladar esta tecnología a ensayos clínicos .
Otra advertencia con las gafas de EnChroma es que no se recomiendan para las pruebas de visión de color requeridas para ciertos trabajos, incluida la operación de barcos, aviones y transporte público. Un competidor, el sistema de corrección de color , se autodenomina el único tratamiento para daltónicos garantizado del mundo que puede garantizar la aprobación de la prueba de color de Ishihara, una de las pruebas más comunes.
EnChroma tiene cuidado de evitar hacer tales afirmaciones, pero esto también destaca el uso limitado del producto. Algunas personas puede encontrar el precio injustificable, pero para otros los efectos dramáticos valen más que la pena.
(Lee mas: New York Times , NPR , los monos daltónicos obtienen una visión a todo color)