211service.com
Cómo la materia oscura interactúa con el cuerpo humano
Uno de los grandes desafíos de la cosmología es comprender la naturaleza de la llamada masa perdida del universo.
Los astrónomos saben desde hace mucho tiempo que las galaxias se mantienen unidas por la gravedad, una fuerza que depende de la cantidad de masa que contiene una galaxia. Las galaxias también giran, generando una fuerza que tiende a hacer que esta masa se separe.
Las galaxias que los astrónomos pueden ver no se rompen a medida que giran, presumiblemente porque están generando suficiente gravedad para evitarlo.
Pero eso plantea un enigma. Los astrónomos pueden ver cuánta masa visible hay en una galaxia y cuando la suman, no hay suficiente en ningún lugar para la cantidad de gravedad requerida. Entonces, algo más debe estar generando esta fuerza.
Una idea es que la gravedad es más fuerte en la escala galáctica y, por lo tanto, proporciona naturalmente la fuerza adicional para unir las galaxias.
Otra es que las galaxias deben estar llenas de materia que los astrónomos no pueden ver, la llamada materia oscura. Para que los números funcionen, estas cosas deben representar alrededor del 80 por ciento de la masa de las galaxias, por lo que debería haber muchas alrededor. ¿Entonces donde esta?
Los físicos han estado corriendo para averiguarlo con detectores de varios tipos y más de un grupo dice que ha encontrado evidencia de que la materia oscura llena nuestro sistema solar en cantidades aún más vastas de lo que muchos teóricos esperan. Si tienen razón, la Tierra y todo lo que hay en ella se abre camino a través de un denso mar de materia oscura en este mismo instante.
Hoy, Katherine Freese de la Universidad de Michigan en Ann Arbor y Christopher Savage de la Universidad de Estocolmo en Suecia describen lo que esto significa para nosotros los humanos, ya que también debemos abrirnos camino a través de esta densa niebla de material oscuro.
Sabemos que sea lo que sea la materia oscura, no interactúa muy fuertemente con la materia ordinaria, porque de lo contrario ya habríamos detectado sus efectos.
Entonces, aunque miles de millones de partículas de materia oscura deben pasar a través de nosotros cada segundo, la mayoría lo hace sin obstáculos. De vez en cuando, sin embargo, uno chocará con un núcleo de nuestro cuerpo. Pero, ¿con qué frecuencia?
Freese y Savage calculan cuántas veces los núcleos de un trozo de carne de tamaño medio deberían chocar con partículas de materia oscura. Por tamaño medio, se refieren a un trozo de carne de 70 kg hecho principalmente de oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno.
Dicen que es más probable que la materia oscura choque con los núcleos de oxígeno e hidrógeno del cuerpo. Y dadas las suposiciones más comunes sobre la materia oscura, es probable que esto suceda unas 30 veces al año.
Pero si los últimos resultados experimentales son correctos y las interacciones de la materia oscura son más comunes de lo esperado, el número de colisiones entre el ser humano y la materia oscura será mucho mayor. Freese y Savage calculan que debe haber unas 100.000 colisiones por año por cada humano en el planeta.
Eso significa que probablemente te hayan golpeado varias veces mientras leías esta publicación.
Freese y Savage no hacen una estimación del impacto potencial en la salud que podría tener esta tasa de colisiones de fondo. Eso dependería de la energía y el movimiento de un núcleo después de haber sido golpeado y del tipo de daño que podría causar en los tejidos cercanos.
Seguramente debe representar un riesgo mínimo por ser humano, pero ¿cuáles son las implicaciones para la población en su conjunto? Ese sería un siguiente paso interesante para un físico biológico con un poco de tiempo libre para calcular.
Ref: arxiv.org/abs/1204.1339 : Colisiones de materia oscura con el cuerpo humano